宣德门前，顿时剑拔弩张！
几个黑衣人被禁军持刀逼停在几步之外。
领头的汉子脸都气黑了，指着赵逸：
“小子！胆子够肥！欠了福隆钱庄的银子，竟敢躲得没影儿！
害得爷几个把整个东京城翻了个遍！我看你今天还能往哪儿躲！”
“放肆！”高个子禁军把刀往前一送，刀尖直指黑衣人：“此乃宫门重地！再敢往前一步，老子的刀可不认人！”
黑衣汉子被刀指着，不敢乱动，满脸怒气：
“两位军爷！你们护着这小子干嘛？他可是欠了我们的银子，白纸黑字的借据在这儿呢！”
他猛地从怀里掏出一张纸抖开，“欠债还钱，天经地义！
你们再拦着，别怪我们去开封府军巡院告你们包庇！到时候，看你们这身军装还穿不穿得稳！”
“军巡院”三个字一出，两名禁军脸色变了变，气势一下子弱了。
高个子军士迟疑地回头问赵逸：“兄弟……你真欠了……？”
赵逸立刻指天发誓，一脸悲愤坚决：
“老天爷在上！我赵逸对天发誓！
要是我真借过福隆钱庄一两银子，就叫天打雷劈，把我劈成灰！”
（心里暗想：老天爷你要劈就劈原来那个家伙，我可是清白的！）
“听见没？！”矮个子禁军胆气又壮了，刀尖重新指向黑衣人，“人家都敢发这种毒誓！
你们就是讹诈！再敢纠缠，别怪老子的刀不长眼！”
黑衣领头人死死瞪着躲在禁军后面的赵逸，眼神怨毒得能杀人：
“好！好小子！算你狠！居然能哄得禁军给你挡刀！
大爷我倒要看看，你能在皇宫里躲一辈子？
兄弟们，撤！咱们就在这宣德门前守着！
我就不信你不出来！”撂下狠话，几人悻悻地退走，躲到街角阴影里去了。
一个时辰后，天蒙蒙亮，宣德门前已经聚集了黑压压一大片贡生，足有上千人。
赵逸看得直咂舌：“不是说贡生只取两三百人吗？怎么这么多人？”
矮个子禁军咧嘴一笑，压低声音：
“小兄弟是头一回进京赶考吧？这里头，一大半都是‘特奏名’的贡生！
跟你这种正经礼部录取的‘正奏名’差着十万八千里呢！
他们啊，多半是来陪跑碰运气的，能混个四等、五等的同进士出身，就算祖坟冒青烟了！
你们正奏名的，起步就是三等！前途无量！”
赵逸明白了：“原来是这样！多谢大哥指点！”
“辰时已到——！开启宫门——！”一声尖利高亢的喊声从门洞里传出来。
沉重的宫门“嘎吱嘎吱”闷响，露出后面深邃庄严的通道。
一个穿着绿袍官员严肃地站在门前，目光锐利地扫视众人，声音洪亮：
“所有考生听令！进宫之后，严禁大声喧哗！违者，即刻赶出宫，取消殿试资格！”
上千名贡生，顿时鸦雀无声！
在官员带领下，排着队走进宫门，穿过高大的宫墙，来到集英殿前宽阔的广场。
随后一位礼部官员站在高台阶上，仔细地讲解面见皇帝的礼仪。
赵逸混在人群里，笨手笨脚地跟着学，心里叫苦连天：“这古人的规矩，也太多了吧！”
接着，大家按照手里的号牌，依次进入集英殿。
赵逸的座位在殿内最左边、最后面一排。
他学着别人的样子，在冰凉的地上跪坐下来，屁股下面只有一块薄薄的锦垫，面前是一张矮小的书桌，放着笔墨纸砚。
“连个凳子都不给？这到底是考试还是上刑？”
赵逸心里疯狂吐槽，“跪着答题？一会儿腿不得麻的站不起来！”
他别扭地挪动着身体，感觉膝盖和脚踝已经开始隐隐作痛。
大约半个时辰后，殿前忽然响起一阵骚动。
前排的考生像麦浪一样齐刷刷站起来、下拜、行礼。
赵逸坐在后排，视线被重重人影挡住，只能模模糊糊看到前面一片晃动的人头。
他赶紧有样学样，跟着站起来、弯腰、作揖，动作虽然不标准，但在人堆里也看不出太大破绽。
“鬼才看得清前面！能糊弄过去就行！”
“这繁琐的拜见礼仪总算结束了！”
赵逸揉着发麻的膝盖，龇牙咧嘴地重新跪坐回垫子上。
等待决定命运的时刻——皇帝亲自出殿试题。
“现场出题，倒是公平。”
赵逸暗想，随即又撇撇嘴，“百分百的通过率，就当走个过场了。”
等待了大约十分钟，试卷终于由太监分发到每个人桌上。
赵逸迫不及待地打开一看——
“朕秉承天命，治理天下。
如今北边有契丹（辽国）欺压，西边有党项（西夏）蛮横，东边女真（金国）新近崛起，边境冲突不断，国家财政日益困难。
…………………
…………………
满纸的之乎者也，看得赵逸头皮发麻！
字是认识大半，但这弯弯绕绕的文言文，没个翻译，谁知道皇帝到底想问啥？
他皱着眉，反复琢磨，总算抓住了核心。
——好像是问怎么对付北边的辽国、西边的西夏、东边新冒头的女真（金国）？问外交和国防策略？
“管他是不是这个意思！总比交白卷强！反正铁定能混个进士！”
赵逸搓了把脸，定了定神，抓起毛笔，蘸饱了墨，在洁白的宣纸上落下了第一笔。
既然不懂那些文绉绉的“修文德”、“制权变”，那就用最直白的现代思维来解这道题！
“国家之间的交往，说到底靠的是实力！弱国没有外交，强权就是真理！什么叫强国？
…………………
…………………
洋洋洒洒，一口气写完！赵逸扔下笔，长出一口气。
通篇大白话，没有引用经典，也没有华丽词藻，字里行间透着一股赤裸裸、近乎冷酷的实用主义和强权逻辑。
跟大殿里弥漫的儒家“用仁德感化远方”、“修好德行让人归附”的主流论调完全格格不入。
写完后觉得无聊透顶。
殿里炭火烧得暖烘烘的，加上起得太早，困意像潮水一样涌上来。
赵逸眼皮直打架，哈欠连天，干脆把墨迹未干的试卷往桌角一推，胳膊叠起来当枕头，脑袋往上一趴——
竟然在庄严肃穆的集英殿上，明目张胆地睡着了！
“呼……噜……嘘……”
“呼……噜……嘘……”
均匀还带点响的呼噜声，在这安静得掉根针都能听见的大殿里，显得特别刺耳！
幸好他坐在最偏僻的角落，前排考官一时没发现。
否则，光凭在殿试上睡大觉这条大罪，就够被殿前卫士直接叉出宫门，这辈子别想当官了！
不知过了多久，一位穿着紫色官袍、面容清瘦的中年官员巡视考场，走到赵逸桌前。
他本来只是随便看一眼，却发现这人居然公然趴在桌上呼呼大睡，还打呼噜！
官员眉头瞬间拧成了疙瘩，眼中闪过怒意，正要挥手叫卫士来抓人。
然而，就在他目光扫过赵逸酣睡侧脸的瞬间，身体猛地一顿！
那双锐利的眼睛一下子瞪得溜圆，像是看到了什么极其不可思议的东西！
他屏住呼吸，凑近了些，借着殿内明亮的烛光，仔细打量着那张年轻却带着几分懒散的睡脸。
惊疑、困惑、难以置信的神色在他脸上飞快地变换。
他犹豫了一下，竟然没有立刻发作，反而伸出手，非常轻地拍了拍赵逸的肩膀。
此时的赵大官人，正做着金榜题名、洞房花烛的美梦。
梦里，他头戴金花乌纱帽，身穿大红官袍，高坐在琼林宴的主位。
皇帝高兴极了，拍着他的肩膀大声说：“赵爱卿才华盖世，朕心甚慰！
朕有个女儿，年方十六，还没出嫁，想招你做驸马，你意下如何？”
赵逸迷迷糊糊感觉有人在拍自己肩膀，下意识以为是梦里的皇帝，嘴角流下一丝亮晶晶的口水，含糊不清地嘟囔：
“驸马……？行啊！不过……你先拿一千两银子来……帮我把福隆钱庄的债还了……不然……没门！”
紫袍官员：“！！！”
他脸上的表情瞬间僵住，从惊愕变成了暴怒！
这……这混账东西！竟敢在集英殿上，对着朝廷命官，说出如此荒唐透顶的梦话！
他强压怒火，俯身在赵逸耳边，声音低沉却带着雷霆般的威严：
“混账！胡说八道什么！快醒醒！再敢放肆，立刻把你赶出去，永不录用！”
冰冷的呵斥如同冰水浇头！
赵逸一个激灵，猛地惊醒！
茫然四顾，对上紫袍官员那几乎要喷火的目光，他慌忙坐直身体，手忙脚乱地用袖子擦掉嘴角的口水，吓得面色惨白。
紫袍官员见他醒了，强压着火气，指着桌上试卷冷冷地问：“卷子答完了？”
赵逸像小鸡啄米一样点头：“答……答完了！”
“既然答完了，立刻离场！不准逗留！”官员语气冰冷，不容反驳。
赵逸如蒙大赦，赶紧站起来，也顾不上双腿麻木，踉踉跄跄地朝殿外走去。
等赵逸的身影消失在殿门外，紫袍官员才阴沉着脸，拿起他桌上那份墨迹淋漓的试卷。
起初，他眼中还带着余怒和鄙夷。
然而，目光刚触及那与寻常读书人迥异、近乎惊世骇俗的策论内容时，他的瞳孔猛地一缩！
拿着试卷的手指竟微微颤抖起来！
他越看越心惊，越看越觉得不可思议！那直白犀利的论断，那离经叛道的策略，那冷酷无情的算计……
字字句句都像重锤，敲打着他这个读了几十年儒家经典的官员的心！
他猛地抬头，望向赵逸消失的殿门方向，脸上再没有半点怒意，只剩下难以言喻的震惊和困惑，嘴里喃喃自语，声音轻得只有自己能听见：
“奇怪！太奇怪了！这小子……这小子刚才睡着的样子，怎么那么像当年……有七八分像！
更奇怪的是，这策论……这策论……”
他低头再次凝视那惊世骇俗的文字，长长地吸了一口凉气：
“这策论……简直是……石破天惊！”