瀑布如练，水汽氤氲。沈青囊掬起一捧清冽的山泉，洗净脸上的血污和易容药物，露出苍白却清丽的真容。冰凉的泉水刺激着伤口，带来刺痛，却也让她昏沉的头脑清醒了几分。
她靠坐在一块青石上，检视自身。内腑受幽冥教主一掌，震荡不轻，经脉多处受损，肩肋伤口深可见骨，失血过多。若非最后那神秘的光茧修复，此刻她已是一具尸体。
《青囊经》真气缓缓运转，滋养着伤处，但速度缓慢。此地灵气充沛，倒是个疗伤的好地方。
她取出金疮药，小心处理外伤。动作间，触碰到了怀中那枚冰凉的黑令牌——药谷令。令牌上的裂痕清晰可见，仿佛记录着方才那惊心动魄的契约之力爆发。
“药谷令……封印钥匙……上古契约……”沈青囊摩挲着令牌，脑海中回荡着那些记忆碎片和幽冥教主的惊怒之语。
药谷的秘密，远比她想象的更深。祖师林栖梧，或许也并非仅仅是一位医道圣手。这枚世代相传的令牌，竟关系到一处由太宗皇帝与药谷先祖共同设下的古老封印？那封印之物，连幽冥教主都为之惊惧？它究竟是什么？与如今的皇权争斗又有何关联？
传国玉玺被夺，固然是巨大损失，但幽冥教主似乎对玉玺和这地下封印都志在必得。玉玺是明面上的正统象征，那封印之物，或许是……某种足以颠覆一切的力量？幽冥教主想得到它？
思绪纷杂，线索缠绕。但有一点很明确：幽冥教主及其背后的势力，图谋极大，绝不仅仅是扶持太子登基那么简单。他们的目的，恐怕是更恐怖的东西。
而自己，身为药谷传人，手持药谷令，已然卷入了这场跨越数百年的漩涡中心。逃避已无可能，唯有直面！
当务之急，是尽快恢复实力，然后……找到可靠的盟友，查清封印真相，夺回玉玺！
盟友……镇国公府显然已不可靠，杨锋的背叛让整个杨家都蒙上阴影。陛下昏迷，太子一党是敌人。朝中还有谁可信？御史中丞李文远？他官职不高，恐难成事。宗正寺卿李大人？他是靖王岳丈，但靖王昏迷，他独木难支……
或许……该从江湖中寻找助力？药谷虽灭，但师父昔日行医天下，总有几个过命的交情。只是人海茫茫，何处寻觅？
还有玄霜……不知它是否安全逃脱？
思绪起伏间，沈青囊运转《青囊经》心法，引导天地灵气入体，修复伤势。这西山幽谷灵气浓郁，远胜寻常之地，倒是意外之喜。
不知不觉，日头偏西，夜幕降临。一轮明月升起，清辉洒落谷中，万籁俱寂。
沈青囊伤势稍稳，便起身探查这处幽谷。谷地不大，三面环山，一面是瀑布水潭，草木丰茂，并无出路，是个绝佳的隐蔽之所。她在水潭边发现了一些可食用的野果和草药，略作充饥。
随后，她找了一处干燥的山洞，盘膝坐下，继续疗伤，并整理思绪。
《青囊经》不仅是医书，更蕴含无上武道和养生秘术。其中有一门“枯木逢春”秘法，可在重伤状态下，通过特殊呼吸法和观想，加速生机复苏，甚至能破而后立，精进修为。只是此法凶险，对心性要求极高，稍有不慎便会走火入魔。
此刻身处绝境，强敌环伺，常规疗伤太慢。唯有行险一搏！
沈青囊凝神静气，摒弃杂念，开始运转“枯木逢春”秘法。呼吸变得绵长深远，意念沉入丹田，观想自身如寒冬枯木，生机内敛，孕育春意。
初时，经脉如撕裂般剧痛，内力运行滞涩。她紧守灵台清明，引导那一丝微弱的生机，如同溪流般，顽强地冲刷着受损的经脉。
痛苦如潮水般阵阵袭来，冷汗浸透衣衫。但她心志坚毅，硬生生扛住，不断调整内息，契合着秘法要旨。
渐渐地，痛楚中生出一丝麻痒，那是经脉开始修复的征兆。天地灵气受到牵引，丝丝缕缕汇入体内，融入那缕生机，使其逐渐壮大。
月光下，她周身笼罩着一层淡淡的青光，气息由微弱变得平稳悠长。
一夜无话。
当翌日清晨的第一缕阳光照入山洞时，沈青囊缓缓睁开双眼。眸中神光内蕴，清澈深邃，虽脸色依旧苍白，但气息已然浑厚了许多，伤势好了大半！更令人惊喜的是，她停滞已久的《青囊经》第五层瓶颈，竟隐隐有松动之感！果然险中求生，方能突破！
她走出山洞，活动筋骨，只觉身轻如燕，内力精纯更胜往昔。虽未完全恢复，但已有一战之力！
“嗷呜——！”
就在这时，一声隐约的狼嚎从山谷上方传来！
是玄霜！它找来了！
沈青囊心中一喜，循声望去。只见悬崖顶端，玄霜硕大的白色身影显现，它冰蓝色的眼眸看到沈青囊，顿时露出欣喜之色，纵身一跃，几个起落便来到谷中，亲昵地蹭着她的手心。
“玄霜，你没事就好。”沈青囊抚摸着它柔软的毛发，心中安定不少。有玄霜在，她便多了一分保障。
玄霜低呜着，用鼻子拱了拱她，又望向山谷出口方向，似乎催促她离开。
“是该走了。”沈青囊点头。此地虽安全，但非久留之地。必须尽快入京，查明情况。
她采集了一些疗伤和易容的草药，重新易容成一位面容普通的江湖女子，银发藏好。然后与玄霜一同，沿着山谷溪流向下游走去，寻找出路。
半日后，他们穿过一片密林，眼前豁然开朗，竟是一条官道。路旁有一处简陋的茶棚。
沈青囊在茶棚稍作歇息，暗中打听消息。茶棚内南来北往的客人议论纷纷，话题都围绕着京城戒严、搜捕钦犯的事情。据说前日有刺客大闹皇宫，盗走重宝，如今九门紧闭，许进不许出，盘查极严。还传闻镇国公世子杨锋护驾有功，擢升为殿前司副指挥使……
听到这些消息，沈青囊心中冷笑。幽冥教主动作好快，已然颠倒黑白，将杨锋这叛徒捧为功臣，进一步掌控京畿兵权。京城如今是龙潭虎穴，想要进去，难如登天。
硬闯不行，只能智取。
她想起一人——御史中丞李文远。此人刚正，是靖王门生，或许还未被渗透。但如何联系他？李府必然也被监视。
正思索间，官道上传来一阵急促的马蹄声。只见一队官兵押送着几辆囚车疾驰而过，囚车内关押的，赫然是几名穿着镇国公府服饰的家将！他们浑身伤痕，神情悲愤。
是杨国公的人！看来镇国公府果然出事了！杨国公恐怕已凶多吉少！
沈青囊心中一沉。敌人下手狠辣，剪除羽翼，毫不留情。
必须尽快找到李文远！
她目光扫过茶棚，忽然落在墙角一个看似喝醉酒的乞丐身上。那乞丐衣衫褴褛，但手指纤细，耳廓干净，不似寻常乞丐。更重要的是，沈青囊敏锐地闻到，他身上有一股极淡的、特殊的墨汁气味——那是御史台专用的一种徽墨的味道！
是丁！李文远为人谨慎，或许会派人在外打探消息！
沈青囊不动声色，起身结账，离开茶棚。走出不远，她拐入一条僻静小路，那乞丐果然晃晃悠悠地跟了上来。
走到无人处，沈青囊突然转身，低喝道：“可是李大人门下？”
那乞丐浑身一颤，醉意全无，眼中精光一闪，警惕地看着她：“阁下是？”
“故人。”沈青囊亮出半截药谷特有的金针，“带我去见李大人，有要事相商。”
乞丐看到金针，脸色微变，仔细打量沈青囊片刻，尤其是看到她身边神骏的白狼玄霜，似乎想到了什么，低声道：“可是……‘药仙’阁下？”
沈青囊微微颔首。
乞丐顿时激动起来，左右看看，压低声音：“大人等候多时了！请随我来！”
他带着沈青囊，专挑荒僻小路，七拐八绕，来到城南一处不起眼的宅院后门。有节奏地敲了几下门，一名老仆开门，见到乞丐和沈青囊，默默点头，将二人引入。
宅院书房内，御史中丞李文远早已等候在此，他面色憔悴，眼带血丝，见到沈青囊，激动地迎上来：“药仙！您果然安然无恙！镇国公府之事……”
“我已知晓。”沈青囊沉声道，“杨锋叛变，国公恐怕已遭不测。”
李文远捶胸顿足，老泪纵横：“奸臣当道，国将不国啊！陛下昏迷，太子……太子竟与妖人为伍！如今京城已是赵高天下，吾等忠良，岌岌可危！”
“李大人，现在不是悲伤之时。”沈青囊冷静道，“玉玺被幽冥教主夺走，但他们似乎另有所图，与西山一处古老封印有关。陛下昏迷前曾提及‘太宗真容后’，玉玺或许就藏于太庙太宗御容之后。我们必须设法确认，并阻止他们的阴谋。”
“太庙？”李文远擦干眼泪，强自镇定，“后日便是朔日（初一），按制，由下官代表礼部前往太庙祭扫！或可借此机会入内查探！”
朔日祭扫！这确实是进入把守森严的太庙的唯一机会！
“但赵高必然严防死守，李大人孤身前往，恐有危险。”沈青囊蹙眉。
“顾不了那么多了！”李文远决然道，“为国尽忠，死而后已！只是太庙内机关重重，即便进入，如何找到御容后的秘密？”
沈青囊沉吟片刻：“我可扮作大人随从，混入太庙。至于机关……见机行事。”
“好！”李文远重重点头，“后日寅时，下官在府中等候药仙！”
计议已定，沈青囊在李文远安排下，于密室中休息，继续疗伤，静待后日之约。
京城风云，波谲云诡。太庙之行，吉凶难料。但这是目前唯一能揭开部分真相、并可能找到反击机会的突破口！
幽冥教主，无论你图谋什么，我都绝不会让你得逞！
沈青囊望向窗外沉沉的夜色，眼中寒芒如星。