舒缓的爵士乐在宽敞的客厅里低回婉转，像一层温暖的薄纱，试图掩盖其下冰冷而坚硬的现实。沈清辞被苏曼卿揽在怀中，身体僵硬得像一块木头。他比她略矮，这个认知在如此近距离下变得无比清晰，加剧了他内心的屈辱和一种诡异的依赖感。她的手引导着他，掌心温热，却带着不容抗拒的力道。
“放松，跟着我的节奏。”苏曼卿的声音贴着他的耳畔响起，气息温热，带着红酒的醇香，“别想那么多，现在，你只是清清。”
沈清辞闭上眼，试图将自己放空，但身体的每一寸肌肉都背叛了他的意志。他像个笨拙的初学者，脚步凌乱，几乎是被苏曼卿拖着在移动。她能轻易地感受到他紧绷的背脊和微微颤抖的手臂。
跳了几分钟，苏曼卿似乎觉得无趣，停下了脚步，但并没有松开他。她依旧保持着拥抱的姿势，下巴轻轻抵着他的发顶，目光投向窗外沉沉的夜色。
“是不是觉得，对晚晴，对我，甚至对那个杨辰，心里都堵得慌？”她突然开口，声音平静，却像一颗投入深潭的石子，在沈清辞死水般的心湖里激起了涟漪。
沈清辞身体一僵，没有回答。这确实是他内心复杂情绪的根源之一——对李晚晴的愧疚，对苏曼卿的恐惧与渴望，以及对杨辰那扭曲的嫉妒。
苏曼卿轻笑一声，仿佛看穿了他的沉默。“不用觉得对不起晚晴。”她的语气带着一丝漫不经心的残忍，“那孩子，根本就没看上你。”
沈清辞猛地抬起头，难以置信地看着她。
苏曼卿低头迎上他的目光，眼中带着一丝戏谑和怜悯：“怎么？很意外？你以为她对你那点羞涩和好感是真的？”她摇了摇头，红唇勾起一抹嘲讽的弧度，“晚晴那丫头，心思深着呢。她早就有了男朋友，是她研究生时的同学，家世普通，但两人感情很好。只是因为对方目前事业刚起步，暂时不方便公开而已。”
这个消息像一记重锤，砸得沈清辞头晕目眩。他一直以为的李晚晴的“好感”，原来只是一场精心配合的表演？是为了应付家族压力？还是……只是为了配合她母亲的某种计划？
“那……那次家宴……”沈清辞的声音干涩沙哑。
“家宴？”苏曼卿挑眉，“不过是做给外界看的戏码罢了。顺便……”她拖长了语调，指尖轻轻划过沈清辞的后颈，引起他一阵战栗，“……看看你的反应。”
沈清辞的心沉了下去。原来自己所有的纠结、愧疚，在对方眼里，不过是一场早已写好剧本的演出，而他，则是那个被蒙在鼓里、自作多情的丑角。
“至于杨辰……”苏曼卿提到这个名字时，语气变得有些微妙，带着一种谈论宠物的随意，“你觉得他是什么？我的小情人？”
沈清辞抿紧嘴唇，默认了。
苏曼卿却笑了，那笑声里带着毫不掩饰的轻蔑：“他？还不配。”
她拉着沈清辞走到沙发边坐下，自己则慵懒地靠在扶手上，修长的双腿交叠，目光平静地看着他，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。
“杨辰，是城西杨家最小的儿子，被宠坏了，除了那张脸和年轻的身体，一无是处。”她的语气冷静得像在评估一件商品，“杨家有个至关重要的项目卡在了我手里，他们想尽办法。送钱，送资源，我都看不上。最后，就把这个最小的儿子，像进贡一件精美的礼物一样，送到了我面前。”
“你知道他们怎么说的吗？”苏曼卿的眼中闪过一丝冷光，“他们说，‘曼卿啊，这小子虽然不成器，但胜在听话，皮相也好，放在身边解解闷也是好的。’”
沈清辞听得心惊肉跳。他想象着那个场景，一个庞大的家族，为了利益，将自己血脉相连的子弟，像物品一样拱手送入。
“我收下了。”苏曼卿的语气平淡无波，“为什么不呢？一个漂亮的、温顺的、随时可以打发走的‘宠物’，既能满足一些场合的需要，又能拿捏住杨家，何乐而不为？”
她看着沈清辞震惊的表情，微微一笑：“他在我面前所有的乖巧、殷勤，甚至那点自以为是的爱慕，不过是他家族和他自己赖以生存的表演罢了。我给他优渥的生活，给他一些无关痛痒的甜头，他就必须扮演好他的角色。我们各取所需，清清楚楚。”
“所以，”苏曼卿倾身向前，指尖抬起沈清辞的下巴，迫使他看着自己的眼睛，那目光深邃得仿佛能吞噬一切，“你根本不需要为晚晴感到愧疚，更不需要去嫉妒杨辰。”
“晚晴有她自己的路，她对你毫无兴趣。杨辰，不过是个明码标价的玩物，他的顺从和卑微，是他生存的代价。”
“而你，沈清辞，或者说，清清……”她的指尖微微用力，声音低沉而充满蛊惑，“你和他们都不一样。”
“我选中你，不是因为沈家的权势——那点东西，我还看不上。也不是因为你年轻的身体——虽然确实很诱人。”她的目光在他身上流转，带着毫不掩饰的占有欲。
“我选中你，是因为你的‘不一样’。”她的指尖轻轻划过他锁骨处的肌肤，“因为你藏在完美皮囊下的那个秘密，那个脆弱、敏感、渴望被认可、甚至……渴望被掌控的，真实的你。”
“我看中的，是你的灵魂，清清。是那个被压抑了二十多年，快要窒息了的，真正的你。”
这番话，像一把双刃剑，一边残忍地劈碎了他对李晚晴的愧疚和对杨辰的嫉妒——那些让他备受煎熬的负罪感和扭曲情绪，原来竟是如此可笑和多余；另一边，却又用一种近乎残酷的“真诚”，将他最不堪、最真实的内心赤裸裸地剖开，并冠以“独一无二”的价值。
沈清辞怔怔地看着苏曼卿，大脑一片混乱。负罪感的消失并没有带来轻松，反而是一种更大的虚无和……一种奇异的归属感？
如果李晚晴从未在意，如果杨辰只是戏子，那么他所有的挣扎和痛苦，岂不都成了笑话？而苏曼卿，这个看穿了一切、掌控着一切的女人，她所描绘的“不一样”，她所承诺的“做回自己”，难道就是他混乱人生中，唯一清晰可见的、哪怕通往地狱的……出路？
苏曼卿看着他眼中翻腾的复杂情绪，知道火候已到。她松开手，重新靠回沙发，端起酒杯，优雅地抿了一口。
“现在，心里舒服点了吗？”她问，语气轻松，仿佛刚才只是谈论了一下明天的天气。
沈清辞没有回答。他低下头，看着自己放在膝盖上的、微微颤抖的手。
那些束缚着他的道德枷锁，那些让他夜不能寐的负罪感，在苏曼卿轻描淡写的几句话中，竟真的……土崩瓦解了。
剩下的，是一片荒芜的空地，以及空地中央，那个向他伸出手的、如同魔女般的苏曼卿。
他知道，从这一刻起，他再也无法用任何借口来欺骗自己，来抵抗她了。
通往深渊的道路，已经被彻底清扫干净。