传令兵风尘仆仆，甲胄上还带着干涸的血迹与尘土，他跪在殿中，声音嘶哑而悲怆：
“陛下！北境急报！三日前，蛮族主力绕过我军防线，夜袭黑水城！乔国公亲临前线督战，身先士卒，不幸被流矢所伤，重伤昏迷！副将乔景南将军率部驰援，于乱军中……力战被围，目前……生死不明！黑水城……危在旦夕！”
消息传来，满朝文武皆惊！
乔国公，国之柱石，竟重伤昏迷！乔景南，年轻一代的骁将，竟生死未卜！黑水城若失，北境门户洞开，后果不堪设想！
龙椅上，皇帝沈穹的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。他握着军报的手，指节因用力而泛白。乔家父子同时折损，这绝非偶然！他的目光如同鹰隼般扫过下方垂首的群臣，尤其是在脸色同样难看、却强作镇定的太子，以及面色沉静、看不出情绪的六皇子沈奕宸身上停留了片刻。
“废物！”皇帝猛地将军报摔在御案之上，声音带着压抑不住的怒火，“北境防线固若金汤，为何会被蛮族轻易绕过？乔国公身边护卫何在？乔景南为何会孤军深入被围？给朕查！彻查！”
金銮殿上，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。龙椅上的皇帝沈穹，面色阴沉得能滴出水来。他第一时间看向了下首的六皇子沈奕宸，目光锐利如鹰隼，带着毫不掩饰的审视与猜疑。
乔国公是沈奕宸的岳丈，乔家更是沈奕宸在军中最坚实的支持者。此刻乔家遭此大难，是单纯的战事不利，还是……有人想借此削弱乔家，进而打击沈奕宸？甚至，这是否是沈奕宸自导自演，以边关危急为借口，意图掌控更多兵权的戏码？
帝王的多疑，在此刻展现得淋漓尽致。
“众卿，北境危急，乔爱卿重伤，乔小将军下落不明，谁可替朕分忧，前往北境主持大局？” 皇帝的声音冰冷，目光却始终停留在沈奕宸身上，带着巨大的压力。
殿内众臣噤若寒蝉。谁都知道这是个烫手山芋，打得好是分内之事，打不好或者稍有差池，可能就是万劫不复。更何况，皇帝对六皇子的猜忌几乎写在脸上，此刻谁站出来举荐六皇子，都可能引火烧身。
就在一片令人窒息的沉默中，陈国公陈怀远，出列了。
他手持玉笏，躬身行礼，声音沉稳有力：“陛下，老臣以为，北境危急，非寻常战事。戎族此次来势汹汹，意在动摇我大雍国本。当此危难之际，需一位身份尊贵、能稳定军心，且通晓军事、能临机决断的皇子亲临督战，方能震慑敌胆，重整旗鼓。”
他微微抬头，目光平静地迎向皇帝探究的视线：“六皇子殿下，曾随乔国公在军中历练，熟知北境军务，在军中亦有威望。且殿下身为皇子，代表天家，亲临前线，必能极大鼓舞士气。老臣以为，六皇子是当前最合适的人选。”
他没有提及任何党争，只从国家危难和军事需求的角度分析，言辞恳切，格局宏大。
皇帝沈穹盯着陈怀远，眼神变幻不定。陈怀远是朝中清流代表，向来不轻易站队，此刻他站出来力荐沈奕宸，其背后的意味，让皇帝不得不深思。是陈怀远看到了什么自己没看到的？还是……陈府已经做出了选择？
皇帝的猜疑并未完全打消，但陈怀远的话确实点醒了他——国难当头，若因猜忌而不用良将，导致边关失守，那他才是真正的千古罪人。乔家军此刻群龙无首，也确实需要一位足够分量的人去稳定局面。
良久，皇帝终于缓缓开口，声音带着一丝疲惫与决断：“陈爱卿所言……有理。国难思良将。” 他目光转向沈奕宸，带着最后的警告与审视，“老六，北境重任，朕就交给你了。望你不负朕望，不负江山社稷，更要不负……乔国公与你夫人的期望。”
“儿臣，领旨！定当竭尽全力，驱除戎虏，稳定边关，迎回乔小将军！” 沈奕宸单膝跪地，声音铿锵有力，没有任何犹豫。他知道这是危机，也是机遇，更是他无法推卸的责任。
宸王府，东暖阁。
消息早已传回府中。乔熙诺坐在窗前，手中紧紧攥着一方丝帕，指节因用力而泛白。父兄重伤、生死未卜的消息如同晴天霹雳，让她心如刀绞，那是一种源自血脉的、无法抑制的恐惧与担忧。而如今，她的丈夫，也要奔赴那片吞噬了她父兄的血色战场。
双重担忧如同巨石压在心口，让她几乎喘不过气。她不再是那个只需娇纵任性的国公嫡女，她是女儿，是妹妹，也是妻子。每一种身份，都带来一份沉甸甸的牵挂。
当沈奕宸带着一身朝露与肃杀之气回到东暖阁时，看到的就是这样一幕：乔熙诺静静地坐在那里，背影单薄而僵硬，平日里灵动璀璨的眸子此刻黯淡无光，盛满了无法言说的忧虑。
他挥手屏退了所有下人。
脚步声靠近，乔熙诺没有回头，只是肩膀几不可察地颤抖了一下。
沈奕宸走到她身后，没有说话。他伸出手，想要像往常一样拍拍她的肩，或者说出几句冷静的分析与保证。
然而，他的手刚刚触碰到她的肩膀，乔熙诺却猛地转过身，没有哭泣，没有质问，甚至没有抬头看他。她只是伸出双臂，紧紧地、用力地抱住了他的腰，将脸深深埋进他带着朝露微凉气息的胸膛。
这个拥抱，无声，却充满了千言万语。有对父兄安危的恐惧，有对他即将远征的担忧，有一种将他视为唯一依靠的全然信赖，还有一种……共同面对命运的决绝。
沈奕宸的身体微微一僵。他习惯了她的张牙舞爪，习惯了她的冷静谋划，甚至习惯了她在床笫间的羞涩与迎合，却唯独不习惯她如此直白、如此脆弱又如此依赖的拥抱。
他垂眸，看着她乌黑的发顶，感受着怀中身躯细微的颤抖和那份不容忽视的力度。心中那片冰封的角落，仿佛被这个无声的拥抱彻底融化。他抬起手，最初有些僵硬，最终却缓缓地、坚定地回抱住了她，将她娇小的身躯完全纳入自己怀中。
“别怕。”他低沉的声音在她头顶响起，不再是命令，而是带着一种笨拙却真诚的安抚，“岳父是身经百战的宿将，生命力顽强，定能挺过去。景南……那小子机灵得很，定是躲在哪里等待时机。我会找到他，带他回来。”
他顿了顿，手臂收紧了些许，仿佛要将自己的力量传递给她：“我也会……平安回来。”
乔熙诺在他怀里轻轻点了点头，依旧没有说话，只是环在他腰间的双臂收得更紧了。
这一刻，没有权势的算计，没有合作的权衡，只有一对即将面临分离的普通夫妻，在命运的风暴面前，彼此依靠，汲取着温暖和力量。
良久，乔熙诺才从他怀中抬起头，眼眶微红，却已经没有了泪意。她看着他，声音有些沙哑，却异常坚定：“我信你。家里……有我。”
沈奕宸看着她眼中重新燃起的、混合着担忧与坚强的光芒，心中一动，低头，轻轻吻了吻她的额头。
“等我回来。”