水泥的问世带来的振奋尚未平息，一桩棘手的难题便摆在了萧绝面前——河南道大旱，赤地千里，秋粮绝收，无数灾民拖家带口，涌入京城周边乞食，京城治安压力骤增，如何妥善安置赈济这些流民，成了朝堂上争论不休的焦点。开仓放粮固然能解一时之急，但坐吃山空非长久之计，且易滋生惰性，引发更多问题。朝堂上，户部哭穷，兵部担忧治安，各方争执不下，萧绝面色沉凝，指节无意识地在龙椅扶手上敲击着。
就在萧绝蹙眉深思、众臣议论纷纷之际，叶悠悠的声音通过心声清晰地传递过来，带着一种成竹在胸的冷静：【陛下，或许可以换个思路。与其单纯施粥放粮，不若以工代赈。】她此刻正在凝香宫看着两个孩子玩耍，心中却系着前朝困局。这双向读心，成了他们之间最迅捷高效的沟通桥梁。
萧绝眸光微动，示意她继续说下去。
叶悠悠整理了一下思绪，通过心声详细阐述：【如今水泥既已成功，正需大量人力进行实际应用与推广。河南通往京城的官道年久失修，坎坷难行，何不借此机会，招募这些流民，以水泥修葺官道？朝廷可规定，凡参与修路者，每日管两餐饱饭，并按日发放一定工钱。如此，流民靠自己的劳力获得食物和银钱，能养活家小，维持尊严，避免了无事生非；朝廷则能用低于平常的成本，招募到大量劳力，将重要的官道修缮一新，畅通物流。此乃一举两得之法，既赈了灾，又兴了利。这不仅仅是赈灾，更是将潜在的社会不稳定因素，转化为国家建设的积极力量。而且，这条路修好了，未来土豆等高产作物也能更快捷地运往各地，形成良性循环。】
【此策名为——以工代赈。】 她将这个在现代社会耳熟能详、在古代却极具创新性的概念，清晰地传递给了萧绝。
萧绝听着她条理清晰、利弊分明的分析，眼中骤然爆发出明亮的光彩！好一个“以工代赈”！这思路完全跳出了传统赈灾的窠臼，将消耗性的救济变成了创造价值的建设！他仿佛看到了泥泞官道变为平坦通途，看到了流民们拿到工钱时感激的笑容，看到了因道路畅通而更加活跃的商贸……【此策大善！不仅能解眼前之困，更能为未来打下坚实基础！悠悠之才，当真可安邦定国！】
“好！”萧绝忍不住低喝一声，引得下方众臣纷纷侧目。他不再犹豫，当即在朝堂上宣布：
“河南流民，亦是朕之子民。岂能任其颠沛流离，坐食救济？传朕旨意：即日起，以水泥修葺自河南入京之官道！招募流民为工，每日供餐，并按工计酬！命侍卫长林卫率兵监督工程，一应钱粮物资，由户部、工部协同调拨，若有贪官污吏敢克扣工钱、粮食，一经查实，立斩不赦！”他特意强调了“立斩不赦”，深知此等利民工程，最怕的便是底层执行时的腐败，必须用重典震慑。
圣旨一下，效率极高。招募流民的告示迅速贴出，当流民们得知不仅有饭吃，干活还能拿钱时，几乎不敢相信，随即爆发出巨大的热情，报名者络绎不绝。官道修缮工程，在无数灾民期盼的目光中，热火朝天地开始了。＞ 这不仅仅是求生，更是希望。
叶悠悠并未就此放手。她深知大规模人群聚集，卫生条件若跟不上，极易爆发瘟疫。她利用自己协理六宫、可调动部分资源的权限，以及自己在医学上的影响力，从京中她暗中资助的医塾里，选派了数名成绩优异、略通医术的学生，带着一些常用的草药，前往各个工段，设立简单的医疗点，为受伤或生病的流民提供基础的诊治和防疫指导。这一举措，无形中又挽救了许多可能因小病小伤或缺医少药而消逝的生命，赢得了流民们更深切的感激。【医者仁心，亦是稳定人心的重要手段。不能让他们流汗又流血。】
工程顺利进行，流民得以安置，京城压力骤减，一切都向着好的方向发展。萧绝对叶悠悠的远见与仁心更为赞赏，两人之间的默契与情感，在这共同为江山社稷谋划的过程中，愈发深厚。他清晰地感觉到，他们不仅是夫妻，是皇子公主的父母，更是可以并肩俯瞰这万里江山的伙伴。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
不过七八日功夫，负责监督工程的林卫便秘密传回消息：“陛下，工程虽顺，但流民中混有数名形迹可疑之人，并非本地口音，亦无家眷同行。他们时常在歇工时聚众窃窃私语，散布谣言，煽动流民，说什么‘朝廷给的工钱太少，是在盘剥我们’、‘干这么重的活，就给这点钱，不如反了，抢了官仓吃饱饭’！虽响应者不多，但其心可诛，恐背后有人指使！”林卫在密信中详细描述了这几人的体貌特征和活动规律，显然已盯梢多时。
萧绝接到密报，眼神瞬间冰冷如刀。
【果然……有人见不得朕安稳，见不得这利国利民之事成功！】他第一时间便想到了那远在封地、蠢蠢欲动的淮南王！除了他，还有谁会如此处心积虑地想要破坏朝廷的威信，制造混乱？【柳家刚倒，他就迫不及待跳出来了？还是说，柳家之事，本就与他脱不了干系，如今是狗急跳墙？】
这些混入流民中的煽动者，极大可能便是淮南王派出的暗线！他们想借此机会，挑拨离间，激化矛盾，甚至引发暴乱，从而破坏“以工代赈”的国策，打击朝廷声望，也为他们后续可能的动作制造机会！一旦流民暴动，不仅工程毁于一旦，更会酿成大规模流血事件，届时萧绝必将民心尽失，淮南王便可趁机收买人心，甚至以此为借口，联合其他对朝廷不满的势力，行“清君侧”之实！】
萧绝立刻密令林卫：“盯紧那几人，查明其联络上线，切勿打草惊蛇。同时，增派可靠人手，混入流民，引导舆论，务必确保工程稳定，绝不能让几颗老鼠屎，坏了一锅好汤！”他不仅要平息事端，更要顺藤摸瓜，找到淮南王插手的确凿证据！这场较量，已从后宫延伸至前朝，从阴谋转向了阳谋与实力的对抗。
叶悠悠的价值，早已超越了诞育子嗣的“祥瑞”，更超越了后宫妃嫔的范畴。她提出的“以工代赈”之策，展现的是经世济民的智慧与魄力。而这，也让她不可避免地，卷入了更宏大也更凶险的朝堂与权力博弈之中。她的名字，她的策略，已与帝国的命运紧密相连。
淮南王的黑手已然探入，这场围绕着民生工程的无形较量，才刚刚开始。而叶悠悠，此刻尚不知情，她正欣慰于流民得以安置，却不知自己献上的良策，已成了风暴的中心。