冬去春来，边境的冰雪逐渐消融，但战火并未停歇，反而随着道路通畅而愈发激烈。蛮族军队的攻势虽被萧煜顽强挡住，却并未退去，似乎在酝酿着更大的阴谋。
三皇子被困在军营里数月，早已憋闷不堪。起初的恐惧和被萧煜压制的不甘，渐渐被一种焦躁和急于证明自己的渴望所取代。他身边的几个谄媚幕僚，揣摩着他的心思，开始不断在他耳边煽风点火。
“殿下，如今开春，正是用兵之时。萧煜一味死守，畏敌如虎，岂是长久之计？若殿下能抓住时机，主动出击，打一场漂亮的胜仗，必能令陛下刮目相看！”
“是啊殿下！您才是陛下亲封的副帅！岂能一直让萧煜专美于前？如今敌军久攻不下，士气必然低落，正是我军反击的大好机会！”
“只要殿下立下军功，届时朝中还有谁敢小觑殿下？萧煜又岂能再压制您？”
这些话语如同毒药，一点点侵蚀着三皇子本就脆弱的理智和膨胀的野心。他越想越觉得有理，看着萧煜每日忙碌指挥，却似乎总是被动防守，他觉得自己看到了“战机”。
就在这时，前线斥候传来一份“重要”情报：发现一支蛮族运粮队，护卫似乎不多，正经过一处地势相对平缓的河谷地带。这份情报，实则是蛮族精心布置的诱饵。
三皇子得知后，大喜过望，认为天赐良机！他立刻召集自己的心腹侍卫和少数被他用重金收买的、急于立功的低级军官，决定亲自带队前去劫粮！
有幕僚稍稍谨慎地提醒：“殿下，是否先禀报大将军，派兵协同？以防有诈……”
“禀报他？”三皇子冷哼一声，“禀报了他，功劳还能是本王的吗？区区一支运粮队，有何可惧？本王亲自出马，必能手到擒来！尔等只需听从号令即可！”他已经被想象中的胜利和功勋冲昏了头脑，完全听不进任何劝告。
他点齐了千余人马，大部分是他从京城带来的、还算精锐的王府护卫，以及少数被裹挟的边军，趁着清晨雾气未散，悄然打开营寨侧门，疾驰而出。
萧煜很快得知了三皇子私自出兵的消息，脸色瞬间铁青！他立刻判断出那情报极可能是陷阱！
“这个蠢货！”他罕见地低声骂了一句，立刻下令，“萧风！点齐两千轻骑，随我出营接应！其余人等，严守营寨，没有我的命令，谁也不许妄动！”
他心中怒火中烧，却不得不去救。若是三皇子真的折在外面，不仅皇帝那里无法交代，更会给敌军送去一个打击士气的绝佳借口！
然而，还是晚了一步。
三皇子带着人马疾驰到河谷地带，果然看到一支“运粮队”在缓慢前行。他大喜过望，立刻下令冲锋。起初，敌军“惊慌失措”，稍作抵抗便“溃散”逃窜，丢下了不少粮草物资。
三皇子志得意满，下令追击，企图扩大战果。不知不觉间，他被溃散的“残兵”引着，深入了河谷腹地。
突然，两侧山坡上号角齐鸣，伏兵四起！无数蛮族骑兵如同鬼魅般从山林中冲出，瞬间截断了他们的退路！那支溃散的运粮队也猛地回头，露出了狰狞的面目！
“中计了！”三皇子身边的侍卫脸色惨白，失声惊呼。
三皇子此刻才如梦初醒，吓得魂飞魄散！他看着周围密密麻麻、杀气腾腾的蛮族士兵，人数远超他们数倍！他试图组织抵抗，但麾下的士兵早已乱作一团。王府护卫还算训练有素，结阵自保，但那些被裹挟的边军则惊慌失措，各自为战，很快就被分割歼灭。
“突围！快突围！”三皇子惊慌失措地大叫，在亲卫的拼死保护下，试图向来路冲杀。
然而，蛮族显然早有准备，包围圈如同铁桶一般，箭矢如同飞蝗般射来，不断有侍卫中箭落马。三皇子本人也被流矢擦伤了手臂，吓得哇哇大叫，狼狈不堪。
他们被压缩在一片小小的河滩上，背后是冰冷的河水，前面是密密麻麻的敌人，真正是叫天天不应，叫地地不灵！
“殿下！怎么办？！”心腹侍卫浑身是血，焦急地问道。
三皇子看着周围不断倒下的士兵和越来越小的包围圈，脸色惨白如纸，双腿发软，几乎要从马背上摔下去。他脑子里一片空白，只剩下无边的恐惧和后悔。什么军功，什么荣耀，此刻都比不上活命重要！
“顶住！给本王顶住！萧煜……萧煜一定会来救本王的！”他像是抓住最后一根救命稻草般嘶喊着，声音里充满了绝望和祈求。
而此时，萧正率领援兵疾驰赶到河谷入口，却被蛮族早已设下的重重障碍和阻击部队死死挡住。听着河谷深处传来的惨烈厮杀声和隐约可闻的、三皇子惊恐的呼号，萧煜面沉如水，眼中寒光暴涨。
“杀进去！不惜一切代价，把人给我捞出来！”他长剑向前一指，率先冲入了敌阵。一场更加残酷的救援与反救援战斗，在这春日的河谷中猛烈爆发。而陷在核心的三皇子，正度秒如年，品尝着自己酿下的苦果。