一夜无眠。
苏珩靠着墙角坐了半宿，直到天蒙蒙亮，雨声渐歇，才敢起身。书房的门还开着，地上的书已经被整理好了，整齐地摆回书架，仿佛昨晚的一切都是他的幻觉。只有桌上的《冥纸录》还在，那暗红色的液体已经消失了，纸页恢复了之前的样子，只是边缘的焦痕，似乎又淡了些。
苏珩揉了揉发胀的太阳穴，拿起那张纸条，上面的字迹清晰可见，绝不是幻觉。他把纸条揣进怀里，决定先看看情况，再做打算。
走出西跨院，院子里的青石板被雨水冲刷得干干净净，青苔显得更加翠绿。陈管家已经在正屋门口等着了，手里端着一个托盘，上面放着一碗粥、一碟咸菜和两个馒头。
“先生昨晚睡得还好？”陈管家的声音依旧沙哑，浑浊的眼睛直直地看着苏珩。
苏珩强装镇定：“还好，只是雨声大了些。”
“山里就这样，夜里不太平。”陈管家把托盘递给苏珩，“先生快吃吧，吃完了好干活。”
苏珩接过托盘，指尖碰到碗沿，冰凉刺骨，像是刚从冰窖里拿出来的。他低头看了看碗里的粥，白粥熬得很稠，却没有一丝热气，也没有香味，反而带着一股淡淡的纸灰味。咸菜是黑色的，像是用墨水泡过，馒头硬邦邦的，表面光滑得不像面粉做的。
“村里的粮食，都是这样？”苏珩皱着眉问。
陈管家笑了笑，嘴角的皱纹挤在一起，显得格外诡异：“青溪村的东西，和外面不一样，先生尝尝就知道了。”
苏珩没有胃口，却不敢不吃。他拿起馒头，咬了一口，口感干涩，像是在嚼纸，咽下去的时候，喉咙里像是卡了什么东西，很不舒服。他勉强喝了两口粥，粥水冰凉，顺着喉咙滑下去，胃里一阵翻涌。
“先生慢用，我先下去了。”陈管家转身离开，拐杖的声响渐渐远去。
苏珩放下碗，走到院子里。他想看看这座宅院，或许能找到些线索。青溪宅很大，分前院、中院、后院，还有东西两个跨院。前院和中院都是空荡荡的，只有几棵枯树，后院却被一扇铁门锁住了，铁门上锈迹斑斑，锁芯里塞满了纸灰。
“后院里是什么？”苏珩问刚好路过的一个丫鬟。
那丫鬟穿着一身灰布裙，梳着双丫髻，脸色苍白得没有一丝血色，眼睛很大，却没有神采。听到苏珩的话，她身子猛地一颤，像是受了惊吓，低着头快步走开了，一句话也没说。
苏珩觉得奇怪，又去问另一个正在打扫院子的仆人。那仆人同样是脸色苍白，眼神呆滞，听到“后院”两个字，突然发起抖来，手里的扫帚掉在地上，转身就跑，像是身后有什么东西在追他。
这下，苏珩更确定后院有问题了。他绕着铁门走了一圈，发现铁门的缝隙很大，能看到里面的情况。后院里种满了槐树，树枝茂密，遮天蔽日，树下摆满了大大小小的纸人。那些纸人都是用白纸扎成的，穿着各色的衣服，有的是文官，有的是武将，有的是妇人，有的是孩童，一个个面目狰狞，眼睛是用墨点上去的，在昏暗的光线下，像是在盯着他看。
苏珩看得头皮发麻，刚想后退，却看到一个纸人动了。
那是个孩童模样的纸人，穿着红肚兜，扎着两个小辫子。它原本是靠在槐树下的，此刻竟然慢慢抬起了头，墨点的眼睛似乎转向了苏珩的方向，嘴角微微上扬，像是在笑。
苏珩吓得后退一步，撞到了身后的石缸，发出“咚”的一声响。他再定睛看去，那纸人又恢复了原来的样子，靠在槐树下，一动不动，仿佛刚才的动静又是他的幻觉。
“先生，你在看什么？”
陈管家的声音突然在身后响起，苏珩吓得一哆嗦，转过身，看到陈管家正站在他身后，浑浊的眼睛里带着一丝审视的目光。
“没什么，只是觉得后院的槐树长得好。”苏珩强装镇定地说。
陈管家顺着他的目光看向后院，笑了笑：“那些是祭祀用的纸人，山里的规矩，每年都要扎一些，供奉山神。”
“祭祀？”苏珩疑惑地问，“什么时候祭祀？”
“快了，等先生把《冥纸录》修复好，就是祭祀的日子。”陈管家的声音里带着一丝不易察觉的兴奋，“到时候，先生也能沾沾福气。”
苏珩心里一沉，他隐约觉得，这祭祀和《冥纸录》的修复，有着莫大的关系。他不再追问，转身回到西跨院的书房，心里只有一个念头：尽快找到离开这里的办法，否则，他迟早会变成那些纸人一样的东西。
接下来的几天，苏珩一边假意修复《冥纸录》，一边暗中观察青溪村的情况。他发现，村里的人都很古怪，他们脸色苍白，眼神呆滞，说话声音沙哑，而且从来不在白天出门，只有到了傍晚，才会从屋里出来，默默地在村街上走动，像是行尸走肉。
更让他觉得恐怖的是，他发现村里的人，似乎在慢慢“消失”。
第一天，他看到一个穿蓝布衫的汉子在村街口徘徊；第二天，他没看到那个汉子，却在陈管家送来的粥里，发现了一根蓝色的布条；第三天，他看到一个梳着发髻的妇人，从青溪宅的后门走进来；第四天，那妇人也不见了，而他在书房的窗台上，看到了一朵用白纸扎成的花，和那妇人头上戴的一模一样。
苏珩越来越害怕，他意识到，那些“消失”的人，很可能已经被做成了纸人，或者……变成了《冥纸录》的“养料”。他不敢再拖延，开始仔细研究那半册《冥纸录》，希望能找到破解之法。
这天夜里，苏珩正在书房里翻看残卷，突然听到窗外传来一阵窸窸窣窣的声音。他抬头看去，只见窗外的月光下，站着一个小小的身影，正是他之前在院子里看到的那个孩童纸人。
那纸人穿着红肚兜，扎着小辫子，墨点的眼睛在月光下显得格外清晰。它没有动，只是静静地站在窗外，盯着苏珩看。苏珩吓得不敢出声，手里紧紧握着一把剪刀——那是他修复古籍时用来修剪纸页的，此刻成了他唯一的武器。
过了一会儿，那纸人突然动了，它慢慢抬起手，指向书房的书架。苏珩顺着它指的方向看去，只见书架的最高一层，放着一个小小的木盒，木盒上刻着和《冥纸录》封皮上一样的朱砂字迹。
苏珩心里一动，他搬来一张凳子，爬上书架，取下那个木盒。木盒很轻，打开一看，里面装着几张泛黄的纸，上面用毛笔写着一些文字，像是一本日记。
日记的主人，是一个名叫“柳彦”的书生，落款日期是光绪十年，正是七年前。日记里记载了柳彦来到青溪村修复《冥纸录》的经历，和苏珩现在的遭遇惊人地相似。柳彦也发现了村里的诡异，发现了后院的纸人，也发现了修复《冥纸录》会损耗魂魄的秘密。
日记的最后几页，字迹越来越潦草，充满了恐惧和绝望：
“他们要我修完《冥纸录》，用我的魂魄祭祀山神……那些纸人，都是之前的修复师变的……陈管家不是人，他是纸做的……后院的槐树下，埋着他们的骨头……”
“我找到破解之法了，《冥纸录》怕阳气，怕活人的血……但我已经没有力气了，我的三魄已经没了……”
“他们来了，纸人活了，它们在门口……”
日记到这里就结束了，最后一页上，有几滴暗红色的痕迹，像是血。苏珩拿着日记，手不停地发抖，他终于明白，陈管家说的“沾沾福气”，其实是把他当成了祭祀的祭品。
就在这时，书房的门突然被推开了，一群纸人涌了进来。它们有的穿着文官的衣服，有的穿着武将的衣服，有的是妇人，有的是孩童，一个个面目狰狞，墨点的眼睛里闪烁着诡异的光。它们没有发出声音，只是默默地朝着苏珩走来，伸出纸做的手，想要抓住他。
苏珩吓得转身就跑，手里紧紧攥着柳彦的日记和那把剪刀。他冲出书房，穿过院子，朝着大门的方向跑去。可就在他快要跑到大门的时候，陈管家突然出现在门口，挡住了他的去路。
陈管家的脸色比平时更加苍白，眼睛里没有了之前的浑浊，反而透着一股诡异的绿光。他的身体似乎变得僵硬，动作也变得机械，像是一个被人操控的纸人。
“先生，要去哪里啊？”陈管家的声音变得尖锐刺耳，像是用指甲刮擦木板，“《冥纸录》还没修复完，祭祀还没开始，你不能走。”
苏珩握紧剪刀，指着陈管家：“你不是人！你是纸做的！”
陈管家笑了起来，笑声尖锐而诡异：“我是不是人，不重要。重要的是，你必须把《冥纸录》修复完，成为祭祀的一部分。”
他伸出手，朝着苏珩抓来。苏珩看到，他的手指竟然是纸做的，苍白而僵硬，指甲是用朱砂染的，透着一股邪气。苏珩侧身躲开，手里的剪刀朝着陈管家的手臂剪去。
“咔嚓”一声，陈管家的手臂被剪了下来，掉在地上，变成了一堆白纸。可他像是毫无知觉，另一只手继续朝着苏珩抓来。
苏珩吓得连连后退，身后的纸人已经追了上来，它们的手抓住了他的衣服，冰凉的触感透过布料传来，让他浑身发冷。他知道，自己不能被它们抓住，否则，他就会变成和柳彦一样的下场。
情急之下，苏珩想起了柳彦日记里的话：《冥纸录》怕阳气，怕活人的血。他猛地拿起剪刀，朝着自己的手指划去，鲜血立刻涌了出来。他把流血的手指朝着追来的纸人伸去，纸人碰到他的血，立刻发出“滋啦”的声响，像是被火烧了一样，迅速萎缩、发黑，变成了一堆纸灰。
陈管家看到这一幕，眼睛里的绿光变得更加浓烈，他尖叫一声，朝着苏珩扑了过来。苏珩没有躲闪，而是把手里的日记和《冥纸录》扔到地上，用流血的手指在上面划了起来。
鲜血落在《冥纸录》的纸页上，发出“滋啦”的声响，焦黑的纸页开始冒烟、燃烧。陈管家发出一声凄厉的惨叫，身体迅速萎缩，变成了一堆白纸，被风吹散。
那些追来的纸人，看到《冥纸录》被烧毁，也一个个倒在地上，变成了纸灰。
苏珩松了一口气，瘫坐在地上，手指上的伤口还在流血，却感觉不到疼痛。他看着地上燃烧的《冥纸录》和日记，心里充满了后怕。
就在这时，他听到身后传来一阵脚步声，他猛地回头，看到青溪村的人都从屋里走了出来，他们脸色依旧苍白，但眼神里多了一丝神采。他们朝着苏珩走来，脸上带着感激的表情。
“多谢先生，救了我们。”一个老者走上前，对着苏珩深深鞠了一躬。
苏珩疑惑地问：“你们……”
“我们都是被《冥纸录》控制的人。”老者叹了口气，“七年前，柳彦先生来到这里，想要销毁《冥纸录》，却没能成功，反而被陈管家害死了。陈管家是《冥纸录》的守护者，他用我们的魂魄喂养《冥纸录》，让它越来越强大，想要在祭祀那天，用它打开冥府的大门，让冥纸变成真正的人。”
“现在《冥纸录》被烧毁了，陈管家也死了，我们终于解脱了。”
苏珩看着眼前的村民，心里五味杂陈。他没想到，这座诡异的孤村，竟然藏着这样一段悲惨的往事。
天亮后，苏珩离开了青溪村。他没有拿那份酬劳，也没有再回京师的汲古阁。他知道，有些东西，比金钱更重要，比如生命，比如自由。
离开青溪村的那天，阳光很好，驱散了连日来的阴雨和雾霭。苏珩回头看了一眼那座渐渐远去的孤村，心里暗暗发誓，再也不会碰那些诡异的古籍，再也不会踏入那些不为人知的秘境。
可他不知道的是，在他离开后，青溪村的后院里，那棵老槐树下，又长出了一株小小的槐树苗，树苗的枝桠上，挂着一张小小的白纸，纸上用朱砂写着三个字——《冥纸录》。
而在遥远的深山里，一个穿青缎马褂的男人，正站在一座古墓前，嘴角带着一丝诡异的笑容。他手里拿着一个桐木匣子，匣子里，放着半册烧焦的线装书。
“又一个载体失败了。”男人喃喃自语，“不过没关系，总会有人愿意为了利益，铤而走险。《冥纸录》的修复，还没结束……”
风吹过古墓，带来一阵纸灰的气味，像是在为下一个牺牲品，奏响序曲。