离开聚落残破的北区，眼前的景象让众人倒吸一口凉气。所谓的“锈蚀峡谷”，并非天然形成的地貌，而更像是一个巨大无比的、被遗弃并严重腐朽的机械巨人体内！两侧“山壁”是由扭曲、断裂、覆盖着厚厚红褐色锈层的金属骨架和管线构成，脚下是松脆的、由氧化金属碎屑铺就的“地面”，踩上去发出令人牙酸的“嘎吱”声。空气中弥漫着浓烈到令人作呕的铁锈味，还夹杂着一丝若有若无的、仿佛某种强酸挥发后的刺鼻气息。
峡谷内光线昏暗，只有从极高处某些断裂的管道缝隙中透下的、被锈尘过滤后的惨淡微光。无数奇形怪状的、像是金属与真菌混合体的蕨类植物从锈壁的缝隙中顽强地探出，散发着幽幽的磷光，成为这里主要的光源之一。一些地方还在缓缓滴落着具有强腐蚀性的暗绿色液体，在地上蚀刻出深浅不一的坑洞。
“这地方……感觉像是某个机械泰坦的尸体内部腐烂了。”林茜掩住口鼻，声音闷闷的。
【环境监测：高浓度金属氧化物气溶胶，强腐蚀性液体，存在不稳定结构及未知生物信号。空气质量：极差。建议启动内部循环过滤。】键仙的VR头盔上显示着环境数据，它甚至给自己投影了一个小小的防毒面具形象。
何岳展开感知，但在这里，他的能力受到了极大限制。无处不在的锈蚀金属似乎能吸收和扭曲意识波动，让他的感知范围被压缩到了不足五十米，而且反馈回来的信息也充满了杂乱的、代表“腐朽”和“衰败”的意念。
“感知被严重干扰了。”何岳脸色凝重，“大家跟紧，注意脚下和头顶。键仙，持续扫描后方，那个‘哨兵’可能随时追上来。”
他们沿着峡谷底部艰难前行，脚下不断打滑，还要时刻小心避开那些腐蚀性的滴液和突然从锈壁中刺出的、尖锐的金属断茬。雷烈手持骨刃在前开路，不时需要劈开一些挡路的、如同血管般蠕动的锈蚀藤蔓。
走了约莫怀表显示的半个小时，除了环境恶劣，并未遇到明显的活物攻击。但一种无形的压力始终萦绕在心头——那是来自后方追猎者的威胁。
突然，键仙发出急促的警报！
【检测到高速目标接近！能量签名匹配——是那个‘哨兵’！距离三公里，并在快速拉近！它锁定了我们！】
众人心头一紧！这么快就追来了？！
“找地方隐蔽！”何岳低吼，目光快速扫视四周。峡谷两侧虽然布满孔洞和裂缝，但大多浅显，根本无法藏人。
【前方一点钟方向，三百米处，有一个较大的裂缝，内部结构复杂，或许能干扰它的扫描！】键仙立刻提供方案。
“走！”
五人拼命冲向那个裂缝。靠近了才发现，那并非简单的裂缝，而是一个通往更深层锈蚀结构的入口，内部如同迷宫般，布满了纵横交错的管道和坍塌形成的空隙。
他们刚钻进洞口，一股冰冷的、带着精确扫描意味的意念便如同探照灯般从峡谷上方掠过！那道修长的暗影——“哨兵”，悬浮在峡谷入口处，红色的几何眼冷漠地扫视着下方。它似乎因为目标突然进入复杂环境而稍微停顿了一下，随即，一种低沉的、仿佛无数细小齿轮啮合的嗡鸣声响起，它开始降低高度，准备进入峡谷仔细搜索。
“它要进来了！”小雅通过裂缝缝隙看到这一幕，声音发颤。
“不能让它在这里找到我们！”何岳大脑飞速运转，回忆着刚刚感知到的峡谷环境特性——腐朽、衰败、不稳定……还有键仙提到的“未知生物信号”。
他看向键仙：“键仙，能不能模拟出某种……能让这里‘活’过来的信号？比如，一个强烈的、代表‘生命’或‘能量核心’的假信号，把它引到峡谷深处，或者……触发这里某些不稳定的东西？”
【理论上可行！但需要精确的环境数据和足够强的信号源！】键仙快速回应，【可以利用万法之典的数据支持，结合你‘摇篮之忆’的生命频率进行放大和伪装！但需要时间，而且风险很大，可能会引来别的东西！】
“没时间犹豫了！雷烈，守住洞口，拖延一下！键仙，开始准备！小雅，林茜，帮我警戒周围管道！”何岳当机立断，立刻盘膝坐下，将墨菲给予的金属书籍“万法之典”放在膝上，一手按书，一手虚按地面，尝试沟通体内两块碎片的力量。
雷烈低吼一声，骨刃上幽光大盛，他如同门神般堵在裂缝入口处，死死盯着那道正在缓缓降落的暗影。
键仙的VR头盔上数据流如同瀑布般倾泻，它利用万法之典提供的庞大知识库，快速分析着峡谷的结构弱点、能量流动，以及那些“未知生物信号”的习性。同时，它开始构建一个极其逼真的、散发着浓郁生命能量和微弱碎片波动的虚拟信号源。
何岳则引导着“摇篮之忆”的力量，将其中的“生命”频率剥离出来，小心翼翼地注入键仙构建的虚拟信号中，使其变得更加真实、更具诱惑力。这个过程极其精细，他必须确保自身的碎片气息不被泄露，同时又要让假信号足够逼真。
洞口外，哨兵已经降落地面，它那红色的几何眼扫过雷烈，似乎判断他为次要目标，直接无视，迈着精准而冰冷的步伐，朝着裂缝走来。它每一步落下，脚下的锈蚀地面都仿佛被无形的力量抚平、固化。
就在它即将踏入裂缝的瞬间！
键仙猛地将那个虚拟信号源投射了出去！目标并非哨兵本身，而是裂缝斜对面、数百米外的一处看起来极其不稳定的、由无数巨大锈蚀齿轮堆叠而成的“山丘”！
嗡——！
一股清晰无比的、仿佛蕴含着巨大生命能量和奇异波动的“信号”，陡然在那齿轮山丘内部“亮”起！
正准备进入裂缝的哨兵，动作猛地一顿！它的红色几何眼瞬间锁定了齿轮山丘的方向，内部的扫描优先级立刻改变！与那个明显的“高价值目标”相比，眼前这个裂缝和里面的“杂鱼”显得无足轻重！
它毫不犹豫地转身，化作一道暗影，朝着齿轮山丘疾驰而去！
然而，就在它靠近齿轮山丘，试图进行深度扫描锁定信号源时——
异变发生了！
那虚拟信号不仅模拟了生命能量，还按照键仙的计算，刻意模仿了某种能够刺激峡谷内“原住民”的频率！
只见齿轮山丘周围那些散发着磷光的、金属真菌般的蕨类植物猛地剧烈抖动起来！紧接着，地面松动，锈屑翻涌，数十只形态怪异、大小不一的生物从锈蚀的地表和山丘缝隙中钻了出来！
它们的外形像是放大了千百倍的、金属化的潮虫和蝎子的混合体，甲壳上覆盖着厚厚的锈迹，口器部位是高速旋转的、如同钻头般的螯肢，尾部则甩动着滴落腐蚀粘液的尖刺！它们的复眼闪烁着饥饿的红光，显然被那虚假的“生命能量”信号所吸引，而突然出现的哨兵，则被它们视为了争夺“食物”的入侵者！
“锈蚀吞噬虫！”键仙快速报出分析结果，【群居性，杂食，对能量和金属来者不拒，性情凶猛！】
这些吞噬虫发出刺耳的、如同金属刮擦般的嘶鸣，如同潮水般涌向哨兵！
哨兵显然没预料到这种情况。它的红色几何眼闪烁了一下，似乎在进行快速分析。面对蜂拥而至的虫群，它没有选择硬拼，而是身形一阵模糊，试图以高速移动摆脱。然而，虫群数量太多，而且它们喷吐的腐蚀粘液和钻头般的螯肢似乎对它的能量护盾和物理结构都有一定的威胁！
一时间，哨兵被大量的锈蚀吞噬虫纠缠住了！它不断发射出细小的、足以瞬间汽化低阶收割者的暗影射线，清理着扑上来的虫群，但更多的虫子源源不断地从锈蚀环境中涌出！
趁此机会！
“快走！沿着裂缝深处走！”何岳猛地起身，脸色有些苍白，刚才的精细操作消耗不小。
团队毫不犹豫，立刻向着裂缝迷宫深处潜行。身后远处，传来哨兵与虫群战斗的激烈声响和刺耳的嘶鸣。
他们成功暂时摆脱了哨兵，但也引来了峡谷本身的原生危险。并且，谁也不知道那个强大的“哨兵”需要多久才能解决掉虫群，重新追上来。
在迷宫般的锈蚀管道中穿行了不知多久，周围的环境开始发生变化。空气中的铁锈味逐渐被一种淡淡的、如同硫磺般的灼热气息所取代。管道壁的温度也在悄然升高。同时，何岳体内那块“摇篮之忆”碎片，传来了一种前所未有的、带着警惕和排斥的悸动。而膝上的“万法之典”，也微微震动，传递出一丝关于“狂暴”、“毁灭”、“不稳定”的信息。
“我们……可能接近‘那个地方’了。”何岳停下脚步，看向通道前方那隐隐透出暗红色光芒的拐角。
那里，似乎就是“不息之怒”碎片的藏身之所。一股压抑的、仿佛随时可能爆发的毁灭性能量，如同沉睡的火山般，在前方酝酿。