阿如村的晨雾被初升的烈日烧得褪成轻纱,
村长家的土坯房里已响起细碎的交谈声。
空推开木门时,正撞见艾尔海森蹲在床边,指尖轻触一名苏醒学者的额头——
那学者双眼不再空洞,只是浑身颤抖,嘴里反复念叨着“黑色的知识”“心脏变重了”。
“怎么样?”空上前问道。
艾尔海森直起身,镜片后的目光凝重:
“他恢复了部分神智,但提到的‘心脏称量’很奇怪。”
他指向桌上的笔记,
“这是赤王时期的审判仪式,传说用羽毛称量心脏,若重于羽毛便会被吞噬 。
现在看来,博士是用禁忌知识复刻了这种机制,抽取学者神智时会同时侵蚀灵魂。”
赛诺刚从外面巡逻回来,披风上还沾着沙砾:
“坎蒂丝说沙漠边缘出现了新的死域,扩散速度比以往快三倍。
戴因斯雷布已经去探查了,他怀疑和遗迹里的地脉节点有关。”
话音未落,戴因斯雷布的身影出现在门口,黑红色的铠甲上沾着黑色瘴气的痕迹:
“遗迹外围有旧坎瑞亚的防御符文,和阿如村附近的前哨站属于同一时期。
而且我在死域里发现了这个。”
他摊开手掌,里面是半块刻着蛇形纹路的金属片,
“是阿赫马尔之眼的徽章,他们比我们先到一步。”
派蒙突然指着里屋惊呼:“散兵动了!”
众人立刻涌进内室,只见散兵睫毛轻颤,嘴唇翕动着吐出模糊的字眼:
“博士……世界树……钉子……”
他猛地睁开眼,紫色瞳孔里满是混乱,抬手就要攻击靠近的人。
空及时按住他的肩膀,将荧留下的水晶按在他眉心——
淡蓝色光芒闪过,散兵的身体才缓缓放松,重新陷入昏睡。
“他体内的罐装知识在与神之心共鸣。”艾尔海森盯着散兵胸口的光芒,
“刚才提到的‘钉子’,应该是指从天而降的判罚之钉,赤王曾在钉坠落处建造永恒绿洲。
看来遗迹深处不仅有世界树的枝桠,还藏着与钉子相关的秘密。”
坎蒂丝此时端着水盆进来,听到对话后停下脚步:
“村里的老人说,赤王遗迹有‘三重试炼’,需通过智慧、力量与忠诚的考验才能抵达核心。
我已经备好了骆驼和水袋,还有这个。”
她递过一个布包,里面是三枚刻着太阳纹路的石符,
“这是阿如村的守护符,能抵御部分瘴气侵蚀。”
临行前,被救的学者突然抓住空的衣袖,眼神惊恐:
“别碰……黑色的枝条……会被污染……”
话音未落便又陷入昏迷。
戴因斯雷布看着他颤抖的手指,低声道:“是禁忌知识的残留影响。
千年前赤王因触碰禁忌导致乐土毁灭,如今博士在重蹈覆辙 。”
正午的沙漠像被烧红的烙铁,骆驼的蹄子踩在沙砾上发出沉闷的声响。
荧留下的地图在阳光下泛着微黄,标记的遗迹入口藏在一道巨大的沙壁后——
那里布满了风化的符文,中央的凹槽正好与普尔比鲁尼留下的水晶印章匹配。
“小心点,入口附近有动静。”凯亚突然按住腰间的剑柄,冰蓝色眼眸扫过沙堆,
“看来阿赫马尔之眼的人还没走远。”
空刚将印章按入凹槽,沙堆突然炸开,
数名佣兵手持弯刀扑出,为首的正是被俘虏后逃脱的密兹里。
他如今面色青灰,双眼翻白,显然又吸收了新的罐装知识:
“博士大人要的东西,你们也敢抢!”
“看来你还没吃够苦头。”赛诺抬手召唤出雷光,长枪在阳光下泛着金光,
“这次可没人能救你了。”
他身形一闪,雷光划破热浪,瞬间刺穿两名佣兵的武器。
戴因斯雷布则直扑密兹里,黑红色剑光斩断对方的攻击,剑风将周围的沙砾吹得四散。
空趁机凝聚风元素力,与艾尔海森合力激活入口机关。
随着“轰隆”一声巨响,沙壁缓缓移开,露出深不见底的阶梯。
“解决他们,速战速决!”
艾尔海森喊完便率先冲入通道,里面传来齿轮转动的轻响。
通道内弥漫着陈旧的尘土气息,墙壁上的壁画早已褪色,
依稀能看到赤王与树王、花神共庆的场景 。
走了约百级阶梯后,前方出现岔路口,
三个洞口分别刻着“称量”“熔铁”“黄金”的字样。
“是赤王的三重试炼。”艾尔海森抚摸着石壁上的文字,
“称量对应智慧,熔铁对应力量,黄金对应忠诚。
我们兵分三路,解开谜题后在中央大厅汇合。”
他看向赛诺,“熔铁试炼交给你,你的雷元素力能激活机关。”
又转向戴因斯雷布,“黄金试炼涉及坎瑞亚符文,只有你能解读。”
空与派蒙选择了“称量”试炼的洞口,刚踏入便被白光笼罩。
眼前的景象骤然变换,他们站在一座巨大的天平前,
左侧托盘刻着“知识”,右侧刻着“生命”,
天平中央坐着个虚影,正是赤王的祭司:“欲过此关,需以一物献祭。”
派蒙吓得躲到空身后:“什么意思?要我们放弃知识或者生命吗?”
空突然想起学者笔记里的记载,伸手摸出怀中的镜子。
镜面泛出白光,投射出之前看到的记忆碎片——
克洛达尔为救儿子献祭自己的心脏,却最终被深渊吞噬。
虚影看到这一幕,缓缓开口:“真正的智慧,是懂得取舍而非牺牲。”
天平突然亮起,左侧托盘浮出一本发光的典籍,右侧则出现一朵帕蒂莎兰。
空将镜子按在天平中央,两道光芒融合在一起,
虚影消散在空气中,前方的石门缓缓开启。
“原来试炼考的是理解,不是真的要献祭!”派蒙松了口气。
与另外两人汇合时,赛诺正擦拭着长枪上的火星,
戴因斯雷布手中则多了枚刻着坎瑞亚徽章的令牌。
“熔铁试炼是击败守关的元能构装体,它的核心藏在胸部护甲里。”赛诺解释道,
“戴因,你的试炼遇到了什么?”
“是道选择题,问我是否愿意为坎瑞亚放弃现在的使命。”
戴因斯雷布握紧令牌,“我选了‘守护更重要之物’,机关就开了。”
中央大厅的穹顶镶嵌着巨大的水晶,照亮了下方的石台——
世界树的枝桠就放在上面,泛着淡绿色的光芒,
周围环绕着四道石柱,每道都刻着不同的符文。
艾尔海森刚要上前,石柱突然亮起,地面升起阵法,将众人困住。
“是素论派的星象锁,和智慧宫的机关一样!”派蒙惊呼,
“需要按顺序激活石柱!”
艾尔海森快速观察符文:“对应北斗七星的天枢、天璇、天玑、天权四星。
旅行者,你用风元素力激活天枢,我去天璇!”
空立刻凝聚元素力,长剑划过第一道石柱,淡绿色光芒亮起。
就在此时,大厅入口突然传来脚步声,
愚人众的先遣队簇拥着一名戴着鸟嘴面具的人走了进来。
“没想到你们倒是帮我解开了前两重试炼。”
面具人轻笑一声,挥手示意手下攻击,
“博士大人说了,世界树枝桠和散兵,都得带回实验室。”
“又是博士的走狗!”赛诺持枪迎上,
雷光与对方的冰元素力碰撞,激起漫天碎冰。
凯亚则绕到侧面,冰棱冻住先遣队的腿脚,
戴因斯雷布的剑光则直逼面具人,黑红色力量与对方的深渊气息交织在一起。
空趁机激活第三道石柱,阵法的光芒黯淡了几分。
但面具人突然甩出钩锁缠住石台,猛地拽向自己:“别想拿树枝!”
空纵身跃起,风元素力化作翅膀,在半空中截住钩锁,
长剑斩断的瞬间,第四道石柱突然自行亮起——
散兵不知何时出现在石柱旁,紫色的元素力正注入符文。
“你……”空惊讶地看着他。
散兵眼神依旧混沌,却准确地喊道:“快拿树枝!博士要用来污染世界树!”
他说完便倒了下去,胸口的神之心光芒闪烁。
艾尔海森趁机将树枝取下,塞进空的背包:“快走!阵法要失效了!”
面具人见计划失败,怒吼着抛出数个炸弹:“想走?没那么容易!”
爆炸产生的气浪将众人掀飞,戴因斯雷布及时用剑撑起屏障,挡住飞溅的碎石。
等烟尘散去,愚人众早已不见踪影,只留下一枚刻着“博士”字样的徽章。
空扶起散兵,发现他眉心的水晶正泛着微光。
“他刚才是有意识的?”派蒙疑惑道。
“是神之心的力量暂时压制了罐装知识。”
戴因斯雷布捡起徽章,“但这种状态维持不了多久。
我们必须尽快找到净化他的方法,或许赤王陵的典籍里有记载。”
艾尔海森看着背包里的树枝,突然开口:
“这不是普通的枝桠,上面有大慈树王的气息。
千年前赤王与树王联手封印禁忌知识,这树枝应该是当时留下的镇压物 。
博士想要它,是为了彻底释放遗迹下的禁忌知识,污染世界树的根基。”
众人顺着密道离开遗迹时,夕阳已沉入沙丘。
远处的赤王陵在暮色中若隐若现,像一座沉默的巨碑。
坎蒂丝派来的信使正等候在出口,递过一封急信:
“愚人众的军队包围了阿如村,迪希雅小姐正带领护卫抵抗!”
“不好,是调虎离山计!”凯亚脸色一变,
“他们故意在遗迹拖延时间,实则要偷袭阿如村!”
空立刻将树枝收好,抱起昏迷的散兵:“我们快回去!”
众人翻身上骆驼,朝着阿如村的方向疾驰。
沙漠的晚风带着寒意,吹得披风猎猎作响,远处已能看到火光与黑烟交织在一起。
赛诺握紧长枪,雷光在枪尖凝聚:
“敢动阿如村的人,我会让他们知道大风纪官的厉害。”
艾尔海森则快速翻阅着从遗迹带出的典籍,语气凝重:
“上面记载,赤王陵底部有天钉的碎片,能净化禁忌知识。
等解决了阿如村的危机,我们必须立刻前往那里。”
空低头看着怀中的散兵,他的眉头依旧紧锁,嘴里还在念叨着“对不起”。
荧留下的水晶在胸口发烫,世界树的枝桠在背包里散发着微光。
他握紧长剑,心中充满了决心——
无论博士的阴谋多隐秘,无论遗迹的试炼多艰难,
他都要守护好阿如村,净化禁忌知识,更要找到荧,揭开提瓦特的真相。
骆驼的蹄子踏过沙丘,留下深深的印记。
前方的火光越来越亮,镀金旅团的呐喊声隐约传来。
空深吸一口气,风元素力在周身凝聚,与赛诺、凯亚交换了一个眼神。
这场关乎须弥安危的战斗,已经在沙漠的夜幕中拉开了序幕。