“德川家……”千世子看完信，眸光暗了下来，“那不就是如今位于江户的德川幕府吗？”
假设是德川幕府动手掳走了两个孩子，那么他们会把孩子带到哪里？大概率会将他们带回江户。
于是她决定，接下来的搜寻重点就放在江户。
与其没有方向的胡乱搜寻，倒不如先找一个可能的方向来寻找。
她立刻给父亲回信，先请他尽可能详细地描绘出那两个孩子的容貌特征以及姓名。
过了几日，父亲绘制的画像寄了过来。拿到了画像，千世子毫不迟疑，立刻启程前往江户。
几日后，千世子抵达了江户。
她没有像无头苍蝇一样盲目寻找，而是率先拜访了江户城内及周边的各大神社。
她手持画像，恭敬地向坐镇各神社的神明们说明情况，并恳请祂们帮忙留意，前来参拜的信众之中，是否有容貌与画像相似的孩童。
这种方法和大海捞针没区别，她并不确定是否有效。
但神社人来人往，人流量很大，或许能更容易地找到捕找到一些线索。
神明们都知道她是铃鹿大神的后代，再加上她的态度非常谦和有礼，请祂们帮忙的事又是救助遗孤，就都爽快地答应下来，表示会代为留意。
之后的八年里，千世子没有长期在江户停留，但她始终将寻找雪村家遗孤的事情放在心上。
她每隔一段时间就会返回江户，持续打探消息，拜访神社，不放过任何一点可能的线索。
时光荏苒，转眼已是文久三年【1863年】，此时千世子并不在江户。
某日，惠姬忽然接收到了一道来自江户某座神社神明的紧急传讯。
那位神明声称，祂发现了一个疑似画像上那两个孩童中的女孩的少女。
据那位神明描述，那女孩如今看上去约莫十五六岁年纪，容貌清秀，曾到祂的神社参拜祈福。
女孩在神前祈祷，说她要前往京都，去寻找她许久未能联系上的父亲，许愿此行一切顺利。
“那孩子刚刚动身不久，”神明补充道，“如果现在立刻前往京都，说不定与她相遇的机会更大一些。”
千世子听完惠姬的转述，心中顿时涌起一阵激动。八年了，知道这八年她是怎么过的吗，现在终于有线索了！
她毫不犹豫，立刻调整行程，即刻动身前往京都。
同时，她还给父亲藤原千信写了封信，告诉他，自己已经发现了疑似雪村家女性遗孤的行踪。
目前她正赶往京都确认，希望父亲暂且不要轻举妄动，一切待她核实清楚后再做打算。
藤原千信的回信很快到了千世子手中，表示自己这边的行动一切听她指挥，同时嘱咐女儿要注意安全。
千世子此刻所在的位置，距离京是不远不近的距离。
她日夜兼程，花了五六日的功夫，才终于踏上了京都的土地。
为了不引人注目，她依旧伪装成普通人类女子的模样，穿着素雅的和服，踩着木屐，走进京都街头的人流中。
刚一踏上京都的街道，她就察觉到了一丝异样。
她的眼尾余光扫过，看见了一些腰间佩刀，作浪人装扮的人在街巷间漫无目的的游走。
街上的行人都在有意避开他们，纷纷绕着他们走。
她不动声色地收回视线，加快脚步，径直前往藤原家在京都设立的据点。
此处据点距离藤原北家的宅邸不算太远，她回到据点稍作休息，换了一身和服后，乘车前往藤原北家拜访。
藤原北家现在的家主已经不知道是第几代了，但与藤原氏鬼族的交情却一直持续着。
藤原千信时常会来京都，与每一代的家主品茶，叙旧，维持着联系。
现任藤原北家家主听闻千世子前来，热情地接待了她。
双方短暂寒暄几句，也提及了一些往事。
自很多年前那场重创之后，藤原北家就一直在休养生息，在咒术师界已经处于半隐退的状态。
不过虽然如此，藤原北家的底蕴还在，只不过为了保留血脉与传承，已经不再轻易显露于人前了。
随后，家主神色严肃起来，认真嘱咐千世子：“千世，如今京都局势并不太平。
“晚上切勿在外逗留太晚。街上浪人多，治安可不比从前了。”
他知道千世子的实力，但出于关心，还是认真地嘱咐她。紧接着，他又想起了什么，再次提醒道：
“还有，千世，如果在街上遇到那些穿着浅葱色羽织，袖口上有白色山形图案的人，务必避开他们。”
“那些人，是什么人？” 千世子好奇地问道，“为何要特意躲避他们？”
“他们是‘新选组’，”家主解释道，“是由幕府招募的浪人组成的团体，名义上负责维持京都治安。”
“但实际上……主要对付那些反对幕府的人，也被称作‘壬生狼’。”
接着 他摇了摇头：“最好不要与他们扯上任何关系，否则可能会引来一些麻烦。”
“好，我记住了，多谢家主大人提醒。” 千世子郑重地道谢。
两人又闲聊片刻后，她就起身告辞，返回了据点。
深夜，京都上空飘起了细碎的雪花。千世子在据点中自己的房间内，并无睡意。
她坐在窗边，将窗户推开一道窄缝，望着窗外处于雪幕笼罩下的，寂静的京都夜景。
她的思绪有些烦杂，心中希望此行最好能尽快找到那个雪村家的遗孤。
就在这时，她敏锐的嗅觉忽然捕捉到了异常，风中传来了一种她有些熟悉的气味。
她皱起眉，下意识地将窗户推开，身子探出了窗外些许。
寒风裹挟着冰冷的雪花扑打在她的脸上，同时，也将那股若有若无的奇特味道更清晰地送进了她的鼻腔。
像是鬼血的味道，只是距离似乎很远，气味极其淡薄，其中还混杂着冰雪和城中的各种气味，让她无法准确分辨。
不行，必须去确认一下。千世子当机立断，迅速换上了方便行动的便服。
为了节省时间，她直接从窗口跃下，悄无声息地落在积雪的街道上。