黑湖的波澜在接下来的几天里并未平息。湖中心区域时常传来沉闷的撞击和嘶鸣，水色幽暗，腥气弥漫。人鱼部落与那变异怪物的战斗似乎陷入了某种拉锯，湖面不时泛起异样的漩涡和暗红色的污浊。霍格沃茨加强了湖岸巡逻，并设置了一系列净化与警戒符文，但暂时没有更进一步的行动，以免刺激敏感的人鱼或引发未知后果。
比尔·韦斯莱通过古灵阁时期与各种非人生物打交道的渠道，辗转送来了一些关于与人鱼沟通的建议——主要是尊重、耐心，以及一些表示善意的、特定的水下发光贝类和经过处理的珍珠作为“信物”。但直接沟通的建立，仍需等待合适的时机，很可能要等到湖中战事告一段落。
联席会议的重心，暂时从湖面转向了陆地。根据黑湖事件和石板信息的警示，侦察计划被大幅调整和提前。金斯莱亲自筛选并培训了三支侦察小队，目标直指与霍格沃茨魔力脉络（根据石板显示）连接最紧密、且状态异常（“黯淡”或“边缘暗红”）的三个区域：
1. 西北高地沼泽：一片人迹罕至、传说有古代德鲁伊遗迹和魔法生物聚居的湿地，石板显示该节点“黯淡”且有“脉络淤塞”迹象。
2. 北部古老松林：与禁林北端隐约相连，曾是某些隐居巫师和森林精灵（一种小型智慧魔法生物，非精灵族）的传闻栖息地，节点呈“不稳定闪烁”状态。
3. 西南海岸悬崖：面向爱尔兰海，有几处着名的魔法风暴角和隐秘洞穴，历史上是走私者和某些秘密团体的活动区，节点“暗淡”并带有轻微的“排斥性”暗红光泽。
三支小队将分头出发，以尽量隐蔽的方式收集信息，重点观察魔力环境、生物状况、有无近期黑暗活动痕迹，并尝试判断节点异常的根源和潜在威胁等级。他们携带了改良后的通讯镜（稳定性增强，但距离有限）、紧急门钥匙、以及一些由赫敏和诺特基于基石符文原理设计的简易环境监测和伪装魔法道具。
出发前夜，联席会议为小队成员举行了简短的送行仪式。没有豪言壮语，只有沉甸甸的嘱托和彼此紧握的手。每个人都清楚，这并非旅行，而是深入未知与潜在的危险。
“记住，你们的任务是眼睛和耳朵，不是拳头。”邓布利多对整装待发的队员们说，“保全自己，带回信息，就是最大的胜利。霍格沃茨的灯火，会一直为你们指引归途。”
哈利作为【心火】基石的共鸣者，为每个小队的队长（都是经验丰富的傲罗或教授）临时“标记”了一丝极其微弱的【心火】连接。这无法提供实质保护或通讯，但或许能在极端情况下，让哈利模糊感知到他们的生死或重大危机，也算是一道最后的保险。
次日黎明前，三支小队悄然没入霍格沃茨结界外的浓雾之中。
侦察小队离开后，城堡内的气氛多了一份悬心的等待。日常的重建、教学、研究仍在继续，但许多人会不自觉地望向远方，或者留意是否有猫头鹰带来意外的消息。
埃莉诺拉的研究取得了新进展。通过持续观测石板和校准星象，她发现石板上代表那几个目标侦察区域的节点，其魔力波动似乎存在一种极其微弱、但隐约同步的“震颤”模式，仿佛在响应某个更遥远、更基础的“脉动”。这种脉动与霍格沃茨【心火】的稳定节奏截然不同，更加混乱、低沉，且带着一种…“饥饿”与“牵引”的感觉。
“这或许可以解释，为什么这些节点会出现异常。”埃莉诺拉在研究室里向邓布利多、哈利等人解释，“它们可能受到了同一个‘源头’的吸引或扰动。这个源头…可能位于更深处的地下魔力脉络，或者…与星图上那些尚未被我们辨识的、更遥远的‘暗红核心’有关。”
她指向石板边缘一片几乎完全被暗红色覆盖、没有任何细节显示的模糊区域：“这里，根据星象推算，可能对应北海的某片区域，或者…更抽象的，某个与‘深渊’概念相接的魔力断层。如果伏地魔的‘心之钥’仪式真的打通或强烈刺激了某些通往黑暗维度的通道，即使仪式失败，这些通道可能并未完全闭合，而是变成了持续散发污染和吸引黑暗存在的‘裂隙’。”
这个推测让人不寒而栗。如果存在这样的“源头裂隙”，那么散布在各处的“暗红节点”，可能就像被磁石吸引的铁屑，或者被毒源污染的支流。
“我们需要更精确地定位这个‘源头’。”邓布利多沉思道，“但目前，我们连近处的节点都尚未摸清。只能希望侦察小队能带回有价值的信息，帮助我们理解这种‘扰动’在现实中的表现。”
等待的日子格外漫长。赫敏更加废寝忘食地优化监测魔法，希望能从城堡本身的魔力波动中捕捉到远方异常的“回声”。纳威则开始尝试培育几种对特定黑暗污染或魔力压力异常敏感的指示植物，希望能作为未来预警的补充手段。
哈利则发现自己对【心火】的掌控，在应对这种悬而未决的压力时，有了新的体会。【心火】不仅仅是温暖和联结，在面对未知威胁的阴影时，它也需要一种“沉静”与“锚定”的特质，帮助自己和周围的人稳住心神，不被焦虑吞噬。他开始有意识地在日常冥想中，强化【心火】中这份“定”的力量。
五天后，第一支侦察小队——由金斯莱亲自带领，前往西北高地沼泽的队伍——通过预设的隐秘通讯点，传回了第一份加密报告。
报告内容令人忧虑。小队确认沼泽区域的魔力环境极其紊乱，古老的德鲁伊遗迹被一种粘稠的、带着腐朽生命气息的黑暗魔力污染，原本温和的沼泽魔法生物（如卜鸟、沼泽灯灵）要么消失，要么变得极具攻击性。他们在沼泽深处发现了近期有人类活动的痕迹——不是普通的巫师，使用的魔法残留带着明显的黑巫师特征，并且似乎在进行某种…“献祭”或“召唤”仪式的准备，现场留有少量新鲜的血迹和扭曲的符文刻画。更令人不安的是，小队在撤离时，遭遇了数只形态扭曲、仿佛由沼泽污泥和黑暗魔力构成的“腐化精灵”袭击，这些生物智力低下但攻击性强，与黑湖那个变异怪物有某种相似的气息。
“节点确实被严重污染，并有黑巫师在主动利用这种环境。”金斯莱在报告最后总结，“威胁等级：中高。建议：在获取更多情报前，不宜贸然进入清理，但需密切监视，防止其成为更大规模黑暗活动的据点。”
报告送达的当天下午，前往北部古老松林的小队也传回了消息，但内容更加简短和急促。他们发现松林中心区域的空间结构极不稳定，存在多处小范围的、自然形成的魔法“褶皱”或“断层”，误入其中可能导致迷失或时间感知错乱。松林中原有的隐居者和森林精灵不知所踪，只留下一些被匆忙遗弃的简陋居所。小队没有发现明显的黑巫师活动迹象，但整个区域弥漫着一种“被遗忘”和“自然魔力失衡”的诡异感觉，仿佛这片土地本身的“生命”正在缓慢流失。
“节点处于‘枯萎’或‘被剥离’状态，原因不明。”带队的一位资深傲罗在通讯中声音凝重，“威胁等级：目前较低（无直接攻击性），但潜在风险未知（空间不稳定可能引发意外，或吸引特定存在）。建议：标记为危险区域，暂时封锁。”
两份报告，指向了两种不同类型的“异常”：一种是主动的黑暗侵蚀与利用，另一种是被动的、根源性的魔力环境恶化。这似乎印证了埃莉诺拉关于不同节点受“源头”影响方式可能不同的猜测。
所有人的目光，都投向了尚未传回消息的第三支小队——前往西南海岸悬崖的那一支。带队的是疯眼汉穆迪，队员包括两名经验丰富的傲罗和对那片海岸历史有所了解的外来巫师。按照计划，他们应该也在今天或明天有消息传回。
然而，直到深夜，约定的通讯时间过去，西南海岸小队依旧杳无音信。尝试通过备用渠道联系，也毫无回应。
一种不祥的预感在联席会议核心成员心中蔓延。
“阿拉斯托不会无故失联。”麦格教授的声音带着压抑的担忧，“即使遇到麻烦，以他的经验和准备，也应该能设法传出警报。”
“西南海岸节点在石板上显示带有‘排斥性’暗红光晕，”赫敏脸色发白，“这可能意味着那里的防御或屏蔽非常强，甚至能干扰通讯魔法。”
邓布利多站在窗前，望着西南方向的夜空，那里此刻正堆积着厚重的乌云。“再等一夜。”他最终说道，声音平静，但握着手杖的指节微微泛白，“如果黎明前依旧没有消息，我们将启动应急方案。”
哈利感到自己标记在穆迪身上的那一丝微弱的【心火】连接，此刻仿佛风中残烛，微弱得几乎难以感知，并且断断续续，方向飘忽不定。这绝对不正常。
远山的阴影，似乎比预想的更加深邃和危险。而失踪的同伴，让这份阴影重重地压在了每个人的心头。