长安暮色中的驿站账簿
长安城的暮色总裹着金红的暖意，将西市胡商的驼铃、朱雀大街的车辙都染成蜜糖色。可京兆府驿站后院的账房里，沈既明却觉得指尖发寒。
这不可能。他对着油灯下摊开的《驿马使用账簿》喃喃自语，狼毫笔在指间转得飞快。二十岁的京兆府户曹参军，新科进士出身，本该在翰林院编书或是在吏部磨勘资历，却因一篇《论公廨钱积弊疏》得罪了度支司，被打发来管这长安城最大的驿站。
账房外突然传来驿卒的高声吆喝：东都急使到！快备驿马八匹！
沈既明猛地抬头。八匹驿马，这是一品官的规格。他抓起账簿快步走到前院，正撞见驿站丞王老头点头哈腰地给一位绯袍官员牵马。那官员腰间的金鱼袋一晃，马鞭直指院中最神骏的几匹河西大马：本御史奉敕查案，片刻不得耽搁！
御史中丞李大人？沈既明心头一紧。李栖筠是出了名的铁面御史，上个月刚弹劾了三位滥用驿马的刺史。他悄悄翻开账簿，却见昨日记录里，这八匹河西大马明明标注着病毙，已呈报太仆寺。
王老头眼角瞥见沈既明，慌忙使了个眼色，转身从马厩牵出八匹瘦马：大人恕罪，好马都被陇右节度使的判官征用了......
放肆！李栖筠的马鞭啪地抽在拴马柱上，火星四溅，本御史三天前就发了勘合，京兆府驿站竟敢搪塞？他突然瞥见沈既明手中的账簿，那是什么？
沈既明只觉手心冒汗。唐代驿站有严格的勘合制度，官员凭门下省签发的铜鱼符或纸券才能使用驿马，可账簿上近半年来，没有勘合就动用驿马的记录竟有三十七次之多。
参军沈既明，参见御史中丞。他硬着头皮上前，将账簿呈了上去，此乃驿站本月驿马使用明细，其中......
李栖筠的目光扫过账簿，眉头越皱越紧。当看到的八匹河西大马时，他冷笑一声：好个病毙！本御史倒要看看，这些病马是葬在乱葬岗，还是进了某些人的马厩！
王老头跪倒在地，浑身筛糠：大人饶命！是......是京兆少尹张大人说他公子要娶亲，借去充场面......
张光辅？李栖筠眼中寒光一闪，传我命令，查封驿站所有账簿！
沈既明站在暮色里，看着驿卒们手忙脚乱地搬来一摞摞账本，突然明白自己卷入了怎样的漩涡。唐代的驿站系统如同帝国的血脉，而公廨钱这颗心脏，早已被蛀空。他想起《唐会要》里记载的贞观旧制：那时驿站只设驿马六十匹，传马百匹，如今京兆府驿站竟扩建到驿马三百匹，传马两百匹，可真正用于公务的，又有多少？
沈参军，李栖筠突然开口，声音里带着一丝意外，你这账簿记得倒是清楚。明日随我去度支司对质。
沈既明望着远处皇城的灯火，那里的度支司衙门此刻或许正灯火通明。他想起自己那篇奏疏里的话：公廨钱本为利民，今却成官吏中饱之资。驿马空耗，传车私用，是剥万民之脂膏，填一己之欲壑......
夜风卷起账簿的纸页，发出簌簌的声响。沈既明握紧狼毫笔，在空白的账页上写下：开元通宝，本为通货，奈何......他不知道这场风暴会将自己卷向何方，但他知道，从今夜起，这长安城的驿站，再也不能做糊涂账了。
公廨钱里的乾坤
度支司的算盘声比驿站的马蹄声还要密集。
沈既明跟着李栖筠走进司务厅时，二十几个胥吏正埋头核账，算盘珠子碰撞的脆响像是下了一场暴雨。度支郎中杨国忠斜倚在胡床上，手里把玩着一枚西域进贡的夜光璧，见他们进来，慢悠悠地起身：李御史大驾光临，不知有何贵干？
杨国忠！李栖筠将账簿摔在案上，京兆府驿站半年内虚报驿马损耗三十七次，挪用公廨钱购置的河西大马被私借，你作何解释？
杨国忠扫了眼账簿，突然笑了：李御史莫不是老眼昏花？这账簿上的签字，可是你弟弟李栖楚的笔迹。
沈既明这才注意到，每张报销单据上都有“李栖楚”的朱批。李栖筠脸色铁青——他这位弟弟正是京兆府司录参军，掌管驿站经费审批。
“公廨钱的利息本就该灵活调度。”杨国忠踱到沈既明面前，突然抽走他腰间的鱼袋，“新科进士？放着翰林院的清贵差事不做，偏要来管这驿站的烂摊子。我问你，驿站的公廨本钱是多少？”
沈既明挺直脊背：“回郎中，京兆府驿站共有公廨本钱五千贯，按《唐六典》规定，以月息四分放贷，每月应收利息二百贯，用于驿马饲料、驿丁口粮……”
“二百贯？”杨国忠嗤笑一声，“你可知长安西市的波斯邸店月息多少？三分利！”他突然将鱼袋扔回沈既明怀中，“明日起，你将驿站公廨钱全数存入波斯邸店，月息不用四分，只要三分五。”
“不可！”沈既明脱口而出，“《唐律疏议》明文规定，官钱放贷不得超过四分利，且只能借给编户齐民……”
“够了！”杨国忠猛地一拍案，案上算珠哗啦啦散了一地，“本郎中掌管天下财赋，用得着你教我做事？明日若不把五千贯送到波斯邸店，你这参军就别想当了！”
沈既明攥紧了拳头。唐代的公廨钱制度始于隋文帝，本是让各官署用本钱放贷取息，弥补办公经费不足。贞观年间，太宗皇帝亲自规定“公廨钱不得出举取利过其本”，可如今……他望着杨国忠腰间那条金线织就的玉带，想起《资治通鉴》记载的永徽年间公廨钱大案——那时就有官员将官钱借给胡商牟取暴利，最终导致江南十二州驿站瘫痪。
“沈参军，”李栖筠突然开口，声音低沉，“你先回去。”他给沈既明递了个眼色，“明日我自会去波斯邸店。”
沈既明走出度支司时，天色已暗透。长安夜市正热闹，西市胡姬酒肆飘来琵琶声，可他满脑子都是散落一地的算珠。五千贯公廨钱，月息三分五，每月就是一百七十五贯利息，比规定的四分利少了二十五贯。杨国忠为何要自降利息？
“郎君可是在想公廨钱的事？”一个苍老的声音在身后响起。沈既明回头，见驿站老驿卒陈三郎提着一盏羊角灯。
“陈伯，”沈既明苦笑道，“您说这公廨钱，到底是利国还是害民？”
陈三郎叹了口气，领着他走到驿站后院马厩。月光下，那八匹本该“病毙”的河西大马正悠闲吃草。“郎君可知这马值多少钱？”他指着最神骏的那匹，“此乃大食国进贡的‘汗血宝马’，波斯邸店老板哈桑开价三千贯。”
沈既明倒吸一口凉气。三千贯，足够京兆府驿站十年的经费了。
“杨国忠把官钱借给哈桑，哪里是要三分五的利息？”陈三郎压低声音，“他是要哈桑帮他走私西域珍宝！上个月，波斯邸店就运来了二十箱‘大食火油’，说是要献给……”
“住口！”沈既明猛地捂住他的嘴。大食火油就是石油，唐人多用于攻城火攻，若流入私人之手……他突然想起李栖筠说的“查案”，难道御史台早就盯上了杨国忠？
夜风卷起马鬃，那匹汗血宝马突然长嘶一声。沈既明望着它夜色中发亮的眼睛，突然明白自己该怎么做了。他转身跑回账房，在账簿上奋笔疾书：“波斯邸店，月息三分五，实付利息一百七十五贯。另，收到‘杂物’折价二十五贯……”
这二十五贯的“杂物”，就是他留给李栖筠的证据。唐代账簿讲究“四柱清册”——旧管、新收、开除、实在，任何一笔账目都休想瞒天过海。