清早。
厉峰，半山腰的一处洞府。
此峰山石嶙峋，草木稀疏，就连晨间的雾气都带着几分肃杀之意。
唯有各家洞府前开辟出的方寸灵田，点缀着些许傲然生机。
“【啊……！】”
一声尖利的女声划破了厉峰以往的寂静。
“【师妹！柳师妹！怎么了？】”
洞府外，一名正在打坐的男弟子被惊得险些岔了气，连忙高声叫喊。
洞府内，一名身着杏黄道袍的女修，正失魂落魄地跪在一小块灵田前，脸色煞白如纸。
灵田中央，一株通体碧绿、叶如弯月的灵草，此刻正有气无力地耷拉着脑袋。
叶片边缘泛起别样的枯黄，生机正以肉眼可见的速度流逝。
正是‘月曦草’。
女修柳眉倒竖，心疼得直抽气。
为了这株炼制“鼎玥丹”的主药，她几乎掏空了数年的家底，日夜以灵力温养。
眼看再有月余便可采摘，未曾料竟遭此横祸！
尖叫与咋呼声很快就席卷了整座厉峰，最终，扩散到了执事堂。
……
半个时辰后。
厉峰下辖的堂口，已是人声鼎沸。
两拨人马泾渭分明，正唾沫横飞地对峙着。
一方是厉峰的弟子，另一方则是来自相邻灵植园的杂役与管事。
“【胡说！我家阿宝昨天整夜都拴在园内，寸步未离，怎么可能跑到你们厉峰上偷吃灵草！】”
那灵植园的管事孙胖子，挺着圆滚滚的肚子，脖子涨得通红，唾沫星子喷老远。
他身后那只半人高的红毛灵猿，正抓耳挠腮，仿佛在附和主人的清白说辞。
那便是“阿宝”。
“【孙胖子，你少在这里揣着明白装糊涂！】”
那名杏黄道袍的女修，柳玉涵，此刻正由两名师兄搀扶着，一双杏眼几乎要喷出火来。
“【整个峰谁不知道，就你家这畜生嘴馋，有偷食灵草的前科！不是它，还能是谁！】”
“【前科？那是六年前的事了！早就赔过灵石了账了！柳师姐，你可不能血口喷人！】”
孙胖子听闻，寸步不让。
“【我血口喷人？我的月曦草半死不活地倒在那里，就是铁证！】”
“【谁知道是不是你自己养护不当，想来讹我们灵植园一笔！】”
“【你放屁！】”
“【你才放屁！】”
两方人马吵得不可开交，眼看就要从口角之争升级为拳脚官司。
厉峰的弟子向来以斗法勇猛自居，脾气火爆。
而灵植园虽多是杂役，却也仗着人多势众，毫不示弱。
“【都住口！】”
声音不大，却带着一种不容置疑的威严，让喧嚣的场面为之一静。
众人循声望去，只见一名身着执事堂玄色劲装的青年，正缓步走来。
他面容普通，眼神却异常锐利，腰间悬挂的执事令牌，比孙胖子这种下辖管事的木牌，要精致得多。
“【是方师兄！】”
“【执事堂的方钟麒师兄！】”
人群中响起一阵低论，原本剑拔弩张的气氛，瞬间冷了下来。
方钟麒，筑基后期，执事堂出了名的“铁面”，专管宗内弟子纠纷，向来以不偏不倚、手段严明着称。
孙胖子脸上的嚣张气焰顿时萎了三分，勉强挤出个笑脸。
“【方师兄，你怎么亲自来了？这点小事……】”
方钟麒没理他，径直走到柳玉涵面前，目光落在她身上，又扫过她身后义愤填膺的厉峰弟子，淡淡问道。
“【你就是事主？】”
柳玉涵被他看得心中一凛，收敛了彪悍之态，规规矩矩地行了一礼。
“【弟子玉涵，见过方师兄。正是弟子的灵草……】”
“【带我去看】”
方钟麒的语气没有丝毫波澜。
柳玉涵自是不敢多言，忙引着方钟麒朝自己的洞府走去。
孙胖子和一众看热闹的弟子，也都跟了上去。
很快，一行人便来到了那片出事的灵田前。
方钟麒蹲下身，没有去触碰那株奄奄一息的月曦草，而是伸出两指，捻起一撮灵田里的土壤。
灵壤尚算湿润，灵气也还充裕。
他的目光，这才落在那株月曦草上。
叶片完整，没有丝毫被啃食的痕迹。
根茎也完好无损，不像是被暴力拔出过。
柳玉涵在一旁啜泣道。
“【方师兄，您看，这定是那畜生用什么个法子，隔空吸走了我这月曦草的精华……】”
方钟麒置若罔闻，他闭上双眼，一缕极其细微的神识探出，小心翼翼地包裹住那株灵草。
片刻后，他睁开双眼，眉头紧锁。
不对。
不是被啃食，也不似中毒。
灵植的脉络是完整的，只是……枯竭了。
就像是一条被抽干了水的河床，干巴得紧。
这株月曦草内部的水行灵气，几乎被抽得一干二净，只剩下一点残存的木行本源在苟延残喘。
这种手法，绝非一只灵猿能办到。
他站起身，转向孙胖子，声音依旧平淡。
“【把你那只灵猿带过来】”
孙胖子心中暗自叫苦，却不敢违逆，只好命人将那只红毛灵猿“阿宝”牵了过来。
阿宝似乎也感受到了气氛的凝重，没了方才的活泼，老老实实地蹲在地上。
方钟麒绕着它走了一圈，神识一扫而过。
这灵猿，主修土行之法，辅以木行，体内没有半分水行灵力残留的痕迹。
方钟麒看向柳玉涵，缓缓说道。
“【不是它】”
柳玉涵一愣。
“【可……可是……】”
方钟麒又转向孙胖子。
“【你说它昨夜一直被拴在园内？】”
“【千真万确！师兄】”
孙胖子拍着胸脯保证。
“【拴它的链子是百年玄铁所制，上面还刻有禁制，它绝对挣脱不开！】”
方钟麒点了点头，不再说话，而是重新走回灵田边缘，目光在四周的地面、山壁上仔细逡巡。
众人大气都不敢出，只看着他时而蹲下，时而踱步，神情愈发严肃。
“【方师兄，可是发现了什么？】”
人群中，一名厉峰弟子忍不住问道。
方钟麒没有回答，他走到洞府外一处不起眼的角落，那里是后山溪流的一个小小分支，平日里水流潺潺。
而此刻，那道小小的溪流，竟然断流了。
不仅如此，其溪床底部的鹅卵石，都透着一股不寻常的干燥。
方钟麒瞳孔猛地一缩。
他猛然抬头，望向后山深处，陆琯那间茅屋所在的方向。
灵气浪潮。
一个词，在他心头浮现。
不是偷盗，是有人在此地，施展了某种威力极大的水行法术，或者……炼化了什么水行至宝。
这种行为，会瞬间形成一个灵气真空，疯狂抽取周遭环境中同属性的灵气。
这株倒霉的月曦草，连同那条小溪，都成了无辜的牺牲品。
能造成如此动静的，修为至少也是筑基……后期！
而且，是对水行灵力有着恐怖控制力的筑基后期修士。
想通了这一点，方钟麒的脸色微微放松。
他转过身，面对着屏息等待结果的众人，沉声道。
“【此事，与灵植园无甚干系】”
一言既出，孙胖子顿时如蒙大赦，而柳玉涵和一众厉峰弟子则面露错愕。
“【方师兄，这……】”
柳玉涵不甘心地想再次申辩。
“【此间事另有蹊跷，并非灵宠偷食那么简单】”
方钟麒打断她。
“【我会上报堂内，彻查昨夜子时到今晨卯时，后山区域所有弟子的动向，尤其是……】”
他顿了顿，锐利的目光扫过在场每一个人。
“【……所有修炼水行功法的弟子】”
此言一出，全场哗然。
将一桩看似简单的灵宠偷食案，直接上升到了审查所有水行功法修炼者的高度，这背后的意味，让在场众人心头一凛。
方钟麒不再理会众人的惊愕，转身便走。
一个能在宗门之内，肆无忌惮地引发如此规模灵气浪潮的筑基后期修士，他想做什么！
这绝不是小事。