到了夜里，老太太房里的秦嬷嬷才将大夫恭恭敬敬地送出沈府的大门。
沈杨氏摸着刚刚针灸过的地方叹气，思索了一番后还是喊来了沈敬之。
表面上是在关心他，理解他做官的诸多不易之处。顺便也指责了苏荷的不对，越说到后面，他也听出了母亲的意思。
“你如今已是身居官位，将来不说别的，大房一家每年多少银子花在你们身上？她们的付出，你不可忽视。还有早些年你的几个哥嫂，或多或少都帮过忙，现在怎可私自让大房停了其余几房的应有份例？”
沈敬之听完后沉默不语，话说到了这里他才知晓，缩三四五房的衣食来补贴二房这事儿，原来并不是母亲安排的。
联想到自己的夫人最近与大嫂走得格外近，不用多加思考就知道，原来今日的风波竟然是自己的媳妇儿一手造成了。
“母亲教训得是，儿子知错。”他现下已经烦躁至极，但还是耐着性子把沈杨氏的话一句句应下来。
只是刚回了自己的院子，何氏脸上还挂着笑意，正欲上前伺候，谁知沈敬之竟一耳光扇到了何氏的脸上。
指着她的鼻子痛骂：“平日里，你使点有利的心眼子我不管你，现在正是关键时期，不能有半点儿差错。你怎的就贪成这样了，你自己看看月瑶现在将你的贪欲学了个十成去！”
何氏捂住自己的脸，知道沈敬之这样的举动定是婆母漏了嘴，只是没想到她忽悠大嫂这事儿才吃一点点儿好处就被发现了，现在她挨了打，自知理亏，不敢反驳。
她捂着发烫的脸颊，十分委屈：“我还不是为了月惜，她进宫后不得宠。那深宫多得是用钱的地方，我们又没有产业。她来信求助，字里行间都无不透出她的深宫的艰辛，我不想点儿办法，我们的女儿能好过吗？”
沈敬之背着手在屋内来回走动，他如何不知大女儿的处境艰难，但他也着实没有办法，既为官就不能从商，只能靠家中兄弟的帮扶下才能稍显轻松。
何氏的啜泣声越来越大，她自认为自己是没错的，无非是耍了点小手段，拿了一些好处而已，即便如此，也是为了这个家好。
沈敬之沉默不语，半晌才静下心来。思索一番后又上前安慰：“好了，别哭了，方才是我着急了，是我不对。”
沈敬之的软语对何氏极为有用，她脸上还挂着泪痕，但听着夫君这样说，心里也宽慰了几分。
“我知道夫君性子急，我不怪你。”
沈敬之叹气，安慰似的拍了拍她的肩膀：“夫人先去睡吧，眼下还需要把上边儿安排下来的事做妥当。月惜那边年后再来想办法，母亲今日与我说了，沈家的金银咱们二房得占一半，不过只能徐徐图之。”
何氏点头，没再继续掉眼泪，她心中还是知晓的，沈敬之与她自始至终都是一条心。
沈敬之夫妻二人争吵之事还是被沈鸣轩两兄妹知晓了，隔日沈月瑶就被何氏教训，并减少了一半的零用。
沈月瑶气不过，找到沈鸣轩哭诉：“哥哥，本来祖母都睁一只眼闭一只眼的，怎么就突然减少给我的零花钱了，我还有好多东西没买呢！”
沈鸣轩拿起桌边的茶嗤声：“还不是五弟那个乡下来的媳妇儿惹出来的事儿，五房与四房都忍住气儿没吭声，不知她怎么就要去瞎嚷嚷，让祖母知晓了。”
沈月瑶咬牙切齿，“这个乡野村妇，真是烦死了！”
她在都城原本生活只算是过得一般，回乡那天她就把能撑得住台面的衣服首饰都戴上了。
是娘说回乡后，沈府的金银都有他们二房的一半儿，这次回来就是要全部将沈府大房的产业尽数揽进二房的囊中。以后就会过上有权有钱的日子，沈月瑶还想着回了都城后，一定要戴着在榆临买的金银首饰晃瞎那群小姐妹的眼。
可现在好日子才刚刚开始，就有人不识好歹。
沈月瑶捏着手帕，指甲几乎要掐进掌心，望着院中的山茶花，声音里像是淬了毒：“不知道沈府留这么多无用的人干什么，祖母早就该把三四五房都分出去，沈府就留大房和二房，这日子不知道得多好！”
沈鸣轩倚在藤编椅上，手里转着他随身携带的折扇：“老人家都是希望一家和睦的，不过你急什么，咱俩这次回来，不就是让大房只忠于咱爹，让他们为咱们二房创造源源不断的金银财宝吗？”
他顿了顿，眼底没有半分温度：“其他几房，不过随意找点事儿就能让他们扫地出门！反正祖母也是个重利的人，当利弊大于利的时候，她自然知道如何取舍。”
沈月瑶赞同的点点头，环抱着手臂语气阴冷：“那咱们第一个要除掉的一家就是三房，一家子蛀虫，还有那个讨厌的苏荷！”
说起苏荷沈月瑶气得跺了跺脚，正美滋滋地享受金银带来的快乐呢，因为她的胡搅蛮缠一下就少了一半的零用钱，这让她怎能不气？
帕子在手中拧成一团：“一个乡下来的，昨日还敢跟爹爹顶嘴，真是胆子大！待我想个法子，定会让她扫地出门！”
沈鸣轩停下转扇的手，指尖在扇骨上摩擦。这个苏荷不同于家族里的任何人，例如四房五房以及大房一家，都将二房看作沈府的主心骨。哪怕明知老太太偏心，也不会有过多的言语。
但是三房一家，这个苏荷最难缠，对于他们对沈府的索取可以选择视而不见，但是稍微占了他们一点儿便宜，这个苏荷就能立即跳出来。
偏偏她的思路不同于从小在世家长大的女子，根本不能用规矩和礼仪去压制她。相比之下，赵云舒就比苏荷容易拿捏许多。
在榆临住下的一月多，两兄妹已经将沈府上下摸透个遍儿，从中得到的好处也数不胜数。
沈鸣轩沉默了片刻，目光扫过那株开得正盛的山茶，忽然眼底闪过一丝精光。他凑近沈月瑶，压低声音：“我记得过几日父亲会邀来榆临各个学院的优秀学子来沈府赴宴，到时候会来许多人，这也许是个机会。”
沈月瑶眼睛一亮：“哥，你有主意了？快说说！”
沈鸣远对着她勾了勾，沈月瑶立马侧过身子，他靠近她的耳边将心中所想大致地说了一遍。
沈月瑶听得连连点头，随即又想到什么似的追问：“那会不会影响到爹爹的大事？”
“当然不会！”沈鸣轩冷笑一声，“来的那么多人，又不是个个都是权贵之子，事发过后毁掉的人只有苏氏，就算到时候三房为了不受牵连休了苏荷，他们剩下三个都是软柿子，还不任由我们二房拿捏的吗？”
沈月瑶脸上露出兴奋的表情，随即反应过来，“也是，哥，那我晚上就去向母亲打听一下爹爹这次要宴请哪些人？”
“聪明。”沈鸣轩赞许地看了妹妹一眼。
微风吹过院前的植被，唯一还盛开的山茶花愈发明艳动人，为这百般无聊的冬日平添了几分颜色。直至夜色降临，沈府的灯笼一盏一盏亮起，才照亮了庭院的亭台楼阁。