荒草如同湿冷的舌头，舔舐着何岳的裤腿，带着倒刺的叶片刮擦着皮肤，留下细微的刺痛感。雨水浸透了一切，让这片灌木丛变成了一个冰冷粘稠的陷阱。他几乎是匍匐前进，用手拨开纠缠的藤蔓和枝杈，铁棍别在腰后，动作尽可能轻缓，像一只在暴风雨中艰难跋涉的野兽。
庄园主楼那两扇门——敞开的正门和透光的侧门——被他抛在身后，如同两个精心布置的、散发着不祥诱惑的饵料。他选择了一条看似最艰难、最不可预测的路，赌的是设计这个“游戏”的存在，其逻辑链条中存在对“意外”和“不按常理出牌”的应对不足。
灌木丛比想象中更深，更密。黑暗中，他只能依靠自身微弱的绿光和偶尔划破夜空的闪电来辨认方向。泥土的腥气、腐烂植物的味道，还有一种淡淡的、类似某种野兽巢穴的臊味混合在一起，令人作呕。
爬行了大概十几米，他的手掌突然按到了一个坚硬、冰冷、带有规则孔洞的物体上。不是石头，更像是……金属栅栏？
他拨开浓密的草丛，仔细看去。果然，在庄园主楼的后墙根部，隐藏着一个被藤蔓几乎完全覆盖的、低矮的通风口或者排水口，外面罩着生锈的铁栅栏。栅栏的焊点有些已经锈蚀断裂，露出了一个勉强可以容他挤进去的缺口。
“果然天无绝人之路……或者说，绝路太多，总得留条缝给老鼠钻？”何岳自嘲地嘀咕了一句，心中却是一喜。这或许就是通往建筑内部的第三条路！
他小心翼翼地将铁棍先塞进去，然后侧着身子，一点一点地从缺口挤了进去。里面是一条狭窄、倾斜向下的砖石通道，充满了浓重的霉味和尘土味，但至少脱离了令人窒息的灌木丛和雨水。
通道很矮，他只能弯腰前行。脚下是湿滑的苔藓和不知名的污垢。走了不远，通道开始向上，尽头被一块活动的木质挡板封住。
何岳屏住呼吸，将耳朵贴在挡板上倾听。外面一片寂静。他尝试着轻轻向上推了推。
挡板没有上锁，发出轻微的摩擦声，向上掀起了一道缝隙。
一股更加复杂的气味涌了进来——是食物腐败的酸臭味、浓郁到令人反胃的香料味，以及……一股极其细微的、熟悉的血腥味。
何岳的心提了起来。他缓缓将挡板推开更大一些，探出头去观察。
外面似乎是一个宽敞的厨房。巨大的灶台冰冷，上面挂着各种锈蚀的厨具。墙壁被油烟熏得漆黑。长长的料理台上，却呈现出一种极其诡异的景象——
台上摆满了各种盘子，盘子里盛放的却不是正常的食物，而是一些难以形容的、仿佛还在微微蠕动的 暗红色肉块、扭曲的根茎、以及一些浸泡在粘稠酱汁里的、眼球状的物体！这些“食物”大多已经腐败，散发出恶臭，但却摆放得整整齐齐，仿佛正准备进行一场盛宴。
而在厨房的中央，摆放着一张巨大的木桌，周围是几把高背椅。桌上同样摆满了这种可怕的“食物”，而且数量更多，更“丰盛”。
这里似乎刚刚结束，或者即将开始一场……属于非人存在的宴会。
何岳强忍着胃里的翻腾，从通道里完全爬了出来，落在冰冷油腻的石板地面上。他警惕地环顾四周，厨房里空无一人，只有那些静止的、令人作呕的“食物”。
怀表的主发条……会藏在这种地方？难道和这些“食物”有关？
他的目光扫过灶台、橱柜、还有那张巨大的餐桌。最终，定格在餐桌主位前的一个银质高脚杯上。
那个杯子与其他餐具格格不入。它被擦得锃亮，里面没有盛放任何液体，而是端端正正地放着一小卷 泛黄的羊皮纸。
何岳小心翼翼地靠近餐桌，绕过那些可怕的盘子，伸手取出了高脚杯里的羊皮纸。
展开一看，上面是用优雅却透着一丝癫狂的花体字写下的内容：
【庄园晚宴守则（致不请自来的客人）】
一、入席需守时，迟到者将沦为开胃小菜。
二、咀嚼时请勿发出声响，惊扰“主人”安眠者，将永世陪伴。
三、不得挑剔食物，每道菜至少品尝一口，违者将体会“饥饿”的真谛。
四、宴会进行时，切勿直视空置的主位。
五、离席需得到“管家”许可，擅自离场者，将加入明天的菜单。
六、若听到厨房后巷传来磨刀声，请保持微笑，那是“厨师”在为下一餐做准备。
七、真正的“精华”，往往藏在最不起眼的“配菜”之中。（此条字迹略显不同，像是后来补充）
何岳看着这些规则，嘴角抽搐。晚宴？守时？他现在都快饿疯了，但打死他也不会碰这些鬼东西一口！而且“主人”、“管家”、“厨师”……这庄园里到底有多少鬼东西？
他的目光落在最后一条规则上：“真正的‘精华’，往往藏在最不起眼的‘配菜’之中。”
配菜？他看向满桌子可怕的“食物”。那些蠕动肉块是主菜？那些眼球是甜点？那什么是配菜？旁边装饰用的、已经发黑的香草？还是……
他的目光掠过那些盘子，最终停留在主位盘子旁边的一个小小的、看起来像是盐罐或者香料罐的 陶瓷小盅上。那小盅非常不起眼，混在一堆夸张的“菜肴”中，几乎被忽略。
他走过去，拿起那个小盅。入手微沉。他打开盖子。
里面没有盐，也没有香料。而是塞满了一种暗黄色的、油腻的、像是凝固脂肪一样的东西。
“精华”？藏在这里面？
何岳忍着恶心，用铁棍尖端小心翼翼地拨开那层凝固的油脂。
在油脂的下方，他触碰到了一个细小、坚硬、卷曲的金属物体！
他心中一喜，轻轻将其挑了出来。
正是一根纤细、闪烁着微弱金属光泽的、完好的 主发条！
第三个零件！就这么找到了？似乎……过于简单了？除了视觉和嗅觉上的恶心，并没有遇到实质性的危险。
事出反常必有妖！
他立刻警惕地环顾四周。厨房依旧寂静，只有他粗重的呼吸声。
但那种被窥视的感觉，却越来越强烈了。仿佛有无数双眼睛，正从黑暗的角落、从那些腐败的食物后面，冷冷地注视着他的一举一动。
他不敢耽搁，迅速将主发条揣进怀里，与另外两个零件放在一起。
就在他收好发条的瞬间——
厨房通往餐厅的那扇双开门外，突然传来了一阵缓慢、沉重、极其有规律的 脚步声！
咚……咚……咚……
脚步声不疾不徐，正朝着厨房走来！伴随着脚步声，还有一种细微的、金属摩擦的“咔哒”声，像是钥匙串，又像是某种精密的工具。
规则里的“管家”？还是“厨师”？
何岳脸色一变，目光飞快地扫视厨房，寻找藏身之处或退路。灶台太大，橱柜锁着，唯一的退路就是那个通风口！
他毫不犹豫，立刻冲向墙角的通风口！
然而，就在他即将到达通风口的瞬间——
通风口那块活动的木质挡板，竟然“啪”地一声，从外面被盖上了！并且传来了一声轻微的金属卡扣声，像是被锁住了！
退路被断了！
何岳的心沉到了谷底！他被困在了厨房里！
与此同时，厨房双开门外的脚步声，已经停在了门口。门把手，开始缓缓转动……
何岳背靠着冰冷的墙壁，手中紧握铁棍，冷汗浸湿了后背。前无去路，后有追兵，难道要在这里和那个“管家”或“厨师”硬拼？
吱呀——
双开门被推开了。
一个高大的身影，堵在了门口。
那是一个穿着笔挺但陈旧黑色礼服、头发梳得一丝不苟、脸上戴着半张毫无表情的白色陶瓷面具的男人。他站得笔直，双手戴着一尘不染的白手套，右手拄着一根银头手杖。刚才的金属摩擦声，似乎就来自手杖与地面的接触。
他露出的下半张脸，嘴唇薄而毫无血色，紧抿着。陶瓷面具上的眼睛部位是两个黑洞，看不到后面的目光，但却能感觉到一种冰冷的审视。
这就是“管家”？
何岳全身肌肉绷紧，准备迎接攻击。
然而，管家并没有立刻行动。他只是静静地站在门口，陶瓷面具的“目光”扫过厨房，扫过那些未曾动过的“食物”，最后……落在了何岳身上。
沉默。令人窒息的沉默。
几秒钟后，管家那薄薄的嘴唇微微动了一下，一个冰冷、清晰、毫无感情波动的声音在厨房里响起，如同机器播报：
“晚宴时间未到，客人擅自进入厨房，并取走‘秘藏’，违反规则第壹、叁、伍条。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的权威感。
何岳紧握铁棍，没有回答，脑子飞速运转，思考着对策。硬拼？胜算渺茫。讲道理？跟一个戴陶瓷面具的鬼东西讲道理？
管家继续说道：“根据规则，违规者将接受惩罚。选项一：即刻成为‘食材’。选项二：完成一项‘清洁任务’，以弥补对厨房圣域的玷污。”
还有选项？何岳一愣。这管家似乎……还挺讲“规矩”？
“我选二！”何岳毫不犹豫地喊道。傻子才选一！
管家微微颔首，仿佛早已预料到他的选择。他抬起戴着白手套的右手，指向厨房最里面一个阴暗的角落。那里有一个巨大的、锈迹斑斑的 金属垃圾桶，桶身沾满了可疑的污渍，桶盖紧闭着。
“任务内容：清理掉那个桶里不该存在的东西。”管家的声音依旧冰冷，“你有十分钟时间。任务失败，或超时，选项一自动生效。”
说完，管家不再言语，只是拄着手杖，静静地站在门口，如同一个雕塑，堵死了唯一的出口。但他似乎并不打算亲自出手，只是监督。
何岳看了一眼那个散发着恶臭的垃圾桶，又看了一眼堵门的管家，咬了咬牙。
清洁任务？桶里不该存在的东西？听起来比直接战斗要好得多，但谁知道桶里藏着什么鬼玩意？
他别无选择，只能硬着头皮，朝着那个巨大的垃圾桶走去。
越靠近，恶臭越发浓烈。那是一种混合了腐烂食物、化学药剂和某种更深层腐败的复杂气味。
他深吸一口气（差点被熏晕），用铁棍小心翼翼地撬开了沉重的桶盖。
桶盖掀开的瞬间，一股更加强烈的恶臭扑面而来！何岳忍住呕吐的欲望，朝桶内望去。
桶里堆满了黑乎乎、黏糊糊的腐烂物，看不清具体是什么。但在这些腐烂物的表面，他看到了几样格格不入的东西——
几本被撕烂的书籍、一个破损的洋娃娃、还有……一把沾满污秽的 小提琴？
这些就是“不该存在的东西”？看起来像是被遗弃的旧物。
他伸手想去捞那把小提琴，毕竟它看起来最像“任务目标”。
然而，就在他的手指即将触碰到小提琴的瞬间——
桶里那些黑乎乎、黏糊糊的腐烂物，突然剧烈地蠕动起来！如同沸腾的沥青！
紧接着，几只由腐烂物构成的、粘稠的、没有固定形状的 手臂，猛地从桶里伸了出来，朝着何岳的手和脸抓来！同时，桶内发出了无数细微、尖锐、如同婴儿啼哭般的 嘶鸣声！
何岳吓得魂飞魄散，猛地向后跳开！
那几只粘稠的手臂抓了个空，在空中挥舞着，散发出更加浓烈的恶臭！
这桶里根本不是什么静态的垃圾！而是藏着某种活着的、可怕的怪物！
“清洁任务”……原来是要清理掉这个怪物！