翌日清晨，一辆不起眼的青篷马车驶离刑部，在薄雾中朝着京郊方向行去。车内，陈远闭目养神，脑海中反复推演着柳明案的细节。韩青坐在他对面，沉默如石。
马车颠簸，陈远却感觉比死牢的硬板床要舒适百倍。虽然前途未卜，但至少，他获得了行动的自由和追寻真相的机会。这个机会，是萧景琰给的，也是他自己用知识争来的。
“韩统领，”陈远忽然开口，“关于清河书院的山长李明辅，你了解多少？”
韩青显然做足了功课，沉声答道：“李明辅，年约五旬，进士出身，曾任国子监博士，后因故外放，辗转至清河书院任山长已逾十年。在士林中颇有清誉，以治学严谨、待人宽厚着称。书院在其打理下，声誉日隆，不少官宦子弟亦在其中就读。”
“因故外放？可知是何故？”
“据说是卷入了多年前的一桩科举舞弊案，但查无实据，最终以‘失察’之过调离京城。”
陈远若有所思。科举舞弊…这或许是一个潜在的动机点。一个曾被此事打击的官员，是否会对可能威胁其现有地位和声誉的事情格外敏感？
“柳明的人际关系呢？可有深入查访？”
“卷宗记载不多。只知他出身寒微，性格内向，平日多在书院埋头苦读，与同窗交往不深。案发前几日，似与同宿舍的学子张焕有过口角，但无人证实与案件有关。”
张焕…陈远记下了这个名字。口角，无论大小，在命案调查中都不应被忽视。
“发现尸体的书童，和最后见到死者的同窗，分别是什么人？”
“书童名叫福贵，是书院负责打扫藏书阁的杂役。最后见到柳明的是学子赵文启，据他说，戌时正左右，在通往藏书阁的小路上与柳明擦肩而过，当时柳明神色如常，还与他点头示意。”
神色如常…陈远心中疑窦更深。一个即将“自杀”或“意外坠亡”的人，真的能如此平静吗？
谈话间，马车已驶入一片翠绿山峦之间。清河书院坐落于半山腰，白墙黛瓦，飞檐翘角，在晨雾中显得清幽而雅致，与京城内的喧嚣肮脏判若两个世界。
然而，陈远知道，在这份宁静与书香之下，可能隐藏着冰冷的杀机和精心编织的谎言。他的到来，就是要打破这份表面的平静。
马车在书院气派的朱漆大门前停下。早已得到消息的书院管事带着几名仆役迎了上来，态度恭敬，却难掩眼神中的一丝疑虑和不安。四皇子派人重查坠楼案的消息，显然已经在书院内部引起了波澜。
陈远走下马车，深吸了一口山间清冷的空气。机会已经摆在面前，接下来，就看能否抓住那条隐藏在水面下的“鱼”了。他的目光扫过书院高大的门楣，以及门后那鳞次栉比的屋舍，最终落向了后院那座最高的建筑——藏书阁。
真相，就在那里等着他。