木兰围场的得意都是大阿哥的，他年纪最长，骑射功夫也最好，所得猎物最多，远胜其余的阿哥们。
重回木兰围场，皇帝不免想起去年遇刺旧事，看向大阿哥的眼神竟有些阴冷。
青樱不由暗暗心惊，皇帝对大阿哥的厌恶，竟到了如此境地么。
而大阿哥对这一切却是无知无觉，意气风发地与几个蒙古亲贵谈论着方才猎到的猎物。他挺拔的身姿在人群中分外显眼，已颇具风姿。
永珣的目光投来，青樱心中更安定许多。在这个关头，实在不必与大阿哥争什么长短，更不能与他交好——有皇帝的疑心在，大阿哥无论争与不争，都不会有好下场了，更不用说大阿哥自己也不甘心。
所以，青樱母子只能与他不远不近的，趁着皇帝的猜忌没有转到她们身上，小心积蓄力量，以待来日。
这场秋狝便以大阿哥的志得意满落幕。
回到宫中，天气冷下来的时候，又有一件事牵动了众人的心神。
与准噶尔不睦已久的杜尔伯特部台吉车凌率众东归大清，此事引得新封的准噶尔亲王、端淑长公主未来的额驸达瓦齐的不满。两部争端由来已久，皇帝早已不满达瓦齐的张狂，因此格外厚待车凌，不仅特封亲王，许其在乌里雅苏台居住， 更命大阿哥和三阿哥筹备接风的盛宴。
大阿哥一直盼着能与准噶尔一战，好博些军功，为自己增添筹码。因此对与达瓦齐不和的车凌十分热络，在接风宴上极尽礼数。
但三阿哥就不同了，他一向心软，虽同情端淑长公主的遭遇，但心想着皇帝既然下了赐婚圣旨，达瓦齐便是亲如一家的姑丈了，因此对车凌便没有什么好脸色。
这本不是什么大事，三阿哥这些年也有了不少长进，便是心里不待见，也不会都挂在脸上，至多是不如大阿哥热情。但坏就坏在，这么一两分露出来的，竟叫皇帝知晓了，三阿哥便受了皇帝一顿教训，臊眉搭眼地回了贝勒府，第二日便病倒了。
青樱听说后，不免疑惑道：“皇上不也没说什么重话？三阿哥哪日不受皇上的训斥，往日都没病倒，怎么偏偏这次病了。”
雪蘅轻声道：“这么冷的天，凑巧也是有的。但无论如何，皇上只怕以为三阿哥心中郁结，所以才病了。依奴婢看，对三阿哥来说可不是什么好事。”
这话说的不错，父子之间，偶尔教训一两顿也不算什么，可若是做儿子的耿耿于怀，甚至因此病倒，那只会惹得皇帝更加不悦。
这般想着，青樱顿了顿道：“好事坏事的，叫他自己担着就是了，咱们也管不着。”
雪蘅应了一声：“奴婢是怕如此一来大阿哥更得意了。”
“大阿哥得意不是一两日了，他是长子，朝臣自然会把目光放在他身上，与三阿哥是否沉寂没有多大关系。”
青樱忽然想起了什么，语气不由缓了下来：“倒是底下的阿哥们，三阿哥一倒，可就要露出来了……”
“娘娘的意思是？”
指尖轻轻敲在桌面，在安静的暖阁中几乎有回音缭绕。青樱收起手来，闲闲拨弄着耳上一点璀璨的明珠，心中也有了主意。
“三阿哥生病，慎妃这个做生母的不能不知。你去告诉她一声，叫她不必太着急，就算皇上生三阿哥的气，本宫好歹也是他的嫡母，不会看着他病倒不管的。”
雪蘅想了想，忽而笑道：“娘娘仁慈，愿意冒着惹怒皇上的风险帮扶她们母子，慎妃一定会感激的。”
话传过去的当夜，慎妃便造访了永寿宫。
彼时青樱正倚靠在暖阁的贵妃榻上看书，抬眼便看见慎妃亦步亦趋跟在雪蘅身后。她穿了一件雪青色的旗装，与着一身退红色的青樱相比，仿佛是两辈人。
“臣妾拜见皇后娘娘，皇后娘娘万安。”
青樱将书放下，露出一张不施粉黛仍光洁无瑕的脸：“慎妃，起来吧。”
她一抬手，雪蘅搬了一张绣凳放在慎妃身后，扶她坐下。见青樱神色安然，方敢虚虚坐下。
青樱含笑道：“本宫叫雪蘅传话给你，便是让你不要着急的意思，怎么还是吓着了？”
慎妃仰起脸，一双眼红红的，是连脂粉也遮不住的泪容：“皇后娘娘，永璋如何了？他的病可要紧？皇上生了气，永璋只怕是吓坏了，这可怎么办啊！”
说着，两行清泪又流了下来，慎妃连忙拿帕子去擦，却发现手中精美的丝帕被皱得不成样子，上次留下的泪痕还未干。
青樱摘下衣扣上系着的绢子递给她，缓缓道：“别着急，本宫已叫人请太医去看了。到底是皇上的亲儿子，今日骂一顿，明日便好了，哪里值得你一包眼泪的，失了仪态。”
两人早已不亲近，慎妃闻言只觉脸上烫得厉害，接过绢子也不敢拭泪，工工整整叠放在膝上。
“娘娘、皇后娘娘，您心善，肯给永璋治病。可臣妾知道，皇上要是听说永璋受了他的斥责便病了……”
她说不下去，恐慌占据了慎妃的心神，让她不敢去想，她的儿子真的能病愈吗？
“胡说什么呢！”青樱淡淡斥道，“你难道是想让皇上背上逼死亲子的恶名么！”
慎妃当下也顾不得哭了，连忙跪下请罪：“臣妾不敢、臣妾不敢，臣妾是、是一时糊涂……”
青樱闭了闭眼：“行了，便是为了这个名声，皇上也不会任由永璋病着的。只是病愈之后，就更比不得大阿哥了。不过这也是没办法的事，谁叫永璋只是第三子，既没有长子、贵子的尊贵，也没有一个受宠的额娘，慢慢熬着吧。”
慎妃不敢抬头，低垂着哀哀哭泣，却忍不住去想青樱话里的意思。前有长子，后有贵子，永璋这般不争气，眼见是谁也斗不过了。可即便如此，难道就要受这样的罪吗？
她伺候皇帝多年，只因一朝踏错，唾手可得的尊位成空，即便后来复位，也只能得一个带着警告意味的封号。
慎！难道她们母子还不够谨慎吗？皇上何至于此！
青樱渐渐没了耐心：“你回去吧。资历么，也不是什么时候都管用的，后来者居上，在这宫里从来都不少。”