第十三章：破障
里正的声音如同丧钟，在茅屋外回荡，每一个字都像锤子砸在扁衣子紧绷的神经上。屋内，是刚刚从鬼门关抢回、需要静养的病人；屋外，是重现的疫情、恐慌的村民和道德的重压。而她的内心，正被七年前的噩梦撕扯，几乎要裂成两半。
她背对着所有人，指甲深深掐入掌心，疼痛让她勉强维持着一丝清明。虎子青紫的小脸、猎户绝望的咆哮、冰冷的雨水、还有那枚再也摇不响的铜铃……画面纷至沓来。逃！离开这里！回到药谷，回到只有草药和玄霜的封闭世界去！一个声音在她脑海里疯狂叫嚣。那是七年来她唯一熟悉的自我保护。
可是，另一个更微弱、却更坚韧的声音，在心底挣扎。那是林顺跪在药谷泥地里的身影，是他冒险采药归来时亮得惊人的眼睛，是他母亲转醒时那声微弱的“顺儿”……是这短短数日，这间破旧茅屋里重新点燃的、关于“活着”的微弱暖意。
“神医……”林顺看着她剧烈颤抖的背影，声音里带着哭腔和无比的担忧。他不知道“锁喉痧”和“虎头坳”意味着什么，但他知道，眼前这个看似强大的神医，正在承受着难以想象的痛苦。
屋外的里正等不到回应，语气变得更加急切，甚至带上了几分不满：“扁衣子神医！我知道您是高人，不愿理会俗事。可眼下是几条人命关天啊！尤其是娃娃的命！您就忍心见死不救吗？我们全村人给您磕头了！”
伴随着话语，外面真的传来了杂乱的跪地声和哀求声。
压力如山崩海啸般涌来。扁衣子猛地抬起头，眼中血丝弥漫。她张了张嘴，那个“滚”字几乎要脱口而出，就像七年前她最终做的那样。
就在这时，一只温热而略带粗糙的手，小心翼翼地、轻轻地握住了她冰冷僵硬、满是冷汗的手。
是林顺。
他没有说话，只是用力地、坚定地握着她的手，将他所有的信任、祈求和支持，通过这简单的接触传递过来。少年的手并不有力，甚至因为紧张而在微微发抖，但那温度却像一道微弱的电流，瞬间击穿了扁衣子冰封的心防。
她浑身一震，愕然转头，对上了林顺通红的、却无比清澈坚定的眼睛。
“神医，”林顺的声音不再颤抖，带着一种与他年龄不符的沉稳，“我不知道您过去经历了什么。但我知道，是您把我娘从阎王爷手里抢回来的。您是有大本事的人。村里的孩子……狗娃已经没了……剩下的两个……求您……”
他没有说大道理，没有用道德绑架，只是陈述事实，表达着最朴素的请求。而这，恰恰比外面任何慷慨陈词都更有力量。
扁衣子看着他的眼睛，那里面没有恐惧，没有指责，只有全然的信任和一丝与她此刻心情相通的痛苦。她仿佛透过这双眼睛，看到了另一个时空，那个如果当时有人能伸出援手、有人能多一分信任，结局或许会不同的可能。
玄霜也凑了过来，用脑袋蹭着她的手背，喉咙里发出哀恳的呜咽。
屋内，母亲似乎也感知到了外面的紧张气氛，发出无意识的、担忧的呻吟。
一瞬间，扁衣子脑海中翻腾的噩梦画面，被林顺母子的影像覆盖、冲淡。七年来，她将自己放逐，用冷漠做盔甲，用孤寂做坟墓，以为这样可以赎罪，可以忘却。可直到此刻，当另一个生命（林顺）毫无保留地将信任交付于她，当垂死的生命（林母）因她而重燃，她才恍惚明白，真正的救赎，或许从来不是逃避和遗忘，而是面对和弥补。
“呵……”她发出一声似哭似笑的、极其沙哑的叹息。紧闭的眼角，有一滴泪终于挣脱束缚，滑落下来，砸在林顺的手背上，滚烫。
她猛地抽回被林顺握住的手，不是推开。她用袖子狠狠擦去脸上的泪水和冷汗，再抬起头时，眼中虽然依旧布满血丝，充满了疲惫和痛苦，但那深不见底的混乱和挣扎，却渐渐被一种破釜沉舟的决绝所取代。
心魔仍在嘶吼，但这一次，她没有选择被吞噬。
她深吸一口气，转过身，面向门口。她的脊背重新挺直，尽管依旧瘦削，却仿佛能撑起即将倾塌的天空。
她推开那扇吱呀作响的木门。
门外，以里正为首，黑压压跪了一地村民。他们看到扁衣子出来，先是一惊，随即爆发出更急切的哀求。
扁衣子目光扫过众人，最后落在里正脸上，声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂，带着一种冰冷的、不容置疑的威严：
“都起来。”
人群一愣。
“患病孩童在何处？带路。”她不再看任何人，径直向外走去，步伐稳定，没有丝毫犹豫。玄霜立刻紧随其后，如同最忠诚的护卫。
林顺看着扁衣子决然离去的背影，心中百感交集，有担忧，有敬佩，更有一种难以言喻的激动。他连忙对屋内的母亲喊了一声：“娘，我出去一下，您好好休息！”便也快步跟了上去。
跪在地上的村民面面相觑，里正率先反应过来，连滚爬爬地起身：“在……在王郎中家！神医这边请！”
扁衣子走在恐慌弥漫的村中土路上，阳光照在她苍白的脸上，竟映出一种异样的、近乎神圣的光辉。每一步踏出，都仿佛踩碎了一段过往的枷锁。
她知道，前路凶险未卜，疫情真假难辨，村民的态度也可能反复。但当她迈出这第一步时，七年来压在心口的巨石，似乎松动了一角。
破障，始于足下。
（第十三章 完）