自那日伍乘风雷厉风行地分派任务后，黑岩城平静的水面下，开始涌动起一股汹涌的暗流。
起初，只是一些常年混迹于坊市的散修发现，某些平日里虽珍稀、却总能寻到踪迹的高阶灵植，一夜之间便从各大商行的货架上消失了。
紧接着，一些专门做材料生意的商铺，开始接到一些神秘的大宗订单，指名道姓要收购一些冷僻的材料，且不问价格，有多少要多少。
半个月后，这股风潮愈演愈烈。
就连黑岩城传说中的“鬼市”，都有传闻流出，说有大主顾一掷千金，买走了几样压箱底的宝贝。
更有甚者，城外黑风山脉的妖兽，像是捅了马蜂窝一般，在接下来的一段时间内变得格外狂躁暴戾。
时常有修士看见一道壮硕如铁塔的身影在山脉深处出没，煞气冲天，专门与那些皮糙肉厚的筑基期妖兽死磕。
整个黑岩城，仿佛被一只无形的大手搅动，无数修士都在猜测，究竟是哪个大势力，在为即将到来的沙海神楼之争，做着如此疯狂的准备。
而始作俑者，却都默契地保持着缄默。
第二十天，黄昏。
客栈顶层的院落石门，在一阵沉重的摩擦声中被推开。
一道魁梧的身影踉跄着走了进来，正是张卓。
他浑身浴血，浓重的血腥气与妖气混杂在一起，几乎凝成实质。那身坚韧的兽皮衣早已破烂不堪，露出下面古铜色的皮肤，上面布满了深浅不一的爪痕与伤口。
他将那柄门板巨斧往地上一插，整个院落的地面都为之一震。
随后，他像是丢垃圾一般，从储物袋中扔出上百个拳头大小的玉瓶，每一个玉瓶中，都封印着一团仍在微微搏动的殷红精血。
“【一百头铁背妖犀的心头血，一滴不少】”
张卓说完，便一屁股坐在地上，从怀里摸出一颗丹药塞进嘴里，不再言语，直接开始闭目调息。
他身上的气息虽然萎靡，但那股百战余生的悍勇之气，却比二十天前更加凝练。
角落阴影里的何乾瞥了他一眼，眼神中闪过一丝异色，却没有说话。他早在五天前就已返回，整个人看起来比之前更加阴沉，仿佛与黑暗融为了一体。
又过了两日，范璎也回来了。
她俏丽的脸蛋上带着几分掩饰不住的疲惫，一向光鲜亮丽的法衣也显得有些灰暗。她一言不发地将一个精致的木盒丢在石桌上，便自顾自地回房，紧闭了房门。
穆青是最后一个赶回来的。
他看起来最为狼狈，脸上的笑容早已消失，取而代之的，是深深的倦容。他将一只沉甸甸的储物袋放在桌上，对着已经等候在此的何乾与张卓苦笑道。
“【幸不辱命，黑岩城里能找到的，都在这了。为了几株草药，差点把这几十年的老脸都丢尽了】”
第二十五日，清晨。
当第一缕阳光照进院落时，伍乘风的身影，无声无息地出现在了主位上。
他依旧是那副古井无波的模样，但穆青等人却能敏锐地感觉到，他身上的气息，比离开前更加深邃难测。
“【东西，都带来了？】”
他的目光扫过众人。
穆青、范璎、何乾、张卓四人，没有废话，纷纷将自己负责收集的材料，尽数摆在了院中的石桌上。
一时间，整个院落宝光四溢，浓郁的药香混合在一起，形成一股令人心神摇曳的奇特芬芳。
血芝、碧心草、各种年份久远的灵根、珍稀的矿石、妖兽的精血……三百多种材料，堆叠在一起，琳琅满目，宛如一座小山。
任何一名筑基修士看到眼前这一幕，恐怕都会为之疯狂。
这堆材料的价值，确实如当初何乾所言，足以换取一件顶阶法宝。
伍乘风神识一扫而过，平静的脸上终于露出了一丝满意的神色。
“【很好】”
他点了点头，随后，目光落在了范璎身上。
“【伍大哥，你负责的那份……尤其是那‘九曲还阳花’……】”
范璎忍不住开口问道，这也是其他人心中最大的疑惑。他们拼尽全力，也只是完成了相对“简单”的部分，而伍乘风负责的，才是真正堪称“不可能”的清单。
伍乘风没有回答，只是平静地翻手，取出了个温润的白玉盒子。
他将玉盒轻轻放在石桌上，打开。
刹那间，一股无法用言语形容的玄妙气息，从盒中弥漫开来。
那并非单纯的药香，而是一种仿佛蕴含着生死轮转、枯荣交替的奇异道韵。
只见玉盒之中，静静地躺着一株奇异的灵花。
此花不过巴掌大小，花茎呈现出一种诡异的灰黑之色，仿佛早已枯死。但就在这枯败的花茎顶端，却盛开着一朵晶莹剔透、宛如冰晶雕琢而成的九瓣花朵。
每一片花瓣之上，都仿佛有流光在不断轮转，生与死的气息在其中交织循环，玄奥无比。
“【九曲还阳花！】”
穆青倒吸一口凉气，眼中满是震撼。
范璎的美眸中，更是异彩连连，呼吸都变得急促起来。
这传说中早已在极西之地绝迹三百年的灵物，竟然真的被伍乘风寻来了！
“【城主府秘库，确实名不虚传】”
伍乘风淡淡地说了一句，便合上了玉盒，将那股惊人的道韵隔绝。
这一刻，再无人对他的能力有半分怀疑。
范璎等人看向他的眼神，已经从最初的信服，彻底转变为深深的敬畏。
能让宗城主开放私人秘库，这份人情，这份背景，已经超出了他们所能想象的极限。
伍乘风没有理会众人的惊骇，他将所有材料，包括那珍贵无比的九曲还阳花，尽数收入一个储物袋中。
然后，他拿着这只分量重如山岳的储物袋，转身，走向了院落最角落，那间始终紧闭的静室。
“咚，咚，咚”
他亲自叩响了陆琯的石门。
石门缓缓开启，露出了盘膝坐在其中，气息已然恢复到巅峰状态的陆琯。
这二十五天，陆琯没有浪费一丝一毫的时间。他将自身法力与神魂，都调整到了最完美的状态。
“【伍道友】”
陆琯睁开眼，平静地看着门口的伍乘风。
“【陆道友，幸不辱命】”
伍乘风面无表情，将手中的储物袋递了过去。
“【清单上三百七十二种材料，一样不差，年份、品相，只高不低】”
陆琯接过储物袋，神识沉入其中。
饶是他心性沉稳，在看到储物袋内那堆积如山的珍稀灵药时，心头也不免微微一跳。
血芝的浓郁血气，碧心草的精纯木灵，还有那被单独封印在玉盒中，生死二气流转不休的九曲还阳花……
每一样，都与他脑海中毒理推演中的数据完美契合。
他分出一缕极细微的神识，悄然沟通了体内的阴木葫。
葫芦轻轻一震，一股亲切渴望的意念传来，确认了这些灵植的本源精纯无误。
“【很好】”
陆琯收回神识，脸上依旧是那副波澜不惊的模样。
伍乘风深深地看了他一眼，声音平淡，却带着股不容置疑的压力。
“【笔墨纸砚，都已为陆道友备齐】”
“【我希望，三日之后，能看到一幅能够带领我们穿过毒泽的‘画卷’】”
“【炼丹期间，不会有任何人打扰你。但若是三日后丹药未成……”
他没有说下去，但话语中的寒意，却让周围的空气都为之凝结。
“【伍道友放心】”
陆琯坦然地迎着他的目光。
“【陆某既已承诺，便会全力以赴。三日之内，丹药必成】”
“【好】”
伍乘风不再多言，转身离去。
随着他的离开，穆青等人立刻在院落四周布下了数重警戒禁制，将整个顶层院落彻底封锁。
他们每个人，都将成为陆琯炼丹期间的护法。
因为他们很清楚，陆琯的成败，直接关系到他们所有人的身家性命与未来机缘。
静室内，石门再次缓缓合拢。
陆琯一挥手，数十杆阵旗飞出，没入静室的四壁与地面，布下了一层又一层的敛息与防御禁制，将此地化作一方与外界彻底隔绝的独立空间。
做完这一切，他才将储物袋中的所有材料，尽数倒了出来。
刹那间，五光十色的灵光与浓郁到化不开的药香，充斥了整个静室。
那堆积如山的灵药，几乎占据了静室一半的空间。
陆琯的目光，落在了那尊从坊市中淘来的，由黑玄铁和星纹钢铸造的丑陋丹炉上。
他伸出手，轻轻抚摸着丹炉冰冷而粗糙的表面。
他的眼神，前所未有的专注与锐利。
这场豪赌，已经进行到了最关键的一步。
伍乘风倾尽“一城之力”为他凑齐了材料，而他，则要用这如山的灵药，去撬开那座上古药王洞天的大门。
陆琯深吸一口气，盘膝坐于丹炉之前。
他的心神，彻底沉入一片空明。
下一刻，他双手法诀一变，一团青蒙蒙的火焰，自掌心升腾而起。
木心火。
炼丹，开始！