建安十三年四月十八，松滋城外，辰时初。
长江北岸的晨雾还未散尽，关羽大营已升起袅袅炊烟。
营盘扎得极讲究——背靠一处缓坡，左右各立两座哨塔，辕门前挖了浅壕，虽显仓促却章法俨然。若是有经验的老卒细看，便会发现这营盘规模不过三万余人的格局，与“倾国伐吴”的声势颇不相称。
中军亲卫营的辕门下，几名老兵正在打磨兵器。
“啧，君侯这次是真动了雷霆之怒。”亲卫队长陈伍检查着攻城车的绞盘，对身旁的老兄弟低声道，“从合肥出发时，只点了关平、周仓两位将军随行。”
旁边一个年轻士卒探头问：“赵老哥，咱们人好像不多？打江东够吗？”
“打朱光这种败军之将，要多少人？”赵胡子将磨好的环首刀举到眼前，刃口映出他眼角深刻的皱纹，“真当江东都是周瑜？再说，徐晃将军在徐州，张辽将军在合肥盯着呢，他们敢动？”
他说着，压低声音：“皖城那一仗，你是没看见。君侯接到徐先生从宛城带回的消息时——听说是有刺客要谋害大王——丹凤眼一睁，帐内气温都降了三分！点兵南下就说了三个字：‘破皖城。’”
新兵咽了口唾沫：“五天……真就五天？”
“五天！”赵胡子竖起手掌，“从合肥到皖城，咱们几乎没合眼。攻城时云梯断了三架，君侯直接持刀攀墙，吴兵那箭雨……嘿，愣是没挡住！破城后搜府库，你猜怎么着？朱光那厮连晚饭都还没吃完，从西门骑马跑了，听说就逃来这松滋。”
陈伍接话：“君侯当时没追，只说了一句：‘逃得了初一，逃不过十五。’如今看来，这‘十五’就是今日了。”
晨雾渐散，松滋低矮的城墙轮廓在朝阳中显露出来。
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中军大帐。
关羽踞坐主位，案上摊开一幅简陋的江防图，只标了松滋、柴桑几处要地。他未披甲，只着一身墨绿战袍，头戴青巾，丹凤眼微眯盯着地图，手指无意识摩挲着案几边缘——那里有一道新鲜的裂痕，是三日前听闻广陵方向有异动时一掌拍裂的。
徐庶坐在左侧，面容冷峻，眼底带着血丝。这位游侠出身的谋士连日奔波谋划，又与关羽同仇敌忾，此刻浑身都散发着生人勿近的气息。
诸葛亮坐在右侧，羽扇轻摇，神色平静。但若细看，他摇扇的频率比平日稍缓了些——从长安出发前，廖湛那句“北地恐有异动”的提醒，如今像根刺扎在心头。
“朱光残兵不足三千，城小墙薄。”关羽开口，声音沉如铁石，“今日必克。孔明，水军可能彻底锁江？周瑜若渡江来援……”
“甘宁、蔡瑁已控江面要道。”诸葛亮羽扇稍停，“然周瑜用兵诡谲，亮已命文聘加强江夏各渡口戒备，防其迂回袭扰。”
徐庶补充道：“君侯，廖化将军从汝南传讯，张辽将军也从合肥发来急报，皆言江东各地守军戒备森严，但未见大规模调动向北——看来孙权是真怕了，将主力皆集于柴桑周瑜麾下。”
关羽冷笑：“集于一处最好，某一并歼之。”
他手指重重点在松滋位置上：“传令：关平攻南门，周仓督造冲车，午后总攻。破城后……”他顿了顿，丹凤眼中杀意一闪，“留朱光性命，某有用处。”
话音未落，帐外亲兵急报：“启禀君侯、军师！东吴使者鲁肃乘舟至北岸，请求入营拜见！”
帐内空气一凝。
关羽豁然起身，绿袍下摆带倒了案边笔架。“某不见！”他声音冷硬如铁，看向诸葛亮，“孔明，你去。告诉他——交出周瑜，方可免刀兵。否则，松滋城破之日，便是某渡江之时！”
徐庶也随之站起：“庶随君侯巡营。朱光这厮，今日必擒之。”
两人一前一后出帐，将鲁肃这个烫手山芋彻底丢给了诸葛亮。
帐内安静下来。
诸葛亮轻叹一声，羽扇复摇。他自然知道关羽为何如此——宛城灵堂前的刺杀，触及了这位义重如山的将军最不能碰的逆鳞。兄长险遭不测，若不讨个足够分量的说法，关羽这口气绝难平息。
只是……
他望向帐外隐约可见的江面，心中那根刺又深了三分。
北地之狼，真的会坐视吗？
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江边，临时搭起的临水小帐。
鲁肃独自立在帐前，江风将他衣袍吹得猎猎作响。这位江东第一外交家此刻面容憔悴，眼下乌青深重——自宛城事变以来，他奔走于柴桑、建业、松滋之间，心力交瘁。
脚步声传来。
鲁肃转身，见诸葛亮独自从营中走来，羽扇纶巾，神色淡然。他深吸一口气，整衣肃容，深深一揖：“肃，拜见诸葛军师。”
“子敬不必多礼。”诸葛亮还了一礼，伸手引路，“帐内叙话。”
帐中极简，仅一案两席。两人对坐，亲兵奉茶后退至帐外十步，江涛声隐隐传来。
鲁肃从袖中取出一卷帛书，双手奉上：“此乃吴侯亲笔请罪书。吴侯自知御下不严，致使吕蒙狂徒行此大逆，悔痛无已。今愿去‘吴公’之号，割江夏全郡，赔军资粮秣三十万石，永为汉室藩臣，岁岁朝贡。乞左将军与军师恕罪，存两家之好，共扶汉室。”
言辞恳切，姿态卑微到了极致。
诸葛亮没有接那卷帛书。
他羽扇轻摇，目光平静地看着鲁肃：“子敬，吕蒙已擒，此事天下皆知。然——刺客一人，安能成事？背后主谋，何人指使？”
鲁肃面色一白。
他早料到会有此问，但真当面对诸葛亮那双仿佛能洞彻人心的眼睛时，仍觉喉咙发干：“此……此确系吕蒙个人疯癫之举！吴侯与公瑾都督实不知情！天地可鉴！”
“既如此，”诸葛亮语气转冷，羽扇停住，“为表诚意，请江东交出真正主谋之人——周瑜周公瑾。”
帐内空气瞬间凝固。
鲁肃瞪大眼睛，几乎以为自己听错了：“什……什么？”
“关将军有言。”诸葛亮一字一句，清晰如刀，“‘交出周瑜，或可示江东无犯上之心。’”
“荒谬！”鲁肃豁然站起，案上茶盏被衣袖带倒，茶水泼了一地。他浑身发颤，声音因激动而嘶哑，“孔明！公瑾乃江东擎天之柱，三军之魂！此条件……与要我江东自毁长城、举国请降何异？！吴侯宁可举国玉碎，亦绝无可能！”
诸葛亮静静看着他。
等鲁肃喘息稍平，他才缓缓开口：“子敬，关将军兄长、我主玄德公，于汉室老臣灵前险遭不测。此乃国仇，非私怨。若无足够分量之人抵罪，如何平我军中滔天之怒？如何向天下交代？”
“可吕蒙已被你们擒获！”
“吕蒙一校尉，分量不够。”
“那……”鲁肃牙齿咬得咯咯响，“那也不能是公瑾！孔明，你难道不知，此条件形同宣战？！”
“宣战？”诸葛亮微微摇头，“江东刺客潜入宛城灵堂时，战火已燃。”
沉默。
帐外江涛拍岸，一声声仿佛敲在鲁肃心口。他跌坐回席，双手撑额，良久，发出一声惨笑。
“既如此，肃……无言以对。”
他抬起头，眼中血丝密布，死死盯着诸葛亮：“唯有一言，望孔明转告关将军与玄德公——北地豺狼已露齿，若江东这面盾碎，汉室最后的栋梁，将独面最烈风雪。届时……恐悔之晚矣。”
说罢，他踉跄起身，深深一揖，转身出帐。
诸葛亮没有送。
他独自坐在帐中，听着鲁肃的脚步声远去，渐渐淹没在江涛声里。许久，他才低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“盾若生逆鳞，亦能噬主……”
“北患，亮岂不知？”
“然云长之怒……需有交代啊。”
羽扇再摇时，已恢复了平稳的频率。
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午时，松滋城外。
关羽立在一处缓坡上，绿袍在江风中翻卷。周仓按刀侍立在他身后半步，像一尊铁塔。
坡下，攻城战已至高潮。
投石机抛出的石块呼啸着砸向城墙，夯土垒砌的墙体在轰鸣声中不断剥落。南门外，关平亲自率领先登死士冲锋，云梯一次次架起，又被守军推倒，鲜血将城墙根染成暗红色。
“君侯，”周仓瓮声道，“朱光把主力都调去南门了。”
关羽丹凤眼微眯：“地道如何？”
“昨夜已通，三百死士候在里头，只等信号。”
“发信号。”
“诺！”
周仓从怀中取出一面红旗，用力挥舞三下。
片刻死寂。
然后——
“轰！！！”
西北角城墙内侧，猛地传来沉闷的爆炸声！土石冲天而起，浓烟滚滚中，那段城墙竟向内塌陷出一个三丈宽的缺口！
喊杀声从缺口内爆发。
三百名浑身尘土、面目狰狞的死士从烟尘中冲出，见人就砍，直扑城门！守军猝不及防，瞬间大乱。
“破了。”关羽淡淡道。
南门几乎在同一时间被攻破。关平一马当先冲入城中，长刀过处，残肢断臂纷飞。吴军士气彻底崩溃，丢盔弃甲，四散奔逃。
半个时辰后，松滋城头“刘”字大旗被砍倒，“关”字大纛缓缓升起。
又过一刻，周仓押着一人来到坡前。
那人衣甲凌乱，满脸烟灰，被两名军士按着跪在地上，浑身发抖——正是从皖城逃到松滋，又试图化装成百姓溜走的朱光。
“君侯饶命！末将愿降！愿降啊！”朱光以头抢地，磕得额头见血。
关羽俯视着他，丹凤眼中毫无波澜。
良久，他开口，声音平静得令人发寒：
“留你性命。”
朱光猛地抬头，眼中迸出狂喜。
“去柴桑，”关羽继续道，每个字都像冰锥砸在地上，“告诉周瑜——要么自来领死，要么某渡江取他首级。”
“现在，滚。”
朱光连滚带爬地起身，几乎是手脚并用地冲向江边——那里有几条逃难百姓遗弃的小船。他跳上一条，拼命划桨，朝着江南的柴桑水寨方向逃去。
江风送来他隐隐的呜咽声。
周仓啐了一口：“便宜这厮了。”
关羽没有接话。
他转身，望向江南。暮色渐合，对岸柴桑水寨的灯火次第亮起，连成一片璀璨的光带，仿佛一条盘踞江心的火龙。
“周公瑾……”他低声念出这个名字，丹凤眼中杀意如实质般凝聚。
“你逃不掉的。”
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同一时刻，柴桑水寨，中军大帐。
鲁肃跪坐在席上，将谈判经过一字不落地复述完毕。
帐内死一般的寂静。
程普、黄盖、韩当等老将瞪圆了眼睛，脸上血色一点点褪去，最后变成铁青。年轻些的将领如凌统、潘璋，已按着刀柄站了起来，眼中喷火。
“欺人太甚！！！”程普猛地一拍案几，须发皆张，“刘备是要逼我等死战！”
“交出公瑾？哈哈哈哈！”黄盖怒极反笑，“他们怎么不直接要吴侯的人头？！”
“打！跟他们拼了！”
“江东儿郎宁可站着死，绝不跪着生！”
怒吼声几乎要掀翻帐顶。
唯有周瑜，静静地坐在主位上。
他穿着一身素白襜褕，外罩淡青纱袍，头发用一根木簪随意绾起，脸上没有表情。甚至在听到“交出周瑜”四个字时，他也只是瞳孔微微收缩了一下。
然后，他笑了。
那笑容冰冷，残酷，带着一种近乎绝望的嘲弄。
“好……”他轻声说，声音却压过了满帐怒吼，“好一个关羽关云长。”
众将安静下来，齐齐看向他。
周瑜缓缓起身，走到帐中央。烛火将他修长的影子投在帐壁上，摇曳如鬼魅。
“诸君听见了？”他环视众人，声音平静，却字字如刀，“刘备、关羽，不要钱粮，不要土地，甚至不要吴侯请罪——他们要的是我周瑜的命，是我江东的脊梁！”
帐内一片粗重的喘息声。
“既然如此……”周瑜转身，望向帐外江北的方向。夜色已浓，但对岸松滋城头的火光依然可见，那面新升起的“关”字大旗在火光中狰狞招展。
他深吸一口气，再转身时，眼中已只剩下决绝的寒光：
“那便战吧。”
“传令三军：即日起，柴桑进入死战状态。所有战船连以铁索，沿江布设暗桩火船，弩台昼夜不离人。粮草集中，老弱妇孺后撤百里。”
“我周瑜——”
他顿了顿，一字一顿，掷地有声：
“与此寨，共存亡。”
“诺！！！”众将轰然应命，声震屋瓦。
军令如流水般传下。片刻后，寨中最高处，一面血色大旗缓缓升起，在江风中猎猎狂舞。
周瑜独自走出大帐，来到江边了望台。鲁肃默默跟在他身后。
对岸的火光映在周瑜眼中，跳跃如鬼火。
“子敬，”他忽然开口，声音轻得像叹息，“他们这是要把江东……逼成一头只剩撕咬本能的困兽。”
鲁肃喉咙发堵：“公瑾……”
“告诉主公。”周瑜打断他，侧脸在夜色中显得格外苍白，“准备……最坏的打算吧。”
江风呜咽，卷着血腥气和江水特有的腥咸，扑打在两人脸上。
江北，松滋城头的火光彻夜不熄。
江南，柴桑水寨的血旗在夜色中狰狞招展。
长江在这一夜，仿佛成了一条燃烧的界限，将两岸彻底割裂成不死不休的两个世界。