第十一章：暗流初涌
母亲得救后的头三天，小林村仿佛被笼罩在一层温暖而宁静的光晕里。林顺家的茅屋，不再是绝望的象征，反而成了希望的中心。林顺日夜不休地守在母亲床边，按照扁衣子留下的方子，小心地熬制药膳。那是一些以温和滋补为主的方子，用料寻常，如山药、红枣、粳米，但配伍精妙，火候讲究。林顺学得极其认真，仿佛手里捧着的不是药罐，而是母亲逐渐回暖的生命。
扁衣子没有立刻离开。她似乎也需要时间恢复连日耗损的心神。她依旧住在那个角落，大部分时间闭目调息，或是翻阅那本她随身携带、页面泛黄的古医书。但她身上的气息，明显柔和了许多。偶尔，她会指点林顺煎药的细节，语气虽仍平淡，却不再有最初的冰冷。
村民们经过上次的震慑，不敢再贸然靠近茅屋百步之内，但好奇和议论却如同地下的暗流，在村中悄悄涌动。总有人“恰好”路过附近，伸长脖子张望。关于“活神仙”如何用金针和仙气救活林家快死的老娘的故事，被添油加醋，传得神乎其神。
林顺偶尔出门打水或捡柴，总会被人围住，问题一个接一个。
“顺子，你娘真大好了？能下地了？”
“神医用的啥仙法？是不是吹口气就好了？”
“神医啥时候走啊？能不能……再给大伙儿看看别的病？”
林顺总是含糊应对，只说母亲需要静养，神医喜静，不便打扰。他心里清楚，扁衣子肯出手救他母亲，已是天大的恩情，他不能、也不敢再为她招惹麻烦。而且，他隐约感觉到，扁衣子留在村里，似乎并不仅仅是为了休养。她有时会站在窗边，望着村口的方向，眼神里带着一种不易察觉的审视，仿佛在等待着什么，或是预感到了什么。
这种平静，在第四天下午被打破。
当时，林顺正在院里晾晒母亲换洗的衣物，忽听得村口方向传来一阵异常的喧哗，夹杂着惊慌的哭喊和急促的脚步声。他心头一紧，下意识地看向屋内的扁衣子。
扁衣子已然睁开了眼，走到了门口，目光沉静地望向喧闹传来的方向。玄霜也竖起了耳朵，喉咙里发出低低的呜声。
只见几个村民抬着一个用门板做成的简易担架，惊慌失措地朝着村里郎中的家跑去。担架上躺着一个约莫七八岁的男童，面色赤红，双眼翻白，身体剧烈地抽搐着，嘴角不断吐出白沫，情况看上去十分骇人。
“怎么回事？这不是村东头李老四家的小子吗？”
“不知道啊！刚才还在河边玩得好好的，突然就倒地抽风了！”
“快让开！快让王郎中看看！”
人群乱糟糟地涌向村中唯一的那间简陋医馆。林顺认得那孩子，叫狗娃，平时调皮得很。他看向扁衣子，只见她眉头微蹙，目光紧紧锁定着远去的担架，以及担架周围那几个明显神色惶恐、眼神躲闪的村民。
“热极生风，是急惊之症。”扁衣子低声自语，语气带着专业的判断，但眼神深处却掠过一丝极其复杂的波澜，那波澜中，似乎有一闪而过的……刺痛？
林顺没注意到她细微的情绪变化，只是被狗娃的样子吓到了，忍不住道：“看起来很凶险，王郎中他……能行吗？”镇上的王郎中，医术也就治个头疼脑热。
扁衣子没有回答，依旧望着那个方向，仿佛能穿透墙壁，看到医馆内的情形。她的手指无意识地蜷缩了一下。
没过多久，村东头李老四家方向，传来了更加凄厉悲怆的哭嚎声！紧接着，之前抬担架的一个汉子连滚爬爬地跑过来，面色惨白，对着聚集在村里的众人大喊：“不行了！狗娃……狗娃没气了！王郎中说……说是得了急痧，没救了！”
消息像瘟疫一样瞬间传遍全村。刚才还只是好奇的村民，顿时被一种恐慌的情绪笼罩。急痧？这病听说传染得快，死得也快！
就在这时，又一个更令人心惊的消息传来：村里今天下午在河边玩耍的另外两个孩子，也开始发烧，呕吐，身上起了红点！
恐慌如同滴入清水的浓墨，迅速蔓延开来。
“是瘟疫！肯定是瘟疫！”
“狗娃死了！还有两个孩子也病了！”
“怎么办？这怎么办啊？”
“是不是……是不是那个神医带来的？她一来就……”
最后那句话声音不高，却像毒蛇一样，钻入了某些惊惶失措的村民耳中。一些人下意识地将目光投向了村尾那间孤零零的茅屋，眼神中充满了恐惧、猜疑，甚至……敌意。
林顺听得清清楚楚，气得浑身发抖，刚要开口辩解，却被扁衣子抬手阻止了。
扁衣子依旧站在门口，身形瘦削却挺拔。她看着远处李老四家方向的混乱，听着空气中弥漫的恐慌和那些隐约指向她的窃窃私语，脸上没有任何表情，只有那双深潭般的眸子里，风暴正在凝聚。
她缓缓抬起手，看着腕间那串红豆手链，又摸了摸怀中那枚冰冷的铜铃。然后，她转过头，看向林顺，眼神平静得可怕。
“去打听清楚，”她的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“死的那个孩子，具体症状。还有生病的那两个，现在是什么情况。要快。”
林顺从她的眼神中，看到了某种熟悉的、如同面对母亲病危时的凝重，甚至……更甚。他意识到，事情可能远不止一个孩子夭折那么简单。一种不祥的预感，如同阴云般压上心头。
他点了点头，毫不犹豫地转身，朝着混乱的中心跑去。
扁衣子望着他离去的背影，又看了看床上虽然虚弱但已无性命之忧的林顺母亲，最后将目光投向云雾缭绕的孝文山深处。
七年前那个雨夜的阴影，夹杂着血腥和草药的气息，仿佛再次伴随着山风，扑面而来。
该来的，终究还是来了。
（第十一章 完）