中平元年，四月。
通往冀州广宗的官道上，一支两千余人的军队正有序行进。旌旗招展，虽不及朝廷禁军装备精良，但队列严整，士卒精神饱满，自有一股锐气。这正是南下助战的刘备军。一路行来，他们收纳小股溃散的黄巾，择其精壮，汰弱留强，兵力不减反增，军容更胜离开涿县之时。
张飞骑在乌骓马上，看着身后蜿蜒的队伍，难掩得意，对并辔而行的关羽道：“二哥，瞧瞧咱们这队伍，越走越是精神！可比在涿县时威风多了！”
关羽丹凤眼微眯，目光扫过井然有序的行军队列，手抚长髯，沉声道：“大哥仁德，收纳降卒皆能得其心；守仁先生调度有方，粮饷器械无一或缺。军心凝聚，自然气象不同。”
前方，朝廷官军连绵的营垒已然在望，与远处广宗城头林立的黄巾旗帜遥遥相对，肃杀之气弥漫四野。
北中郎将卢植的中军大帐内，气氛凝重。卢植正与几名将领商议军情，闻听亲兵禀报刘备、廖湛引兵来援，他清癯的脸上闪过一丝复杂。略作沉吟，他还是吩咐道：“唤他们进来吧。”
刘备与廖湛步入大帐，甲胄在身，只是行了军礼。刘备见到恩师，神情激动，上前一步，恭敬道：“学生刘备，拜见恩师！闻恩师在此讨伐国贼，心系师门，更兼朝廷有诏令各地募兵助战，故特率乡勇前来，听候恩师调遣，略尽绵力！”
卢植端坐主位，目光落在刘备身上，带着师长审视的意味，语气平淡中透着一丝不易察觉的疏离：“玄德，你不在幽州安守本分，何以轻率引兵至此？此地战事凶险，非比寻常，张角妖术惑众，其党羽众多且悍不畏死。你部新成，未经大战，恐难当重任。”他微微一顿，似乎就要做出安排，“暂且于后营驻扎，待……”
话未说完，侍立于刘备侧后方的廖湛上前一步，拱手施礼，声音清朗却不失恭敬：“恩师容禀。玄德公虽兵少，然麾下关、张二将，皆有力敌万夫之勇。月前在涿县，二人于万军之中阵斩贼酋程远志及其副将邓茂，幽州黄巾为之夺气。我军虽新至，然士气正锐，将士用命，恰可为大军前驱，或扰敌粮道，或寻隙击其疲弱，未必不能为恩师分忧，建尺寸之功。”
卢植的目光转向廖湛，这个年轻人他印象颇深，当年在洛阳便显露出不凡的才思，非是寻常书生。此刻听他提及“阵斩程远志”的战绩，又见其言辞恳切，分析在理，神色不由得缓和了几分，问道：“守仁，你既有此言，可有何具体方略？”
廖湛再次拱手，走到帐内悬挂的粗略地图前，手指点向广宗周边：“恩师明鉴，学生观广宗城高池深，张角挟众负隅，我军若一味强攻，难免伤亡惨重，正堕贼军坚守待变之策。然贼军数目庞大，每日消耗粮草甚巨，其补给多赖后方输送。学生探得，贼将于颍川波才处正与皇甫嵩将军对峙，其部与张角必有联络。若遣一军，不需多，但求精悍机敏，能穿插至贼军侧后，寻其粮道要害，或焚其积聚，或虚张声势，断其与波才之联络。广宗之贼一旦粮秣不继，外援受阻，军心必乱。届时恩师再以大军压城，贼内忧外困，破之易矣。”
帐内一时安静，几名卢植部将也露出思索之色。卢植抚须沉吟，目光在地图与廖湛、刘备之间流转。这策略避实击虚，正合他稳扎稳打、寻隙破敌的方略，而且用偏师执行，风险可控，若成则收益极大。他再次看向刘备时，眼神已有所不同，少了几分轻视，多了几分考量。
“守仁此议，颇合兵法要义，思虑周详。”卢植终于缓缓开口，声音沉稳了许多，“玄德。”
“学生在！”刘备挺直身躯，朗声应道。
“既如此，为师便予你两千兵马，与你本部合为一军，命你为别部司马！”卢植语气郑重，下达军令，“依守仁所献之策，引兵寻机袭扰贼军粮道，牵制其兵力，策应主力攻城！切记，尔部初担重任，当以稳妥为上，不可贪功浪战，以扰敌、疲敌为主，待主力时机成熟，再合力破贼！”
“备，领命！必不负恩师所托！”刘备与廖湛交换了一个眼神，皆看到对方眼中的振奋与决心。
走出中军大帐，温暖的阳光洒在身上，刘备长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，他对廖湛由衷说道：“守仁兄，今日若非你在侧，言辞相助，献上良策，备恐难入恩师之眼，更难得此独当一面之重任。”
廖湛望着远处广宗城头密布的黄巾旗帜，目光深邃而冷静：“玄德兄，卢公给了我们机会，便是认可了你的能力。接下来，便要看我们自己的了。此战若成，不止广宗贼寇受创，天下人也当知，汉室有刘玄德！”