王斌等亲卫默默按住刀柄，朱瞻基的侍卫也绷紧了神经。
就在此时，河面上忽然飘来一阵琵琶声，清越悠扬，如珠落玉盘。
朱瞻基身形一僵。
这曲子……是《春江花月夜》！
他下意识转头，望向声音来处——醉月楼的画舫灯火通明，隐约可见一道素白身影凭栏抚琴。
夏晴！
朱瞻基心头一热，随即又涌起一股自我厌恶。他可是太孙！怎么能对一个风尘女子念念不忘？
朱高煦敏锐地注意到他的走神，趁机一把拽过孙若薇，低声道：“贤侄既然喜欢听曲儿，二叔就不打扰了。”
说罢，带着人扬长而去。
等朱瞻基回过神，巷子里早已空无一人。
“殿下……”侍卫小心翼翼道，“要追吗？”
朱瞻基脸色阴沉如水，半晌才从牙缝里挤出一句：“去查！汉王府和这女刺客……到底什么关系！”
......
汉王府
朱高煦盯着孙若薇，脸色阴沉得能滴出水来：丫头，本王给你脸了是吧？
孙若薇梗着脖子：王爷要杀便杀！
杀你？朱高煦嗤笑，老子费这么大劲保你，就为了杀你？
朱瞻壑急忙打圆场：父王息怒！孙姑娘只是一时糊涂...
你闭嘴！朱高煦瞪眼，为了这丫头，老子在老爷子面前装孙子，你小子倒好，连个人都看不住！
朱瞻壑低头认错，心里却嘀咕：父王这演技，不去唱戏可惜了...
“王爷为何要救我？”
朱高煦翘着二郎腿，懒洋洋道：“废话，你可是我未来儿媳妇。”
孙若薇冷笑：“王爷何必装模作样？您当真会在乎一个反贼之女的死活？”
“在乎啊。”朱高煦掏了掏耳朵，“你活着，才能引建文上钩嘛。”
果然！
孙若薇心下一沉，却听朱高煦又道：“不过……你若配合，事成之后，本王保你和孙愚平安。”
“我凭什么信你？”
朱高煦突然凑近，压低声音：“就凭你养父还在诏狱里。就凭……三万靖难遗孤的命，现在捏在老子手里！”
孙若薇呼吸一滞。
朱高煦退开，又恢复了那副混不吝的模样：“当然，你也可以再跑一次。不过下次撞见的……可未必是朱瞻基那蠢货了。”
孙若薇死死咬住嘴唇。
她不得不承认，汉王拿住了她的死穴。
养父的命，遗孤们的未来……
“好。”她终于开口，“我配合。但王爷必须答应我两个条件。”
“说。”
“第一，万国宴上不得伤及无辜。”
“成。”
“第二……”孙若薇深吸一口气，“无论成败，赦免奴儿干都司的罪眷。”
朱高煦盯着她看了半晌，突然笑了：“丫头，你比我想的更有意思。”
他掀开车帘，望向夜色中的秦淮河。
“这买卖……本王做了！”
..............
乾清宫
朱棣手里捏着份奏章已经半个时辰了，那页纸愣是没翻过去。
黄俨！老皇帝突然把折子往案上一拍，郑和到哪儿了？朕这眼皮子跳了一上午！
大太监黄俨正猫着腰在门口打盹，闻言差点把拂尘甩出去：回...回皇爷的话，太子爷带着六部堂官都去码头候着了，估摸着这会儿该进朝阳门了。
朱棣背着手在御案前转了三圈，龙靴踩得金砖嘎吱响。
估摸个屁！朱棣抓起案上茶盏就砸，两个时辰前你也是这么说的！
茶盏在黄俨脚边炸开，热茶溅了他一裤腿。
老太监扑通跪下，心里叫苦不迭——自从三日前接到郑和即将返航的密报，皇上就跟炮仗似的，一点就着。
皇爷别急，郑大人这次带回来三十多个藩国的使节呢！黄俨陪着笑，礼部昨儿还递单子，说光是进贡的象牙就装了三大船...
放屁！朱棣一脚踹翻脚凳，朕要那些劳什子做什么？能当银子使吗？
老皇帝眼珠子瞪得溜圆，修顺天城的工匠等着发饷，运河上民夫还欠着三个月工钱！
黄俨缩着脖子不敢吱声了。他算是看明白了，皇上这是等着郑和带真金白银回来填窟窿呢！
说起郑和下西洋这事儿，还得倒回五年前。
那会儿朱棣刚把建文赶下台，龙椅还没坐热乎，满朝文武暗地里都管他叫篡位燕贼。
老皇帝憋着口气要干票大的，正巧郑和递了个扬威海外的折子，两人一拍即合。
第一次出海纯粹是探路，就去了趟旧港，顺手宰了海盗陈祖义。结果回朝时文官们炸了锅——花了几十万两银子，就带回来几船香料和几个黑不溜秋的使臣？
第二次更离谱，光送各国使节回国就耗了半年，沿途撒出去的赏赐比带回来的贡品还多。夏元吉那老东西直接在朝会上撞柱子，嚷嚷着劳民伤财。要不是看在郑和带回个麒麟（长颈鹿）的份上，朱棣差点下不来台。
这回要是再空着手回来...朱棣摸着腰间的永乐剑，突然冲门外吼：去！把汉王那个兔崽子给朕提溜来！
黄俨心里门儿清。皇上这是急火攻心，想找汉王套话呢——谁不知道二殿下最近总念叨什么海上金山银山的。
......
此刻的朱高煦正跟礼部扯皮呢，突然被锦衣卫架着就往乾清宫跑。
他官帽都歪了，靴子还掉了一只，活像被捉奸在床的嫖客。
爹！我万国宴的菜单还没定...他刚迈进门槛就嚷嚷，结果看见朱棣阴着脸在擦剑，后半句直接咽了回去。
老皇帝头都不抬：上次你说海上财富数不胜数？
朱高煦心里咯噔一下。这老头今天吃错药了？
但他面上不显，嬉皮笑脸道：郑和不快回来了吗？您问他啊！
锵——永乐剑突然出鞘三寸，朱棣眯着眼：少废话，朕再问一遍，怎么证明？说不明白就去凤阳守祖陵！
别别别！朱高煦差点蹦起来。
凤阳那破地方，去了就得跟蟑螂抢饭吃。
朱高煦被老爹朱棣逼到墙角，只能硬着头皮抓起毛笔，在宣纸上唰唰几笔画了个歪歪扭扭的圈。