夜色如墨，星月无光。西山脚下的官道上，一辆看似普通的青篷马车在几名精悍家丁的护卫下，不疾不徐地向着红叶寺方向行驶。
马车内，陈朔换上了一身深色的文士长衫，外面罩着厚厚的斗篷，遮掩了身形和苍白的脸色。他闭目靠坐在软垫上，看似在养神，实则精神力高度集中，仔细感知着周围的动静。那份至关重要的证据，此刻正稳妥地藏在他的内襟暗袋之中。
诸葛明并未亲自前来，他需要坐镇庄园，统筹全局，并作为后援。护送陈朔的，是庄园内最精锐的几名好手，以及坚持要跟来的卞玉京——她换上了侍女的衣衫，低眉顺眼地坐在角落，负责照料陈朔，也算是多一层掩护。
选择陈朔来送证据，是经过深思熟虑的。他虽受伤，但那份玄妙的感知能力在关键时刻或许能起到作用，而且他身份相对隐秘，不像诸葛明或墨兰那样可能被重点盯防。最重要的是，这是沈未央信中指名道姓的要求。
车轮碾过石板路，发出单调的辘辘声。夜风透过车帘缝隙钻入，带着刺骨的寒意。陈朔能感觉到，越是靠近红叶寺，空气中那股肃杀与紧张的气氛就越是明显。虽然明面上看不到多少兵丁，但在他的感知中，暗处潜伏的气息却多了起来，既有属于北静郡王一方暗中布置的人手，也混杂着一些来历不明、带着阴冷煞气的眼线。
福王的人，果然也盯住了这里。
“先生，快到山门了。”车外，扮作车夫的暗卫低声提醒。
陈朔睁开眼，深吸一口气，压下肩头因马车颠簸而传来的隐痛。成败，在此一举。
红叶寺是西山名刹，虽已入夜，但山门前依旧挂着灯笼，隐约可见寺庙轮廓依山而建，气势恢宏。此刻寺门紧闭，寂静无声，只有夜风吹动檐角风铃，发出清脆却又带着几分凄清的叮当声。
马车在距离山门尚有百步之遥的一处僻静林地停下。
“按计划行事。”陈朔低声道。
一名暗卫上前，有节奏地叩响了寺院的侧门。片刻后，侧门吱呀一声开了一条缝，一名小沙弥探出头来。
暗卫递上一枚看似普通的木制信物，低语几句。小沙弥查验过后，点了点头，示意他们进去。
陈朔在卞玉京的搀扶下下了马车，随着小沙弥快速闪入侧门。几名暗卫则如同融入了夜色，迅速分散隐匿在寺院周围，负责警戒。
寺院内更是寂静，只有大雄宝殿方向传来隐约的诵经声，为这紧张的氛围平添了几分庄严肃穆。小沙弥引着二人，穿廊过院，并未前往香客常去的殿宇，而是向着寺院后方、一处更为幽静的禅院走去。
禅院门口，站着两名身着灰色僧袍、却目光炯炯、太阳穴高高鼓起的武僧，显然并非普通僧人。他们审视了陈朔和卞玉京一眼，尤其是目光在陈朔苍白的脸上停留了一瞬，才侧身让开。
小沙弥将二人引至禅房外，便躬身退下。
陈朔定了定神，推开禅房的门。
禅房内陈设简朴，一桌一榻，一盏青灯。一位身着黄色袈裟、面容清癯、眼神澄澈如古井的老僧，正盘坐在蒲团上，手持念珠，似乎正在入定。他便是红叶寺方丈，了尘大师，也是北静郡王的授业恩师。
听到动静，了尘大师缓缓睁开眼，目光平和地落在陈朔身上，仿佛早已料到他的到来。
“陈施主，贫僧等候多时了。”了尘大师的声音温和而富有磁性，带着一种安抚人心的力量。
陈朔上前，强忍着身体的虚弱，恭敬行礼：“晚辈陈朔，见过大师。奉沈夫人之命，特来将此物交予大师。”
他从怀中取出那份小心翼翼保管的绢帛，双手呈上。
了尘大师并未立刻去接，而是仔细端详了陈朔片刻，眼中闪过一丝悲悯：“施主身负重伤，神魂损耗，犹自奔波劳碌，实乃大义。”
他这才伸手接过绢帛，却并未查看，而是放在身旁的矮几上，目光依旧看着陈朔：“东西既已送到，施主使命已成。不知施主接下来有何打算？”
陈朔微微一怔，没想到大师会问这个，他如实道：“晚辈需返回落脚之处，与同伴汇合，等待消息。”
了尘大师摇了摇头，语气带着一丝凝重：“恐怕，施主暂时回不去了。”
陈朔心中猛地一紧：“大师何意？”
了尘大师目光转向禅房窗外沉沉的夜色，缓缓道：“福王爪牙，已知晓施主等人藏身西山。此刻，前往庄园的各处要道，恐已布下重兵。老衲这红叶寺，因北静郡王之故，他们暂时还不敢明着闯入搜查，但寺外，已是罗网密布。施主此刻出去，无异于自投罗网。”
陈朔脸色瞬间变得煞白。庄园被发现了？那诸葛总捕头他们……
“大师，我的同伴……”
“诸葛总捕头乃玄镜司栋梁，自有脱身之法，施主不必过于担忧。”了尘大师安抚道，“当务之急，是施主自身的安全。郡王之意，请施主暂留寺中，待明日大事发动，尘埃落定，再行安排。”
暂留寺中？等待明日大事发动？
陈朔立刻明白了。北静郡王准备在明日，先帝大殓、福王即将正式摄政的关键时刻，发动政变！而自己，以及这份证据，将是其中重要的一环，或许需要在某个关键时刻现身指证？所以必须保证自己的安全。
他看了一眼身旁同样脸色发白的卞玉京，心中苦笑。本以为送出证据便可暂时松口气，没想到却陷入了另一个更加凶险的漩涡中心，成了风暴眼中的棋子。
“晚辈……明白了。”陈朔深吸一口气，压下心中的纷乱，“一切听从大师安排。”
了尘大师点了点头：“如此甚好。寺中亦有懂医术的僧人，可为施主调理伤势。这位女施主……”他目光转向卞玉京。
“她与晚辈同行，并非局中人，还望大师能护其周全。”陈朔连忙道。
“阿弥陀佛，佛门净土，自当庇护无辜。”了尘大师唤来一名僧人，低声吩咐了几句，那僧人便引着惴惴不安的卞玉京去了隔壁厢房安置。
禅房内，只剩下陈朔与了尘大师。
了尘大师将那份绢帛重新拿起，并未展开，只是轻轻摩挲着，叹道：“福王倒行逆施，天理难容。此物，便是明日涤荡妖氛的利剑。陈施主，你且安心在此静养，明日，还需你的一份力。”
陈朔默然点头。他知道，自己已经没有退路。明日，将是决定这个帝国命运的一天，也将决定他们所有人生死存亡的一天。
他走到窗边，望着京城方向那被厚重乌云笼罩的夜空，仿佛能听到那山雨欲来前的死寂与暗流汹涌。
墨兰，你现在又在何处？是否安全？
未央，你在金陵，可能感受到这京畿之地的惊涛骇浪？
明日，终将到来。