跪着的学子们见太子驾到，如同溺水者抓到救命稻草，顿时爆发出惊天动地的哭嚎：
太子殿下救命啊！
汉王要杀光我们！
殿下！学生冤枉啊！
一时间，求救声、哭喊声响成一片，方才还死寂的广场瞬间炸开了锅。
闭嘴！
朱高煦一声暴喝，如惊雷炸响。
诡异的事情发生了——方才还哭天抢地的学子们，听到这声怒喝后竟齐齐噤声，有几个甚至条件反射般重重磕头，额头撞在青石板上作响。
（注：此即后世所谓斯德哥尔摩综合征——受害人对加害人产生依赖心理，甚至反过来维护加害人。这些学子在极度恐惧下，已将汉王的威严深植心底，形成了病态的服从。）
朱高炽被这景象惊得目瞪口呆。他知道老二凶名在外，却没想到能凶到让这些读书人如此畏惧！
老大，你怎么来了？朱高煦慢悠悠地擦拭着刀上的血迹，语气平淡得像在问吃了吗。
我怎么来了？朱高炽气得浑身肥肉直颤，一把夺过朱高煦手中的刀扔在地上，我再不来，你是不是要把这三百多号人都砍了？！
他指着跪了一地的学子，痛心疾首：老二！你可知道这些都是什么人？都是读书种子！是大明的未来！你...
未来？朱高煦嗤笑一声，捡起刀插回刀鞘，就这群在贡院门外行凶杀人的畜生，也配叫未来？
即便是他们有过错，也该交由有司审理！朱高炽激动地挥舞着肥手，你是亲王！是监国！岂能擅自动用私刑？还...还当场斩杀举人！你这是要自绝于天下士林啊！
朱高煦眯起眼睛，盯着兄长因激动而涨红的脸：老大，你口口声声士林、法度，可曾想过蒲源是怎么死的？
他猛地扯过韦达手中厚厚一沓认罪书，哗啦啦抖开：自己看！这些读书种子都招了！如何在贡院外围攻商籍学子，如何在蒲源身上刻字，如何...
便是他们有罪，也罪不至死！朱高炽打断他，声音因急切而嘶哑，老二！听大哥一句劝，现在收手还来得及！把这些人都放了，我还能在父皇面前替你转圜！若再执迷不悟...
若再执迷不悟又如何？朱高煦突然笑了，笑容里带着几分讥诮，老爷子回来砍了我？
他凑近朱高炽，压低声音：老大，你监国十年，装孙子装得还不够累吗？这些所谓的，表面上对你恭敬，背地里哪个不在背后说你优柔寡断、妇人之仁？他们笑你是个只会和稀泥的老好人，骂你是个被文官牵着鼻子走的昏聩太子！？
这话像把刀子，狠狠扎进朱高炽心里。
作为太子，他何尝不知朝中那些文官对他的轻视？可这就是帝王之道——忍常人所不能忍！
老二！朱高炽抓住弟弟的肩膀，眼中竟是有了泪光，大哥是为你好！你今日这般行事，明日弹劾你的奏章能堆满奉天殿！杨士奇、杨荣他们...
他们爱弹劾就弹劾去！朱高煦满不在乎地摆手，老子行事，何须看那些酸儒脸色？
糊涂！朱高炽急得直跺脚，你可知众口铄金，积毁销骨？你今日杀的是几个举人，明日失去的是天下人心！
人心？朱高煦猛地提高嗓门，让所有人都听得清清楚楚，我要那劳什子人心作甚？
他突然指向跪着的学子们，声音如寒冰：老大你问问他们，蒲源临死前说了什么？他说科举不能停！到死想的都是商贾子弟的科举之路！可这些畜生呢？
朱高煦一脚踢翻身旁的血桶，腥红的液体泼洒一地：他们凭什么看不起商贾？凭他们祖上读过几本破书？凭他们不用纳税服役？
这话让朱高炽哑口无言。
作为监国太子，他比谁都清楚大明税制的弊端——士绅免税，商贾重税，这本就是极不公平的！
即便如此，也不能...朱高炽还想争辩。
不能什么？朱高煦打断他，眼中闪过一丝痛楚，老大，我且问你——若今日死的不是蒲源，而是瞻基，你会如何？
这话如同重锤，砸得朱高炽踉跄后退两步。
是啊，若是他的儿子遭此毒手，他还会在这里讲什么、吗？
我...朱高炽嘴唇哆嗦着，半晌才颓然道：可你不是皇帝，我也不是...
所以就要忍？朱高煦冷笑，忍到这些蛀虫把大明的根基啃食殆尽？忍到边关将士饿着肚子守国门，而这些在秦淮河上醉生梦死？
他忽然想起前世读过的历史——大明最终亡于党争，亡于这些道貌岸然的正人君子！
老大，朱高煦的语气突然平静下来，你知道我最佩服老爷子什么吗？
朱高炽一愣。
不是他打仗多厉害，也不是他修《永乐大典》多伟大，朱高煦望着漆黑的夜空，是他敢杀人！敢用最血腥的手段，铲除那些阻碍大明前进的绊脚石！
这话让朱高炽浑身一震。他何尝不知父亲的手段？从白沟河大战再到靖难之变...哪一桩不是血流成河？
可那是开国之初！朱高炽争辩道，如今四海升平，当以仁政...
仁政？朱高煦突然暴起，一脚踹翻旁边的刑架，对这些畜生讲仁政，就是对蒲源、对千千万万受欺压的商贾不仁！
他环视跪着的学子，声音如雷霆：今日我朱高煦把话撂这儿——往后谁敢再动商贾子弟一根汗毛，这就是下场！
你...朱高炽指着弟弟，气得说不出话来。
兄弟二人对峙着，一个满面悲愤，一个冷若冰霜。
跪着的学子们连大气都不敢喘，生怕成为这场天家兄弟争执的牺牲品。
突然，朱高煦笑了。
他拍了拍兄长的肩膀，语气轻松得像在聊家常：老大，回去吧。这里的事，我来处理。
处理？你怎么处理？朱高炽绝望地问。