陈朔嘶哑而急促的话语，如同惊雷在狭窄的裂缝内炸响。
东南方向，三里外，大队人马，合围！
这几个关键词组合在一起，勾勒出一幅令人绝望的图景。他们不仅没有被甩掉，反而落入了对方精心布置的包围圈中！之前的零星搜索，恐怕只是确认他们大致方位的手段，真正的杀招，是这外围正在收紧的军队铁网！
墨兰的脸色瞬间变得铁青，握住短刃的手指因为用力而骨节发白。她丝毫不怀疑陈朔的判断，尤其是在他拼着最后一点灵觉发出的预警。只是她没想到，对方动作如此之快，决心如此之坚决，为了剿灭他们，竟真的调动了成建制的军队进行山地合围！
卞玉京更是吓得魂飞魄散，手中的草药都掉落在地，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。军队合围，这已经不是江湖追杀或者隐秘行动的概念了，这是战争级别的碾压！他们三人，如同困在笼中的猎物，插翅难逃！
“先生，可能确定方位和人数？”墨兰强迫自己冷静，声音压得极低，仿佛怕被洞外的空气听去。
陈朔剧烈地喘息着，高烧和剧烈的精神消耗让他眼前阵阵发黑，他死死咬着牙，集中那如同风中残烛般的感知力。识海中那枚传承符文黯淡无光，却依旧在顽强地传递着来自外界的、充满肃杀与铁血的气机反馈。
“东南……偏东……人数……至少三百……披甲……带有强弓硬弩……”他断断续续，每一个字都像是从喉咙里挤出来，“合围速度……不快……但……很稳……留给我们的时间……不多了……”
三百披甲！强弓硬弩！墨兰的心彻底沉入谷底。这绝不是普通的州县守备，很可能是那位亲王能动用的、驻扎在苏州附近的精锐营兵！在这样的力量面前，个人的勇武显得如此苍白可笑。别说她现在状态不佳，便是全盛时期，也不可能正面抗衡数百精锐甲士的围剿。
“怎么办？墨兰姑娘，我们……我们是不是……”卞玉京的声音带着哭腔，绝望的情绪如同冰冷的潮水般蔓延。
墨兰没有回答，她的大脑在飞速运转。硬闯是死路一条。原地固守更是坐以待毙，这裂缝并非天险，一旦被军队发现，只需用烟熏或用弓箭覆盖射击，他们便无路可逃。
必须趁着合围圈尚未完全收紧，找到一个缺口，或者……一个对方意想不到的方向。
“西北方向。”陈朔忽然再次开口，他闭着眼睛，眉头紧锁，似乎在极力分辨着什么，“那里的气机……最薄弱……但有……水汽弥漫……地势可能极其险峻……”
西北？墨兰迅速在脑海中勾勒出这片山区的大致地形。他们从地下暗河出来后，大致是向着西南方向逃离，现在位于山脉的东南麓。西北方向，正是朝着山脉更深处、人迹罕至的腹地而去。水汽弥漫，地势险峻……陈朔的描述，让她想起了一些关于这片山脉的古老传闻——关于瘴气弥漫的深谷，和飞鸟难渡的绝壁。
那是一条绝路。但或许，也是一条在绝境中，唯一可能不被重兵封锁的路。
“置之死地……而后生……”陈朔仿佛看穿了墨兰的犹豫，虚弱地吐出这几个字，随即又是一阵剧烈的咳嗽，嘴角甚至渗出了一丝血迹，显然刚才的强行推演，对他造成了极大的反噬。
墨兰看着他那副油尽灯枯却依旧在燃烧自己为他们指引方向的样子，心中猛地一揪。不再犹豫，她眼中闪过一丝决绝的光芒。
“就走西北！”她斩钉截铁地说道，“卞大家，帮我把先生扶到我背上，绑紧！无论发生什么，跟紧我，不要掉队！”
卞玉京此刻已是六神无主，完全听从墨兰的安排，手忙脚乱地帮忙将意识再次陷入昏沉的陈朔固定在墨兰背上。
墨兰深吸一口气，感受着背后传来的沉重与滚烫，目光锐利地投向裂缝之外。晨曦已然驱散了大部分的黑暗，林间的光线变得清晰起来，但也让潜行变得更加困难。
她拨开藤蔓，仔细观察了片刻，确认附近暂时没有搜索者的身影。合围的大军尚在三里外，但那些零星的搜索死士，依旧如同跗骨之蛆，散布在周围。
“走！”
低喝一声，墨兰背负着陈朔，如同蓄势待发的猎豹，猛地窜出裂缝，选择了一条植被最为茂密、几乎无路可循的方向，向着西北方疾行。卞玉京咬紧牙关，拼尽全身力气跟在后面。
他们的行动必须快，必须在军队合围完成之前，冲过那片理论上“气机最薄弱”的区域，闯入那片未知的、充满危险的西北深谷！
然而，理想与现实总是存在差距。陈朔重伤高烧，墨兰体力消耗巨大，卞玉京更是弱质女流，三人的速度根本快不起来。更糟糕的是，他们没走出多远，麻烦便找上门来。
“在那边！”一声厉喝从侧前方的树丛后响起！
两名身着暗色劲装的“影刃”死士如同鬼魅般现身，手中淬毒的弩箭已然抬起，对准了明显是累赘的墨兰和她背上的陈朔！
显然，他们并未完全放弃对这片区域的搜索，或者说，他们本就是包围圈内游弋的“清道夫”！
墨兰瞳孔一缩，在那两名死士扣动弩机的瞬间，身体猛地向侧方扑倒！同时反手拔出短刃！
“咻！咻！”两支弩箭擦着她的发梢和衣角掠过，深深钉入身后的树干，箭尾剧颤。
“啊！”卞玉京吓得惊叫一声，跌倒在地。
墨兰在地上一个翻滚，卸去冲力，不等那两名死士再次上弦，已如同旋风般欺近！短刃在晨光中划出两道冰冷的弧线，直取对方咽喉与心口！
那两名死士也是悍勇，弃了弩机，拔出弯刀迎战。刀光剑影瞬间在林间爆开，金铁交鸣之声刺耳欲聋。
墨兰以一敌二，又要分心护住背上的陈朔，顿时落了下风。她的动作依旧狠辣精准，但速度与力量明显不如全盛时期，几次险象环生，臂膀上被划开了一道血口。
“拦住他们！发信号！”一名死士厉声高呼，另一人立刻伸手入怀，似乎要取出什么烟火信号。
绝不能让他们把信号发出去！否则大军立刻就会向这个方向集中！
墨兰眼中闪过一丝疯狂，不顾另一人劈来的弯刀，身体强行扭转，短刃如同毒蛇出洞，直刺那名欲要发信号死士的手腕！
“噗！”短刃贯穿手腕，信号筒掉落在地。
但同时，“嗤啦”一声，另一名死士的弯刀也在她后背划开了一道长长的口子，鲜血瞬间浸湿了衣衫！若非她闪避及时，这一刀足以将她重创！
剧烈的疼痛让墨兰闷哼一声，动作却丝毫未停，反手一刀格开再次袭来的弯刀，顺势一脚踹在对方小腹上，将其蹬飞出去。
而被刺穿手腕的死士兀自不死心，用另一只手捡起信号筒，试图用嘴去咬引信！
眼看信号即将发出——
“咻！”
一支不知从何处射来的利箭，如同长了眼睛一般，精准地贯穿了那名死士的咽喉！他动作一僵，眼中带着难以置信的神色，软软倒地。
墨兰和剩下那名刚爬起来的死士皆是一怔。
只见不远处的树后，转出一个人影。那人同样身着玄色劲装，但与“影刃”的制式略有不同，脸上带着一个遮住半张脸的金属面罩，手中握着一把造型奇特的短弩。
那人看了一眼墨兰和她背上的陈朔，目光在陈朔苍白的脸上停留了一瞬，随即对着那名仅存的“影刃”死士，冷冷地吐出一个字：
“杀。”