秦阳离开了镇北司后，便化作一道流光，朝地图上标注的凌天城而去。
不消半天功夫，远远看到一座巨大的石头城矗立在眼前。
那是由无数巨大、粗糙的灰黑色岩石胡乱堆砌而成的庞然怪物。城墙高耸却凹凸不平，不少地方甚至能看到后期修补的痕迹，如同身上布满丑陋伤疤的巨兽。几座歪斜的了望塔杵在城头，旗帜残破，与其说是防御工事，不如说是某种混乱的标识。
秦阳收敛了所有外放的锋锐气息，将周身波动的能量层级稳稳压制在筑基中期，一个在此地足够自保又不至于引人瞩目的水平。他在距城门里许的一片乱石滩降落，拂去身上的尘土，如同一个寻常的、远道而来的散修，迈步朝那洞开的、并无兵卒严格把守的城门走去。
城门洞幽深，岩壁上遍布着各种新旧划痕与意义不明的涂鸦。进出的人流不算密集，但成分复杂。有神色匆匆、浑身风尘的散修；有裹紧黑袍、低头疾行的神秘客；也有三五成群、眼神警惕扫视四周的修士小队。
秦阳步履从容，目光平静地观察着周围。正如姜堰情报所示，这凌天城的确是个法外之地，自有其一套野蛮的生存逻辑。
就在他行至距离城门尚有百丈，一段相对冷清的石子路上时，身后传来车辕辘辘之声。一辆由两头披甲黑犀拉动、车厢镶有暗银色纹路的宽敞马车，不疾不徐地驶近，在他身侧放缓了速度。
车窗的帘子被一只修长白皙的手挑起，露出一张略带书卷气的年轻脸庞，眉眼间有些旅途的疲惫，但更多的是好奇。他打量了一下秦阳，尤其是秦阳虽低调却整洁的衣衫与平稳的步伐，开口问道，声音温和有礼：“这位兄台，我看你衣衫干净，步履从容，不像凌天城的人，敢问兄台可是第一次进入这凌天城？”
秦阳脚步未停，只侧头瞥了对方一眼。筑基中期修为，气息不算强横，衣着料子考究但样式并不张扬，马车虽有派头却也不算过分奢华。他未答话，继续前行。
那人碰了个软钉子，却也不恼，反而笑了笑，催促车夫保持与秦阳并行，自己半个身子探出窗口，笑道：“兄台不必害怕，我叫赵东阳，是凌天城以北三百里北海城赵家的人，坐了五天五夜的马车，着实无聊得紧，就想找个人说说话，打发下时间。”
北海城赵家？
秦阳心中微动，不咸不淡地问道：“我观你也有筑基中期的修为，区区三百里，御空飞行也不过半日的事，为什么要坐又慢又无聊的马车？”
赵东阳闻言，脸上露出一种混合着矜持与无奈的表情，理所当然地道：“寻常人御空飞行，自然没问题。但我是赵家的人，若我也御空，那怎么能彰显出我的身份？” 他摊了摊手，“家父常说，排场，有时候就是实力的体现，尤其是在这北地。”
秦阳：“……”
这理由……倒也现实。在某些地方，刻意低调反而惹疑，适当的张扬确是护身符。
见秦阳似是无语，赵东阳反而更来了谈兴，呵呵一笑，追问道：“兄台，你叫什么？相识即是缘分，咱们也认识认识。”
秦阳略一思忖。用真名无妨，此地认识他的人几乎不存在。“秦阳。”他吐出两个字。
“原来是秦兄！”赵东阳像是交到了朋友，语气热络了几分，好奇道，“你来凌天城做什么？”
“寻人。”秦阳言简意赅，反问道，“你呢？”
“我啊，”赵东阳脸上顿时垮下几分，叹了口气，“来结亲。说起来真是倒霉，我老爹相中了凌天城忘言楼楼主的三小姐，非要我娶回去给他做儿媳妇。你说我连那位三小姐是胖是瘦、是高是矮，脾气是好是坏都不知道，这样的一个女人，我若胡乱娶回家，万一后面性格不合，岂不是大大不妙？”
忘言楼！
秦阳心中“咯噔”一跳，姜堰玉简中重点标注的情报节点之一！此楼表面是酒楼，实则是凌天城消息最灵通的暗面场所之一，楼主神秘，背景复杂。若苏小小在此城留下线索或需要帮助，忘言楼确实是最可能的知情方之一。
他面上不动声色，顺着赵东阳的话，淡然回了一句：“若是你们相处不来，将来再休妻便是，有什么好纠结的。”
“休妻？”赵东阳顿时把头摇得如同拨浪鼓，“那可不成！秦兄你恐怕不知，那忘言楼是什么地方？那是凌天城最大的情报酒馆，三教九流，鱼龙混杂，消息灵通得吓人。忘言楼的楼主，人称‘莫老板’，手眼通天，在这北地就没他打听不到的事，也没几个他不敢惹的人。我赵家在北海城算个人物，但在这凌天城，在忘言楼面前，也得收敛几分。若是被他知道我要休妻，岂能饶得了我？”
秦阳听得好笑，但心中对忘言楼的分量评估又加重了一层。这赵东阳看似纨绔，但对形势利害倒也清楚。
正思忖间，赵东阳眼珠一转，脸上堆起笑容，凑近了些，压低声音道：“秦兄，秦兄，我跟你商量个事如何？”
“什么事？”秦阳意外地瞥了他一眼。
“你帮我去接亲如何？”赵东阳语出惊人，“你放心，我赵家什么都缺，就是不缺灵石、丹药。事成之后，我送你一万上品灵石，外加五瓶上好的‘玉髓生肌丹’，疗伤保命有奇效！”
“我帮你接亲？这种事也能帮的？”秦阳大感荒诞。
“哎呀，秦兄你听我说完，”赵东阳连忙解释，“也不是真让你帮我把那位三小姐娶进门。你只需要扮作我的管家，以先行商议结亲具体流程、交换生辰帖等名义，前往忘言楼，代表我们赵家初步接洽。最关键的是——”他眨眨眼，“你得趁机，帮我仔细瞧一瞧那位三小姐！若她真如传言般貌美如花，性情温婉，你回来告诉我，这亲我自然欢天喜地来结。若她……若她是个无盐嫫母，或者脾气暴烈如雷，你也告诉我，我……我就找个借口，拖着不来，或者干脆脚底抹油，溜回北海城再从长计议！”
他看着秦阳，眼神里充满“你懂我”的期盼：“秦兄，你看，这对你也有好处不是？你可以正大光明进入忘言楼，打听你要找的人的消息，说不定比我这个愣头青自己去问更方便。一万上品灵石和玉髓丹只是酬劳，你在楼中的花费，只要合理，我都包了！如何？”
秦阳脚步微微一顿，目视前方越来越近的、宛如巨兽之口的凌天城门，脑中飞快权衡。
扮作赵家管家进入忘言楼，确是一个极好的掩护。赵家在北地有名有姓，这个身份能省去许多不必要的盘查与怀疑，接触忘言楼核心人物的机会也更大。借此探查苏小小线索，顺理成章。一万上品灵石不是小数目，玉髓生肌丹更是实用。而需要承担的风险，似乎主要是应付一场可能并不存在的婚事闹剧，以及可能在忘言楼中暴露些许异常——但以他如今的修为和见识，小心应对，问题不大。
最关键的是，这比他原计划漫无目的地在城中黑市或底层打探，效率要高得多，也更有可能触及到有价值的情报层。
“赵公子，”秦阳终于开口，声音平静，“你的提议，听起来似乎对我有利无害。”
赵东阳眼睛一亮：“秦兄这是答应了？”
“我需要一个合理的身份，以及，关于赵家、关于这门亲事、关于忘言楼和那位三小姐，你所知道的全部信息。”秦阳看向他，眼神里带着审视，“我不希望因为信息不足，在忘言楼露出破绽，牵连到你，更耽误我的事。”
“没问题！包在我身上！”赵东阳大喜过望，立刻掀开车帘，“秦兄，快请上车！我们边走边说！进城后我先找个地方安顿，然后把所有细节都告诉你！对了，你还需要一身像样的行头……”
秦阳不再推辞，身形一闪，已进入宽敞舒适的车厢。马车微微一顿，随即再次启动，朝着那怪石嶙峋的城门驶去。
车厢内，赵东阳已然兴致勃勃地开始讲述赵家的族谱、生意，老爹的脾气，以及他道听途说来的关于忘言楼莫老板和三小姐的种种传闻。