玄机子师徒来得突兀，去得也干脆，仿佛只是一阵偶然掠过的清风，却在沈天心中留下了难以平息的波澜。
这不再是猜测，不再是自我怀疑，而是被一个神秘的、似乎知晓天地奥秘的存在，当面点破！
巨大的冲击之后，是更深沉的茫然和一丝难以言喻的恐惧。他原本以为自己是独一无二的幸运儿，凭借现代知识和那个不靠谱的废物空间，总能在这个古代世界混得风生水起。可现在，玄机子的出现，以及他对龙渊阁三层的讳莫如深，都指向一个可能——这个世界，远非他想象的那么简单！穿越，或许并非偶然！甚至可能……早有先例？
那位留下笔记的前辈穿越者，最终结局如何？是否也与这玄机子，与龙渊阁三层有关？
无数疑问啃噬着沈天的心。他感觉自己像是一个闯入巨大迷宫的孩子，刚刚摸到一点门道，却发现迷宫深处潜藏着更庞大、更危险的阴影。
“王爷，您没事吧？”福伯担忧地看着脸色变幻不定的沈天。那两位道士离开后，沈天已经这样呆坐许久了。
沈天猛地回过神，深吸一口气，强行将翻腾的思绪压下。现在不是慌乱的时候，越是这种时候，越需要冷静。
“我没事。”他声音有些沙哑，“福伯，加派人手，秘密查访这个玄机子的踪迹！还有，龙渊阁那边的调查……暂时停止，所有相关人手撤回，痕迹抹干净。”
在弄清楚玄机子的意图和龙渊阁三层的危险程度之前，他不能再轻举妄动，以免引来无法预料的祸端。
“是，王爷。”福伯虽不明所以，但见沈天神色凝重，不敢多问，立刻领命而去。
沈天独自坐在书房里，手指无意识地敲击着桌面。玄机子的警告言犹在耳，但他骨子里那股不服输的劲头，以及对这个未知世界真相的渴望，却如同野火般燃烧起来。
不让他探，他偏要探！但不是现在，不是用这种莽撞的方式。
他需要更多的力量，更多的筹码，需要让自己变得足够强大，强大到足以面对任何可能的“劫数”！
匠作营必须加速发展！水泥、标准化生产、乃至更进一步的科技树，必须尽快点亮并转化为实实在在的生产力和影响力！
与林家的合作需要更加深入，不仅要借助他们的资源和在军中的影响力，或许……还可以尝试将一些更基础的科学理念，潜移默化地灌输过去？
还有那个废物空间……虽然不靠谱，但关键时刻总能吐出点东西。得想办法更有效地利用它，或者……尝试理解其运作机制？
就在沈天重新规划方向，决定暂时蛰伏、积蓄力量时，京城乃至整个大龙朝的舆论场，却因为另一件事，悄然发生了变化。
事情的起因，还是那几样从匠作营流出的“小玩意”。
经过兵部试点和推广，滑轮组和独轮车在后勤转运中展现出的巨大优势，逐渐被更多基层军官和士兵所认知。以前需要四五个人吭哧吭哧抬半天的军械粮草，现在两个人利用滑轮组就能轻松吊装上车；以前需要两三人肩扛手提的物资，现在一个人推着独轮车就能在营地里穿梭自如。省下的不仅是力气，更是宝贵的时间和人力！
而标准化生产的箭杆，虽然目前产量还不大，但其规格统一、质量稳定的特点，也让使用过的弓手们赞不绝口。不再需要为每一支箭微调瞄准，射速和精度都有了肉眼可见的提升。
这些变化，最初只是在军中小范围流传。但随着时间的推移，以及兵部有意无意的宣传，消息渐渐扩散开来。尤其是当一些退役的老兵、或者与军中有关联的商贾，将他们在军营中的见闻带到市井之间后，关于闲王沈天“仙界奇术”的传说，开始悄然转向。
茶楼酒肆里，人们议论的不再仅仅是那虚无缥缈的“镇魔宝榻”和“仙界雷音”，更多的是那些看得见、摸得着、甚至能亲身体验其便利的“实物”。
“听说了吗？闲王殿下弄出来的那个叫什么……滑轮？可神了！我二舅家的三小子在辎重营，说现在搬东西省老劲了！”
“还有那独轮车！啧啧，真方便！我家那口子去军营送菜回来说，以前得挑着走，现在一车就推过去了！”
“要我说啊，闲王殿下这哪是什么仙术，这分明是……是惠及咱们普通人的实学！比那些光会念经的和尚道士强多了！”
“就是！以前总觉得王爷高高在上，现在看看，人家是真给咱们办实事啊！”
舆论的风向，在不知不觉中，从对“仙缘”的神秘崇拜，慢慢转向了对“实学”、“巧技”的认可与推崇。沈天的形象，从一个依靠虚无缥缈运气的“仙缘王爷”，逐渐向一个“能办实事”、“有利民生军国”的实干家转变。
这种转变是细微的，却是坚实的。它建立在切实改善了部分人工作和生活条件的基础之上，比任何空泛的宣传都更有力量。
甚至连朝堂之上，一些原本对沈天抱有偏见或忌惮的官员，在亲眼见到或亲耳听到滑轮组、独轮车以及标准化生产带来的效益后，态度也悄然发生了改变。虽然依旧有人在暗中诋毁，但公开质疑沈天“奇技淫巧、惑乱人心”的声音，明显少了许多。
皇帝沈雨自然也注意到了这种变化。
御书房内，他听着暗卫关于民间和军中舆论的汇报，手指轻轻敲着龙案，脸上看不出喜怒。
“滑轮组……独轮车……标准化……”他低声重复着这几个词，“看来朕这个九弟，是找准了路子啊。以实学代虚言，以利国利民之技，堵天下悠悠之口……高明。”
他看向窗外，目光深邃。沈天这一步，走得比他预想的还要稳妥和聪明。不争权，不夺利，只是默默地拿出实实在在的东西，证明自己的价值。这让皇帝之前对他的诸多猜忌和警告，仿佛一拳打在了棉花上。
“继续盯着。”皇帝淡淡吩咐，“朕倒要看看，他接下来，还能拿出些什么。”
而此刻，处于舆论旋涡中心却刻意保持低调的沈天，正站在匠作营新建的一个小型试验窑前。窑火正旺，里面烧制的不是水泥，也不是陶器，而是他根据零碎记忆，尝试烧制的——玻璃！
虽然有了煤油灯，但玻璃灯罩的缺乏，始终让光线大打折扣。而且，玻璃的用途远不止于此！如果能成功，将是又一大利器！
“王爷，这次的火候，按您说的，又调整了。”老张头抹了把汗，紧张地盯着窑口。
沈天点点头，心中也充满了期待。他知道土法烧制玻璃难度极大，但他必须尝试。
就在这时，一名侍卫快步走来，递上一封密信：“王爷，北境林家急件！”
沈天心中一动，接过密信拆开。是林雪亲笔所书，字迹略显潦草，显然写得很急。
信中的内容，让沈天的眉头瞬间拧紧！
林雪在信中提到，新任北境主帅周勃老将军到任后，采取稳守策略，这本无可厚非。但近几日，边境斥候发现，北狄人在青石谷的活动越发频繁，而且似乎……在大量挖掘一种黑色的、能燃烧的“石头”？更令人不安的是，斥候隐约看到，有穿着与北狄和西域人截然不同、服饰奇特的人员，出现在北狄大营之中，似乎在与狼主会面！
黑色的、能燃烧的石头？煤？
服饰奇特的人员？难道是……玄机子提到的“界外之魂”？还是其他什么势力？
沈天的心猛地沉了下去。
北狄人挖煤？他们想干什么？取暖？还是……有了别的用途？
那些神秘人，又在其中扮演什么角色？
他感觉，北境的局势，似乎正在滑向一个更加未知和危险的方向。而这一切，似乎都隐隐与“界外”、与那些超越这个时代常规的力量，扯上了关系。
玄机子的警告，言犹在耳。
“命轨已乱……劫数……”
沈天握紧手中的密信，看向北方，眼神变得无比锐利。
看来，他想安稳蛰伏，有人却不想让他安宁。
既然如此，那就来吧！