主帅行营（童贯中军驻地）。
空气里弥漫着皮革、汗水和铁锈的味道。
吴启正仔细擦拭着手中的长刀，刀身映出他略带迷茫的脸：“林师伯，这次出征统安城，咱们能去吗？”
林三盘腿坐在一旁保养弓弦，头也不抬：“怎么不去问你师傅？”
“师傅歇着呢。”吴启朝角落的床铺努努嘴，武松正和衣而卧，发出轻微的鼾声。
“我看悬。”林三摇摇头，手上动作不停，“咱们现在可是挂在大帅的中军麾下。
听说打头阵的是熙河路刘法经略的先锋军，策应的是秦凤路兵马。
咱们中军？怕是得等他们打出个眉目才动。”
“唉！”吴启有些泄气，“那得等到啥时候？”
“小子，急什么！”另一边，韩世忠正虎虎生风地挥舞着他那杆沉重的大铁枪，带起呜呜风声，“当兵吃粮，还怕没仗打？
这次算那晋王察哥命大！要是让老子碰上，非把他那鸟头拧下来当夜壶不可！”
鲁智深靠在一堆辎重箱上，闭目养神，仿佛周遭的喧闹与他无关。
“武松！林三！鲁智深！吴启！韩世忠！何在？！”传令兵洪亮的声音穿透营帐。
“师傅！快醒醒！叫咱们呢！”吴启连忙去推武松。
五人迅速披甲持械，动作麻利地在营中校场列队站定。
传令兵展开一份公文，朗声宣读：“传陕西路宣抚使司，先锋军随军转运使军令：即刻调尔等五人，入熙河路军刘法所部效力！
限两个时辰内，至熙河路军主帅大帐报到！不得延误！”
“随军转运使？”吴启一愣，看向林三，“师……呃，林师伯，这转运使是谁？怎么把咱们几个调走了？”
武松已然清醒，眼神锐利：“莫要多问！收拾行装，定是机谊（赵逸）的手笔。速速准备！”
“哈哈哈！好啊！”韩世忠兴奋地一拍大腿，铁枪顿地，
“调咱们去前锋军！老子这把大枪，终于能开荤了！走走走！”他迫不及待地就要去收拾。
熙河路军，主帅大帐。
气氛肃杀。
巨大的地图铺在案上，刘法居中而坐，
赵逸、前军指挥使杨惟忠、后军指挥使焦安国、左军指挥使朱定国、中军副将翟进等高级将校围立两旁，正激烈商讨。
“……下官以为，前两百里地势相对平缓，可令主力禁军急行军，三日务必推进至统安城百里之外！”
赵逸指着地图，声音沉稳有力，“如此，即便西夏斥候探得我军动向，其主力骑兵奔袭百里与我以逸待劳之师决战的可能也极低！
我军可在百里外休整一日，恢复体力。最后六十里，改为日行三十里，稳扎稳打，务必保证全军战力，于预定时间抵达葫芦山扎营！”
“赵转运！”前军指挥使杨惟忠眉头紧锁，抱拳道，
“急行军之法，禁军精锐尚可支撑，然随军民夫与厢军拖曳辎重，日行七十里？
恐力有未逮，队伍必然拉长脱节，易遭袭扰！”
后军指挥使焦安国接口道：“杨将军所虑甚是。
不过，转运之意，应是让禁军主力先行抵达预定地点建立防御，民夫辎重可稍缓一至两日跟进，由后军护卫？”
左军指挥使朱定国看着地图上标注的“葫芦山”，疑惑道：“大帅，末将有一事不明。
我军目标既是统安城，为何不直抵城下安营扎寨，反要在四十里外的这处山谷扎营？”
中军副将翟进看了刘法和赵逸一眼，代为解释道：“朱将军，此乃大帅与赵运使之谋。
统安城虽小，强攻损失必巨。
此处地形险要，形似葫芦，易守难攻。
我军据此扎营，摆出长期对峙、修筑堡垒之势，实为诱敌之计！
引那骄狂的晋王察哥率军来攻，变攻城为守城，再伺机反扑！
此乃扬长避短之法！”
刘法目光扫过诸将，沉声道：“诸位皆百战之将，当知此战凶险异常！
葫芦山之策，虽有示弱之嫌，然较之强攻坚城、暴露于平原任由西夏铁骑蹂躏，至少……
能为我军争得一线生机，不至全军尽墨！本帅心意已决！”
“报——！”亲兵入帐，“禀大帅，帐外有五人，持先锋军随军转运使手令前来报到！”
赵逸立刻向刘法拱手：“大帅，是下官调来的五名指挥使，已至。”
刘法微微颔首，对赵逸道：“赵运使，本帅已将右军交予你统领。
此五人如何任用，你自行安排即可。”
“谢大帅！诸位将军，下官先行告退。”赵逸对众人抱拳一礼，转身大步出帐。
帐外。
吴启一眼看见赵逸从主帅大帐出来，惊得脱口而出：
“师……”话未出口，猛地想起林三之前的眼色，硬生生憋了回去。
赵逸走到五人面前，目光锐利如刀，扫过众人，最后停在吴启脸上，声音冷峻：
“军中只论军职，不叙私谊！再让本官听到无关称谓，军法从事！滚出军营！”
吴启脸色一白，急忙抱拳躬身：“末……末将知罪！请转运责罚！”
赵逸不再看他，朗声宣布：“本官现为先锋军随军转运使，兼领右军都指挥使！
尔等五人，即日起，皆为右军麾下指挥使！听明白了吗？”
“末将明白！参见转运使！”
武松、林三、鲁智深、韩世忠、吴启五人齐声应诺，行标准军礼，再无半分随意。
“很好！”赵逸神色稍缓，“尔等先随本官亲兵去右军营区安置，熟悉部属。
明日卯时，随大军开拔，返回湟州！不得有误！”
“末将领命！”
翌日，湟州。
熙河路先锋军转运使临时军帐内，气氛忙碌而有序。
张俊风尘仆仆，但精神奕奕，将一份清单呈给赵逸：
“禀转运！随军民夫及厢军已征调集结完毕，共八万一千余人！
一应粮秣、草料、军械、营帐等物资，均已按您所算之数，清点装车完毕！
明日拂晓，即可随大军启运！”
赵逸接过清单快速扫了一眼，满意地点点头，用力拍了拍张俊的肩膀：“张都指（督粮都指挥使），干得漂亮！这两日辛苦你了！”
“为转运效力，末将万死不辞！”张俊挺直腰板，声音洪亮。
第三日清晨，湟州大营校场。
旌旗猎猎，刀枪如林。两万余禁军精锐列成森严方阵，鸦雀无声，肃杀之气直冲云霄。
八万余民夫与厢军组成的庞大辎重队伍，如同沉默的巨兽，匍匐其后。
刘法全身披挂，登上点将台，目光如电扫视全场。
他的声音洪亮而充满力量，在空旷的校场上回荡：
“将士们！尔等追随本帅，纵横西陲，大小百余战！本帅问你们——可曾败过？！”
“大帅威武！战无不胜！”山呼海啸般的回应震得大地微颤。
“很好！”刘法声若洪钟，“此次兵发统安，乃是与宿敌西夏的生死之战！
本帅再问你们——惧否？！”
“不惧！不惧！不惧！”怒吼声直上九霄。
“那么本帅告诉你们！”刘法猛地拔出腰间佩剑，剑指苍穹，声震四野，“此战，我军——必胜！”
“必胜！必胜！必胜！”狂热的战意被彻底点燃，士兵们的呐喊汇聚成一股无可阻挡的洪流。
“三军听令！”刘法剑锋前指，“开拔！”
轰隆隆……
大地在无数脚步和车轮的碾压下发出低沉的呻吟。
两万禁军精锐为锋矢，八万民夫厢军护持着绵延数里的辎重长龙，如同一股钢铁洪流，浩浩荡荡，向着统安城方向滚滚而去。
尘土飞扬，遮天蔽日。
赵逸骑在一匹健硕的战马上，位于右军前列。
武松、林三、鲁智深、韩世忠、吴启五人作为指挥使，紧随其后，人人面色凝重。
“都给我听好了！”赵逸没有回头，声音低沉却清晰地传入五人耳中，
“此战凶险万分，绝非儿戏！战场之上，令行禁止！谁敢逞个人勇武，擅离职守，休怪本官军法无情！”
“末将谨记！必严守军令！”五人齐声应道，武松的声音尤其沉稳。
整整三日急行军，风餐露宿。饶是赵逸年轻，也被颠簸得腰酸背痛，下马时腿都在打颤。
当大军终于抵达统安城百里之外预定休整地时，传令兵高举令旗，从前军飞奔至后军，声嘶力竭地重复着命令：“大帅有令——全军扎营！休整一日！”
“呼……可算能喘口气了！”赵逸几乎是滚下马背，也顾不得形象，一屁股瘫坐在还有些枯黄的草地上。
接过吴启递来的硬邦邦的干粮烧饼，就着皮囊里的凉水，狼吞虎咽地啃了几口，才觉得缓过点劲来。
韩世忠卸下沉重的大枪，活动着筋骨，凑过来问道：“转运，明日就在这儿猫一天？”
“嗯！”赵逸抹了把嘴边的饼屑，神色严肃，“前方百里里，地势渐开，正是西夏铁鹞子最易发挥袭扰优势的地段。
必须让将士们恢复体力，养足精神，随时准备接战！武指挥！”
“末将在！”武松上前一步。
“明日日落前，挑选军中精锐斥候，提前撒出去！
前探十里，左右各五里！严密监视一切风吹草动！遇敌不恋战，即刻回报！”
“末将领命！定不负所托！”
命令下达，紧绷了三日的神经稍稍放松。
赵逸回到分配给他的简易军帐，几乎是沾着草铺就倒头便睡，沉重的疲惫瞬间将他淹没，鼾声很快响起。
西夏，割牛城（宋统安城），晋王行辕。
“王爷！”铁鹞军左厢统领野利狼山身披重甲，声如洪钟，“兰州细作飞鸽传书！
三日前，宋军主帅童贯已遣刘法率两万余禁军，自湟州出发，目标直指我割牛城！
末将请令，率本部精骑，半道截杀！定叫那刘法有来无回！”
晋王察哥（李察哥）端坐上首，手指轻轻敲击着铺在案上的羊皮地图，眼神深邃。
他缓缓摇头：“野利将军稍安勿躁。刘法此人，非童贯可比。
他久镇西陲，用兵老辣，最是沉得住气。
此番前来，必是步步为营，绝不会给我军途中设伏的机会。”
他指着地图上湟州到割牛城的路线：“从此地至此，道路虽非尽是险阻，但刘法必广布斥候，稳扎稳打。
急行军？非其风格。
本王料他，至少还需五日方能抵达城下。”他嘴角勾起一丝冰冷的笑意，“传令下去，两日后，加派三倍斥候，前出百里！
给本王死死盯住宋军动向！若寻得战机……”
察哥眼中寒光一闪，如同盯住猎物的苍鹰：“本王要亲自为刘法……送葬！”
宋军休整地。
酣睡了大半日的赵逸被帐外的喧闹声吵醒。他揉了揉发涩的眼睛，钻出军帐。
夕阳的余晖给连绵的营帐镀上一层金边，空气中弥漫着炊烟和食物的香气。
士兵们抓紧这难得的休整时光，或检查兵器，或修补甲胄，或三五成群低声交谈，气氛紧张中带着一丝大战前的压抑。
“转运，您醒了？”张俊快步走来，递上一个水囊，
“各部已按令休整，斥候队武指挥使也已挑选完毕，正在整备。”
赵逸接过水囊灌了几口，精神稍振。
他望向西方，统安城的方向隐没在暮色苍茫的地平线下。
“嗯。明日按计划，日行三十里，务必于黄昏前抵达葫芦山！张俊！”
“末将在！”
“我军所携粮草，按当前消耗，尚能支撑多久？”
赵逸压低声音问道，这是关乎全军命脉的核心问题。