出处
“包藏祸心”这一成语最早出自《左传·昭公元年》，原文记载：“小国无罪，恃实其罪；将恃大国之安靖己，而无乃包藏祸心以图之。” 这是春秋时期郑国大夫子产在外交场合指责晋国大夫赵孟等人时所说的话，后来该成语逐渐流传开来，成为汉语中用于形容人内心藏有不良企图的常用词汇。
意思
“包藏祸心”的意思是心里藏着害人的念头，指内心怀有恶意，暗中策划着对他人或集体不利的事情。它强调的是某人表面上可能表现得友善、无害，但其内心深处却隐藏着阴险的企图和不良的动机。
故事描述
春秋时期，诸侯争霸，各国之间时而结盟，时而争斗，外交关系错综复杂。当时的郑国是一个小国，夹在晋国和楚国两个大国之间，处境艰难，只能在两大强国之间小心翼翼地周旋以求生存。
有一年，晋国的执政大夫赵孟率领一批卿大夫出使郑国。按照当时的外交礼仪，郑国作为东道主，需要设宴款待晋国使者。郑国的大夫子产是一位极具智慧和外交才能的大臣，他负责主持这次接待事宜。子产深知晋国国力强盛，且历来对小国态度傲慢，此次晋国使者前来，看似是正常的外交访问，背后或许另有目的，因此他始终保持着警惕。
宴会开始后，气氛看似融洽。晋国的大夫们谈笑风生，赵孟更是表现得温和有礼，与郑国的大夫们寒暄问候。然而，在宴席进行过程中，子产敏锐地察觉到了一些不对劲的地方。晋国的使者们虽然表面上客客气气，但言谈举止间却隐隐透露出一种居高临下的傲慢，而且他们时不时地交换眼神，似乎在密谋着什么。尤其是晋国的大夫叔向，在与郑国大夫交谈时，总是有意无意地打探郑国的兵力部署、粮草储备以及国内的政治动向，问题尖锐而直白，超出了正常外交交流的范畴。
子产心中暗暗生疑，他回想起近年来晋国对周边小国的所作所为：不少小国因为弱小而依附于晋国，却往往被晋国以各种借口欺压、掠夺，甚至被吞并。他意识到，晋国此次派这么多重臣出使郑国，恐怕不仅仅是为了增进两国友谊，很可能“包藏祸心”，想要借机摸清郑国的虚实，为日后吞并郑国做准备。
宴席结束后，子产立刻召集郑国的大臣们商议此事。他忧心忡忡地说：“晋国使者此次前来，表面热情，实则暗藏玄机。他们不断打探我国的内部情况，言语间充满试探，这绝非善意之举，恐怕是包藏祸心，想要图谋我国啊！” 其他大夫们听后也纷纷表示赞同，认为子产的判断有道理。
果然，没过几天，晋国使者提出想要参观郑国的军队演习，并要求郑国提供详细的城防图，美其名曰“增进了解，加强军事交流”。这一要求立刻引起了郑国大臣们的警惕，因为军队部署和城防图是一个国家的军事机密，一旦泄露，后果不堪设想。
子产当机立断，决定在外交场合当面戳穿晋国的企图。在一次与赵孟等人的会谈中，子产先是以礼相待，然后话锋一转，严肃地说道：“我国作为小国，向来对晋国恭敬有加，从未有过失礼之举。我们之所以愿意依附大国，是希望能借助大国的庇护获得安宁。但如今贵国使者一再打探我国的军事机密，索要城防图，这恐怕并非出于友好之意吧？小国无罪，依赖大国而不设防，才是真正的罪过。我们本以为大国会保护我们的安宁，没想到贵国或许是包藏祸心，想要趁机图谋我国！”
赵孟等人没想到子产如此敏锐，一下子就看穿了他们的心思。面对子产义正言辞的指责，他们顿时面面相觑，无言以对。因为子产的话句句在理，且戳中了他们的要害，如果继续坚持索要城防图，就等于公开承认自己心怀不轨，会在诸侯中落下不仁不义的名声。最终，赵孟只好尴尬地解释说这只是一场误会，并放弃了索要城防图和参观军事演习的要求，草草结束了此次出使。
郑国在子产的机智应对下，成功识破了晋国的不良企图，避免了因军事机密泄露而可能遭受的祸患。而“包藏祸心”这个成语，也随着这个故事在历史的长河中流传下来，成为形容人内心藏有恶意的经典表述。
典故告诉我们的道理
“包藏祸心”这一典故给我们带来了诸多启示：
- 在人际交往和社会活动中，要保持清醒的头脑和敏锐的洞察力，不能仅凭表面现象判断一个人的好坏。有些人可能表面友善、热情，但其内心却可能隐藏着不良企图，要学会透过现象看本质，避免被他人的伪装所迷惑。
- 在与他人合作或交往时，要保持必要的警惕性，尤其是在涉及自身利益、集体利益或重要机密的情况下，更要谨慎行事，防止被“包藏祸心”者利用或伤害。
- 面对潜在的威胁和不良企图，要敢于像子产那样及时识破并进行反击，不能因为对方的强势或表面的友善而选择退让，否则可能会给自己或集体带来难以估量的损失。
- 做人应心怀坦荡，光明磊落，摒弃“包藏祸心”的念头。只有真诚待人、心怀善意，才能建立起良好的人际关系，赢得他人的信任和尊重。反之，若总是暗藏恶意，最终往往会被人识破，自食恶果。