清风童子一句“家师已知诸位今日到访”，让师徒四人心中皆是一凛。镇元子果然神通广大，他们尚未通传，对方便已洞悉他们的到来。
孙悟空按下心中些许波澜，上前一步，拱手笑道：“有劳二位仙童引路。多年不见，二位仙童风采更胜往昔。”他语气爽朗，仿佛真是来拜访故友，全然不提北俱芦洲的艰险与背负的沉重秘密。
清风、明月神色不变，只是微微颔首。清风道：“大圣客气，请随我来。”说罢，转身与明月一同引路，步履轻盈，踏在青石小径上，不染丝毫尘埃。
师徒四人紧随其后。穿过一片繁茂的竹林，听得水声潺潺，又过了一座雕栏玉砌的小桥，眼前豁然开朗。但见层峦叠翠之中，一座古朴道观巍然矗立，青瓦白墙，飞檐斗拱，门楣之上悬着一块匾额，上书“五庄观”三个古朴大字，道韵自然流淌，与整座万寿山的气脉浑然一体。
观门大开，却不见其他道童往来，显得异常清静。步入观内，庭院宽阔，地面以青玉铺就，光滑如镜，映照着天光云影。院中种植着诸多奇花异草，灵气氤氲，更有几株老松虬枝盘曲，姿态苍劲。
清风、明月引着他们径直穿过前院，来到正殿之前。殿门敞开着，内里陈设简洁，蒲团、香案、壁画，皆透着古意。然而，镇元子却并未在殿中。
明月童子转向殿旁一条通往后山的幽静小径，做了个请的手势：“家师正在后山人参果林畔相候。”
人参果林！八戒一听，口水差点流出来，眼睛瞪得溜圆，被孙悟空暗中踢了一脚，才勉强收敛住那副馋相。
沿着小径蜿蜒而行，周遭灵气愈发浓郁精纯，空气中弥漫着一股难以言喻的清香，沁人心脾，仿佛能洗涤神魂，让人通体舒泰。连心中积压的阴霾与沉重，似乎都被这股清香冲淡了几分。
不多时，眼前景象一变。只见一片被淡淡霞光笼罩的园林出现在眼前，园中土壤呈现罕见的五色，灵气几乎化为实质的雾气缓缓流淌。而在那园林中央，生长着一株奇异的大树。
那树高达千尺，根干虬结，宛如龙蟠，枝叶茂密，青枝馥郁，绿叶阴森。最为奇特的是，那树叶儿似芭蕉模样，直上去有千尺余高，根下有七八丈围圆。在那枝叶之间，隐隐可见一个个如同婴孩般的物事，在枝叶间若隐若现，随着清风微微摇曳，散发着诱人的光泽与愈发浓郁的异香。
正是那天地灵根——人参果树！
而在果树之下，一张简单的石桌，几个石凳，一位道人正背对着他们，独自品茗。那道人头戴紫金冠，身着无忧鹤氅，腰束丝绦，足踏云履，身形并不高大，却仿佛与整座万寿山、与那株人参果树、与这方天地融为一体，自然便成了世界的中心。仅仅是背影，便给人一种深不可测、渊渟岳峙之感。
正是地仙之祖，与世同君——镇元子。
清风、明月将师徒四人引至近前，便躬身一礼，悄无声息地退至远处静立。
镇元子并未立刻转身，只是提起石桌上的白玉茶壶，又缓缓斟了一杯茶，清新的茶香与人参果的异香交织，形成一种独特而令人心旷神怡的气息。
“来了。”镇元子放下茶壶，声音平和温润，听不出丝毫情绪，仿佛只是在招呼寻常来访的旧友。他缓缓转过身来。
面容清癯古朴，三缕长须飘洒胸前，一双眼睛深邃如同古井，却又仿佛蕴藏着日月星辰、山川河流，目光扫过之处，让人不由自主地心生宁静，却又仿佛一切秘密都无所遁形。
他的目光首先落在唐僧身上，微微颔首：“金蝉子，十世轮回，初心未泯，更添凡尘智慧，善。”
唐僧连忙上前，恭敬行佛礼：“晚辈玄奘，拜见大仙。冒昧来访，打扰大仙清修，还望恕罪。”
镇元子淡然一笑：“此地非灵山，无须多礼。”他的目光又掠过八戒和沙僧，在八戒身上略一停留，“天蓬…嗯，如今该称悟能了，戾气消减，道心初复，亦是机缘。”看向沙僧时，眼底闪过一丝不易察觉的微光，“卷帘大将…巫妖遗脉，沉寂万载，终见归途。”
最后，他的目光落在了孙悟空身上。那目光平和，却带着一种穿透表象，直抵本源的力量。孙悟空只觉周身气机仿佛被无形之力拂过，体内补天石本源与那被压制的混沌石碎片，都微微悸动了一下。
“孙悟空…”镇元子缓缓开口，语气中带着一丝若有若无的感慨，“当年顽石崩裂，化生心猿，搅动三界风雨。五行山下五百年，西行路上十万八千里…如今，更是触碰混沌，欲窥天道根源。你这猴子，终究是走到了这一步。”
孙悟空迎着镇元子的目光，不闪不避，咧嘴一笑，带着惯有的桀骜，却也多了几分沉稳：“大仙，俺老孙是个直性子，不会那些弯弯绕。今日前来，一是拜访故人，二来…确实有事相求，更是有事相询！”
他开门见山，并未拐弯抹角。到了镇元子这等境界，任何掩饰都显得可笑。
镇元子似乎并不意外，伸手指了指对面的石凳：“坐。”
师徒四人依言落座。石桌之上，除了那壶清茶，并无他物。
镇元子亲手为四人各斟了一杯茶，茶汤清澈，色泽碧绿，散发着令人心神宁静的气息。“此乃万寿山自产的‘静心云萝茶’，虽不及人参果神异，亦有清心明目，滋养神魂之效。诸位远来辛苦，不妨先饮一杯，稍安勿躁。”
唐僧双手接过，道谢后轻抿一口，只觉一股温润气流直透四肢百骸，连日来的疲惫与心神损耗，竟缓解了不少，不由得赞道：“好茶！”
八戒和沙僧也依言饮用，皆感神清气爽。
孙悟空却只是端起茶杯，并未饮用，目光灼灼地看着镇元子：“大仙，俺们一路走来，所见所闻，想必瞒不过您的法眼。灵山伪经，天庭算计，乃至那…扭曲天道，‘净世契’之事，您可知晓？”
他直接问出了最核心的问题。
镇元子端着茶杯的手微微一顿，抬眼看向孙悟空，深邃的眼眸中无喜无悲，仿佛在叙述一件与己无关的事情：“天道运行，自有其轨。众生念力，汇聚成河。清浊交汇，规则生变…此乃定数，亦是劫数。”
他轻轻放下茶杯，目光扫过那株巍峨的人参果树，语气带着一丝难以言喻的缥缈：“吾居此山，观天地演变，察万物生灭。灵山之法，天庭之规，不过是这浩渺规则之网中，较为醒目的几道经纬罢了。至于‘净世契’…不过是规则失衡后，一种…维系存在的本能罢了。”
这话语，与太上老君所言，隐隐呼应，却更显超然，仿佛他只是一个冷静的观察者。
“本能？”孙悟空眉头紧锁，“吞噬众生，禁锢万灵，这只是本能？那这本能，也该改一改了！”
镇元子闻言，脸上露出一丝极淡的笑意，看着孙悟空：“所以，你欲‘破妄’，欲‘伐天’，欲以你手中之棍，重定乾坤？”
“不错！”孙悟空斩钉截铁，“俺老孙不懂那么多大道理，只知道，生灵不该是圈养的牲口，修行不该是喂肥自己的饲料！既然这规则病了，那就要治！既然这锁链不该存在，那就要砸碎！”
他的声音在静谧的果林中回荡，带着一往无前的决绝。
镇元子静静地看着他，许久，才缓缓道：“志气可嘉。然，欲破规则，需先明规则。欲伐天道，需知天道为何物。你可知，你欲砸碎的，不仅仅是灵山与天庭，更是这亿万万生灵杂念与愿力交织成的…现实本身？”
他伸手指向人参果树：“便如此树，生于天地，汲取灵机，结此异果。其存在，本身便是规则的一部分。你若强行毁去供养它的天地，树亦将不存。”
“俺明白！”孙悟空目光坚定，“所以俺们要寻的，不是毁灭，是新生！是在这病态的规则中，找到那‘盾去的一’，开辟新的可能！太上老君指点俺‘以定引变’，便是此意！”
听到“太上老君”之名，镇元子眼中闪过一丝了然，却并无惊讶，只是微微颔首：“道祖既已点拨，可见此局，已牵动至高存在。”他话锋一转，目光再次变得深邃，“然，具体之路，仍需尔等自行摸索。吾能告知者，有限。”
他看向孙悟空，语气变得郑重：“孙悟空，你身负补天石本源，又沾染混沌气息，乃是此局关键变数。然福兮祸之所伏，你之行径，已触动规则敏感之处。前路艰险，远超你之想象。不仅灵山天庭视你为敌，那冥冥中的‘规则本能’，亦会不断施加阻力，甚至…降下‘天罚’。”
“天罚？”唐僧闻言，面露忧色。
镇元子点头：“规则失衡之反噬，形式莫测，或为心魔，或为外劫，或为…命运之线的彻底绞杀。”他顿了顿，看向那株人参果树，意有所指，“便如我这果树，近日亦有些许…异常躁动，似是感知到了天地规则的深层紊乱。”
孙悟空顺着他的目光看去，火眼金睛运转，果然察觉到，在那磅礴的生机与灵韵之下，人参果树的根系与枝叶之间，似乎缠绕着一些极其细微、几乎难以察觉的灰色丝线，带着一种冰冷、僵化的意味，正试图侵蚀果树的灵性。
他心中一震，难道连这天地灵根，也受到了那扭曲天道的影响？
镇元子将他的反应看在眼里，淡然道：“天地一体，牵一发而动全身。尔等欲行之事，并非孤例。这三界之中，隐于各处，对现状不满，或寻求超脱者，并非没有。然，大多如星陨湖畔那些存在，或蛰伏，或观望。”
他话未说尽，但意思已然明了。潜在的盟友存在，但要联合他们，需要契机，更需要…实力与证明。
孙悟空深吸一口气，站起身，对着镇元子郑重一礼：“多谢大仙坦言相告。前路再难，俺老孙也绝不会回头！只求大仙，能否给予一丝指引，或…行个方便？”
他目光灼灼，带着诚挚的请求。
镇元子沉默地看着他，又看了看面露决然的唐僧、八戒、沙僧，手指在石桌上轻轻敲击着，仿佛在权衡着什么。良久，他缓缓开口，声音依旧平和，却仿佛带着千钧之重：
“指引…或许有。方便…亦可予。”