拂晓前的黑暗如同浓稠的墨汁，沉甸甸地压在上京市上空。但位于城市边缘、紧邻着一条奔涌入海大江的三号深水码头，此刻却亮如白昼，被无数探照灯和临时架设的强光符文灯映照得纤毫毕现。
这里，已然成为了一座高度戒备、充满肃杀之气的战争堡垒。
码头上，平日里停泊货轮的泊位早已被清空。此刻静静停靠在那里的，是三艘造型奇特、线条流畅、通体覆盖着暗哑黑色吸波与抗符文涂层的庞然大物——特制潜航器“龙渊级”。它们不像普通的潜艇那样圆钝，反而更接近于放大版的流线型梭镖，舰艏尖锐，舰体两侧向后延伸出如同蝠翼般的平衡舵，尾部是三组呈品字形排列的磁流体推进器喷口，此刻正闪烁着幽蓝色的微光。舰体表面，隐约可见细密的、如同呼吸般明灭的防御符文，散发着令人心悸的能量波动。这是守夜人技术部门结合了现代尖端科技与古代炼金符文技术的最高结晶，专门为此次深入极端海域、突破多重封锁的“拂晓”行动打造的水下利器。
码头外围，三步一岗，五步一哨。身穿黑色作战服的守夜人精锐战士荷枪实弹，目光锐利地扫视着四周。更远处的阴影中，还有强大的气息若隐若现，那是被调来确保此次集结绝对安全的“克莱因”境供奉。
空气仿佛凝固了，只有江风吹拂旗帜的猎猎声，以及远处江水拍打堤岸的沉闷回响。
踏、踏、踏……
整齐而沉重的脚步声，从码头入口处传来，打破了这片压抑的寂静。
首先进入码灯光芒下的，是“地铠”小队。二十名队员排成两列纵队，步伐完全一致，如同移动的金属城墙。他们换上了专门为此次行动特制的、加厚了符文防护层的土黄色重甲，每个人都背负着近乎等身高的巨型塔盾和重武器，行走间地面微微震颤，气势雄浑如山岳压境。队长石磊走在最前，面色沉凝，目光直视前方泊位，没有一丝偏移。
紧随其后的，是“海渊”小队。他们身着深蓝色的、带有鱼鳞状减阻符文的水下作战服，装备轻便而精良，腰间、背后挂满了各种水下爆破、切割、声呐干扰装置，行动间悄无声息，如同暗流涌动。队长蓝沁目光清冷，扫过泊位上的潜航器，似乎在评估其水下性能。
接着是“万象”小队。他们的装束最为多样，道袍、僧衣、劲装混杂，但每个人身上都鼓荡着强大的能量波动，或是腰悬罗盘、符袋，或是手持拂尘、念珠，或是背着贴满符箓的古怪箱笼。队长清虚道长道髻一丝不苟，面色平静，唯有眼神深处，闪烁着推演天机般的睿智光芒。
当这三支小队按照预定位置，在码头空地上肃然列队站定后，码头的入口处，再次响起了脚步声。
这一次的脚步声，不如“地铠”整齐沉重，不如“海渊”悄无声息，也不如“万象”那般带着玄奥韵律，反而显得有些……随意，甚至能听出其中几个步伐明显跳脱、迫不及待的感觉。
“夜幕”小队，以及暂编的“破晓”小队，联袂而至。
走在最前面的，自然是东天阳。他没穿制式作战服，而是一身剪裁合体的、带有暗金色太阳纹路的贴身劲装，外面随意披了件深色的防风外套，领口敞开，露出里面隐约可见的、尚未完全愈合的伤疤。他的头发依旧夹杂着灰白，脸色在强光下仍显苍白，但那双眼睛，却亮得惊人，如同两簇燃烧的金色火焰，扫过码头、潜航器、以及早已列队的战友们时，带着一种玩世不恭下隐藏的锐利与沉稳。他双手插在外套口袋里，走得并不快，却自然吸引了所有人的目光。
紧挨在他左侧半步后的，是红缨。她已换上了那套暗红色的、带有涅盘之火符文的作战服，【焚天·涅盘】长枪并未背负，而是化作一道赤金色的流光纹身，缠绕在她的右臂之上，随着她的走动隐隐波动。她脸上没什么表情，只有看向东天阳背影时，眼中才会掠过一丝难以察觉的温柔与坚定。
曹渊走在东天阳右侧，依旧是一身黑衣，【镇岳】悬挂在腰间最顺手的位置，周身弥漫着一层薄薄的、几乎看不见的黑色煞气，让他周围的空气都显得冰冷了几分。他目不斜视，仿佛周围的一切都与他无关。
胖朱跟在曹渊旁边，挺胸凸肚，身上穿着的作战服明显是特制的加大加厚版，上面还绘制着一个咧开大嘴的卡通饕餮图案，显得有些滑稽，但配上他那双精光四射的小眼睛和周身隐隐散发出的厚重土系能量波动，没人敢小觑。他正兴奋地左顾右盼，看着那三艘庞大的“龙渊级”潜航器，嘴里啧啧有声。
安卿鱼则走在队伍稍微靠后的位置，手里捧着一个不断刷新数据的战术平板，鼻梁上架着的眼镜镜片上，瀑布般流淌着关于潜航器性能参数、目标海域最新探测数据、以及各小队成员实时状态的复杂信息流。他眉头微蹙，嘴唇无声翕动，显然还在进行最后的计算和推演。
在他们身后，是十余名从各小队中精选出来、临时编入“破晓”小队的队员。他们神情各异，有的激动，有的凝重，有的充满好奇，但无一例外，看向走在最前方那个有些单薄却异常挺拔的身影时，眼中都带着信任与服从。
两支小队的到来，让原本肃穆到近乎压抑的码头，多了几分活力和……一种说不清道不明的、混杂着悲壮与决绝的生气。
东天阳带着队伍，径直走到了三支已经列队的小队前方，与站在潜航器舷梯旁的叶梵，以及数名总部高级指挥官遥遥相对。
他没有说话，只是静静地站在那里，目光与叶梵平静却深邃的目光在空中交汇。没有言语，却仿佛完成了某种无声的交接与确认。
叶梵微微颔首，上前一步，目光扫过在场所有即将出征的战士。他的声音不高，却清晰地传入了每个人的耳中，如同重锤敲击在心脏上。
“诸位，”
“二十四小时前，我们在此立下誓言。”
“二十四小时后，我们在此整装待发。”
“目标，‘寂静群岛’，‘深渊回响’。”
“任务，摧毁古神教会核心，打断‘诸神黄昏’脊梁！”
他的声音顿了顿，目光变得更加锐利，如同出鞘的军刀，刮过每一张年轻或不再年轻的面孔。
“我知道，你们很多人心中仍有疑虑，仍有恐惧。这很正常。因为我们即将踏上的，是地球上最危险、最未知的绝地之一；我们要面对的，是疯狂崇拜外神、掌握着诡异力量、经营了不知多少岁月的敌人；我们要完成的，是一项近乎不可能的任务。”
“但是——”
叶梵的声音陡然拔高，如同惊雷炸响！
“看看你们身边的人！”
“看看你左侧的‘地铠’！他们是守护我们身后的、最坚固的壁垒！”
“看看你右侧的‘海渊’！他们是刺向敌人心脏的、最锋利的尖刀！”
“看看你身后的‘万象’！他们是破除一切虚妄的、最智慧的明灯！”
“再看看你前方、与你并肩的‘夜幕’与‘破晓’！他们是为了守护珍视之人、敢于燃烧一切的太阳与火焰！”
“你们，不是一个人在战斗！”
“你们的身后，是有着五千年文明传承、历经无数劫难却从未屈服的大夏！”
“你们的身上，承载着亿万同胞对安宁生活的渴望与托付！”
“你们的肩上，担负着为人类未来撕开黑暗帷幕的、属于先驱者的使命与荣耀！”
码头上，一片寂静。只有叶梵的声音，在夜风中回荡，在每个人胸中激荡。
“此去，或许有人再也无法归来。”
“此去，或许我们将要目睹战友倒下。”
“此去，或许我们面对的将是无法想象的恐怖与绝望。”
叶梵的目光，最终落在了站在最前方的东天阳身上，然后又缓缓扫过红缨、曹渊、安卿鱼、胖朱……扫过“地铠”的石磊、“海渊”的蓝沁、“万象”的清虚，扫过在场每一双燃烧着火焰的眼睛。
“但——”
“大夏守夜人，何惧一死？！”
“为守护而生，为信念而战！”
“纵使前方是刀山火海，是无尽深渊，是神魔禁区——”
“我辈，亦当——”
叶梵猛然举起右拳，声嘶力竭地呐喊出最后四个字，那是守夜人成立之初便刻在灵魂里的誓言：
“——万死，不辞！！！”
“万死！不辞！！！”码头之上，近百名精锐战士的咆哮，如同沉睡的巨龙苏醒，声浪汇聚成狂暴的洪流，冲散了黎明的黑暗，直上云霄！连奔流的江水都仿佛在这一刻为之震颤！
“登舰！”叶梵放下手臂，厉声下令。
没有多余的告别，没有拖泥带水的犹豫。
各小队队长迅速下达指令，队员们按照预先分配好的潜航器编号，井然有序地开始登舰。
东天阳最后看了一眼沐浴在黎明微光中的上京城轮廓，深吸了一口略带咸腥的江风，转身，对着身后的“破晓”与“夜幕”队员们露出一个灿烂到有些耀眼的笑容。
“兄弟们，姐妹们，”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“废话不多说。一会儿上了船，该吃吃，该睡睡，养足精神。等到了地头——”
他脸上的笑容骤然收敛，眼神变得如同极地寒冰，一字一句，带着斩尽一切的杀意：
“——给我往死里打！打到那帮藏头露尾的杂碎，连他们亲妈都认不出来！”
“是！！！”
回应他的，是同样充满杀气与亢奋的低吼。
东天阳哈哈一笑，拉起红缨的手，率先踏上了中间那艘编号为“龙渊-01”的潜航器舷梯。
曹渊、胖朱、安卿鱼紧随其后。
“地铠”、“海渊”、“万象”的队员，也分别进入了“龙渊-02”和“龙渊-03”。
厚重的合金舱门在身后缓缓关闭，将外界的光线与声音隔绝。
舱内灯光亮起，是柔和的淡蓝色。内部空间比想象中宽敞，分为指挥区、居住区、装备区和动力区。空气中弥漫着淡淡的臭氧和润滑油气味，以及一种新装备特有的金属冷感。
东天阳将红缨安顿在居住区一个相对安静的舱室，拍了拍她的手背，给了她一个“放心”的眼神，然后便径直走向了位于舰艏的指挥区。
在那里，他与“龙渊-01”的舰长（一位面色冷峻、眼神如同鹰隼般锐利的中年军官）简单交流了几句，确认了航行路线、通讯频段和应急预案后，便安静地站在巨大的前舷观察窗（由高强度晶体与防御符文复合制成）前，望着窗外缓缓向后移动的码头景象。
三艘“龙渊级”潜航器几乎同时发出低沉的嗡鸣，磁流体推进器喷口的光芒由幽蓝转为炽白。
它们如同三条沉默的黑色巨鲸，缓缓滑离码头，没入深不见底的、泛着黎明前最后一丝黑暗的江水之中。
水面上，只留下几圈逐渐扩散的涟漪。
码头上，叶梵和一众留守的高层、将士，久久肃立，目送着承载着大夏最锋利刃锋的潜航器消失在水下。
“报告，‘拂晓’行动部队已全员登舰，潜航器已离港，正在按预定路线下潜，航向‘寂静群岛’！”副官的声音在叶梵身后响起。
叶梵缓缓收回目光，望着东方天际那越来越明亮的鱼肚白，缓缓吐出一口气。
“传令各大战区，进入一级战备状态。”
“启动‘长城’全域防御体系。”
“通知所有海外情报站，全力搜集与‘寂静群岛’、‘诸神黄昏’相关的一切信息。”
“另外……”叶梵的声音低沉了几分，“启动‘薪火’预案。如果……如果我们失败了，必须保证传承不断。”
副官身体猛地一僵，眼圈瞬间红了，但他咬着牙，用力敬礼：“……是！”
大夏，已然集结完毕。
利刃，已出鞘。
兵锋，直指海外，那被迷雾与诅咒笼罩的最终战场！
拂晓的光，能否真正刺破那名为“诸神黄昏”的黑暗？
答案，将在那片被称为“深渊回响”的寂静群岛，由鲜血、火焰与钢铁来书写。