天命总部，主教办公室。
巨大的落地窗外，是正在紧急维修、部分区域仍显倾斜的浮空岛景观，无声地诉说着不久前的袭击。
奥托·阿波卡利斯背对着门口，金色的长发在透过琉璃窗的光线下流淌着蜂蜜般的光泽。
他静静地凝视着窗外，修长的手指无意识地轻轻敲击着窗沿。
办公室的门无声滑开。
幽兰黛尔和丽塔一前一后走了进来。
两位S级女武神虽然已经稍作整理，但眉宇间残留的疲惫，以及战斗服上细微的破损与焦痕，依旧清晰可见。
“主教大人。”幽兰黛尔声音沉稳，但那份凝重无法完全掩饰。
丽塔则微微躬身，异色瞳中带着惯有的恭敬，以及一丝深藏的忧虑。
奥托缓缓转过身，那张英俊得近乎完美的脸上带着惯常的、令人捉摸不透的温和笑容。
“比安卡，丽塔，辛苦了。”他的声音优雅而富有磁性，“看来的确遇到了不小的麻烦。”
他示意两人在华丽的长沙发上坐下，自己则踱步到办公桌后，姿态闲适地靠坐着。
“详细说说吧，我们的‘客人’。”
幽兰黛尔和丽塔交替着，将袭击的整个过程，从空间撕裂出现敌人，到那顶火焰桂冠造成的恐怖破坏，再到海姆达尔诡异的空间防御，以及阿诺斯手中那两把威力骇人的武器，最后到银发少女的突然出现与介入，都尽可能详尽地汇报了一遍。
奥托安静地听着，碧绿的眼眸中偶尔闪过一丝锐利的光，但脸上的笑容始终未变。
直到两人说完，办公室内陷入短暂的沉寂。
“嗯……”奥托轻轻颔首，指尖点了点桌面，“能够轻易突破总部防御，一击撼动浮空岛结构，压制两位S级女武神……这样的敌人，确实超出了我们目前的常规应对能力。”
他语气平和，仿佛在评价一件与己无关的艺术品。
“更值得玩味的是……那位最后出现的，‘援手’。”奥托的嘴角勾起一抹更深的笑意，“银发，少女外貌，拥有多种律者权能，肉体力量恐怖，恢复力惊人……”
他的目光扫过幽兰黛尔和丽塔。
“你们不觉得，她的出现，太过‘及时’了吗？”
幽兰黛尔微微蹙眉：“主教的意思是？”
“敌人很强，强到天命难以独自抗衡。”奥托站起身，缓步走到酒柜前，为自己斟了一杯红酒，猩红的液体在水晶杯中摇曳。
“而在这个时候，一个同样强大、身份不明的势力，恰到好处地伸出‘援手’，击退了敌人。”
他转过身，“这更像是一场……精心设计的舞台剧。”
“那个袭击我们的势力，是他们的敌人。而我们天命，或者说，我们拥有的‘某样东西’，是他们所需要的。”
“那位银发少女，就是他们递出的‘名片’，一次力量的展示，也是一次……试探。”
奥托轻啜一口红酒，脑海中飞速掠过近期的所有异常事件。
最终，画面定格在半年前，西伯利亚的冰原上。
雪莲小队遭遇的那个神秘人……
黑色风衣，紫色瞳孔，气质古老而冰冷。
那个用几项超越当前时代的技术，换走了大量高纯度崩坏能结晶的……“交易者”。
奥托的眼睛微微眯起。
那家伙提供的技术资料里，有一部分是关于“超距遥感技术”的理论框架。
以天命目前的工业基础，还无法将其制造出来。
但当时那份资料里，特意标注出了一种极其特殊的、用于超距通讯的崩坏能共振频段……
现在回想起来，那不像无意泄露，更像是一种……故意的呈现。
一个预留的“后门”，或者说，一个可能的“联系方式”。
奥托放下酒杯，走到通讯器前。
“琥珀。”
“在，主教大人。”琥珀冷静的声音立刻传来。
“调整总部用于崩坏能加密讯息传输的核心设备，将发射频段，调整为半年前S级档案‘西伯利亚接触者’技术资料中，标注的那个特殊频段。”
通讯器那端沉默了一瞬，似乎在确认指令的准确性。
“主教大人，那个频段并非已知的任何通讯协议，且能耗极高。您确定吗？”
“确定。”奥托语气不容置疑，“另外，以最高级别的匿名加密方式，向该频段覆盖的潜在方向，发送一条简讯。”
“内容是什么？”
奥托看着窗外逐渐被修复的浮空岛，嘴角的笑容带着一丝玩味和决断。
“就写——‘我们需要援助’。”
……
天启空间站，核心信息处理中心。
拉斐尔正慵懒地靠坐在一张符合人体工学的座椅上，及腰的蓝色长发如同瀑布般垂落。
她淡红色的眼眸前方，无数道淡蓝色的数据流如同星河般流淌、交汇。
突然，一组极其微弱，但结构和频段都异常熟悉的信号，如同投入平静湖面的石子，在浩瀚的数据星河中激起了一圈独特的涟漪。
拉斐尔坐直了身体，眼眸中闪过一丝预料之中的光芒。
她纤细的手指在空中快速划动，将那组信号捕捉、放大、解码。
内容很简单，只有一行字，采用了源文明早期的一种基础加密方式，对她而言如同解读明文。
【我们需要援助】
发送源被巧妙地隐藏了，但信号的接收频段，以及那独特的崩坏能共振模式，清晰地指向了一个地方——天命总部。
拉斐尔嘴角微微上扬，勾起一抹一切尽在掌握的微笑。
“果然……还是找到了这条路。”
她轻声自语，声音带着一丝赞许，也带着一丝棋手看到棋子落入预定位置的从容。
她起身，蓝色的长发随着动作划出优美的弧线，走向泫所在的观测甲板。
泫正静立在巨大的观测窗前，凝视着下方的地球。
深色的风衣让他几乎与背后的星空融为一体，只有紫色的瞳孔中倒映着星辰与星球的光芒。
“主人，”拉斐尔走到他身侧，声音恢复了平日的冷静，“鱼咬钩了。”
她将接收到的讯息以及分析结果简要汇报。
“奥托主教比预想的更敏锐，也更果决。他找到了我们半年前‘赠送’技术时留下的联系方式，并且发出了求助信号。”
泫没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声，似乎对此毫不意外。
“你怎么看？”他问道。
“时机成熟了。”拉斐尔分析道，“‘归来者’的袭击展示了远超他们常规认知的威胁，而我们通过黎的登场，展示了足以对抗甚至压制那种威胁的力量。奥托现在很清楚，独自面对‘归来者’风险极高，他需要盟友，或者至少是暂时的合作者。”
“而他手中，有我们需要的律者核心，以及……对抗‘归来者’时，可以作为牵制力量的大量女武神部队。”
拉斐尔的目光锐利起来。
“这是一个将天命，至少是奥托主导下的部分天命力量，纳入我们棋局的机会。”
泫沉默了片刻，看着地球上新生的云层缓缓移动。
“风险。”
“风险在于奥托本人。”拉斐尔毫不避讳，“他过于聪明，野心勃勃，且目的不明。与他合作，无异于与虎谋皮。他可能会试图反过来利用我们，甚至窥探天启和【开辟计划】的核心。”
“但目前的局势下，他是最合适的合作对象。世界蛇隐藏太深，逆熵力量相对分散且理念不合。只有奥托，拥有足够的资源、决断力，并且直接掌控着多颗律者核心。”
泫终于转过身，紫色的眼眸看向拉斐尔。
“你已经有计划了。”
不是疑问，是陈述。
拉斐尔微微一笑，那笑容带着智慧与一丝狡黠。
“当然。既然他发出了‘求助’，那么，作为潜在的‘援助者’，我们亲自上门做客、详谈合作细节，不是理所应当的吗？”
“我会亲自去一趟天命总部。”
她的语气从容不迫，仿佛只是要去邻家串门。
“有些事，面对面才能说得清楚，也才能……更好地划定彼此的界限。”
泫点了点头，没有反对。
“带上黎。”
他补充了一句，语气平淡，却蕴含着不容置疑的力量。
“让奥托更直观地理解，‘援助’的代价，以及……合作的底线。”
拉斐尔会意地点头。
带上那个刚刚揍过来犯之敌、拥有恐怖力量的小家伙，无疑是最有力的威慑与证明。
“明白。我会安排好的。”