果然，当纳兰嫣然拿起一枚一阶木属性魔核询问时，那摊主立刻堆起谄媚的笑容，口若悬河地吹嘘起来：“小姐好眼力！这可不是普通的一阶木系魔核，这是从迷雾森林深处，一头变异的木猿体内取出的，蕴含的草木精华远超同类！您看这色泽，这能量波动……只要五百金币！绝对值！”
跟在纳兰嫣然身后的蕊儿气得柳眉倒竖，刚要开口呵斥这奸商胡说八道，却被纳兰嫣然用眼神制止了。
纳兰嫣然拿着那枚魔核，在指尖转了转，语气依旧平淡：“变异的木猿？据我所知，迷雾森林近十年未曾出现过木猿变异个体。这魔核能量驳杂，色泽晦暗，边缘还有细微的裂痕，显然是取自年老体衰、即将自然死亡的普通木猿，价值不超过八十金币。”
她的声音不大，却清晰地传入周围每个人的耳中。那摊主脸上的笑容瞬间僵住，脸色一阵青一阵白。
周围看热闹的人发出低低的哄笑声。
“这纳兰小姐……懂的还真多？”
“废话，人家是云岚宗少宗主，见多识广，这点小把戏能瞒得过她？”
“哈哈，这奸商踢到铁板了！”
萧炎靠在墙角的阴影里，看着纳兰嫣然三言两语拆穿摊主的谎言，神情冷静，条理清晰，与他印象中那个只会高高在上、颐指气使的傲慢少女判若两人。
他眉头微不可查地蹙起。
这女人，到底在搞什么鬼？她展现出的这份见识与冷静，绝非伪装。可这与他所知的那个纳兰嫣然，偏差太大了。
纳兰嫣然没有理会那摊主的窘迫，将魔核放回原处，带着蕊儿转身离开。经过萧炎所在的角落时，她的脚步微微一顿，侧过头，目光落在他身上。
“萧炎哥哥也对这坊市感兴趣？”她语气自然，仿佛只是随口一问。
萧炎抬眸，对上她清澈的目光，扯了扯嘴角：“比不上纳兰小姐雅兴。”
疏离，戒备，毫不掩饰。
纳兰嫣然也不在意，只是浅浅一笑，意有所指道：“坊市虽小，却也藏着不少有趣的东西，细心些，总能发现惊喜。比如……刚才那株墨叶莲，根茎处似乎沾染了些特别的泥土，或许附近，能找到点不一样的东西。”
说完，她不再停留，带着若有所思的蕊儿，汇入人流，渐渐远去。
特别的泥土？不一样的东西？
萧炎看着她消失的方向，眉头紧锁。他下意识地回想了一下刚才纳兰嫣然买下的那株墨叶莲，根茎处的泥土似乎确实带着点不寻常的暗红色……
是巧合？还是……提示？
他站直身体，目光锐利地扫向那个售卖药材的摊位。
“老师，”他在心中默问，“那墨叶莲的泥土，可有古怪？”
药老懒洋洋的声音响起：“嗯？那丫头眼力倒是不错。那泥土里，确实混杂了一丝极淡的‘赤血岩髓’的气息。这东西对火属性修炼者温养经脉有点微末好处，在这乌坦城，也算难得了。”
萧炎心中一震。
她……是故意的？她真的在指点他？
为什么？
一种更加复杂难言的情绪，在他心底蔓延开来。这女人行事，愈发让人看不透了。
他沉默片刻，终究还是迈步，走向了那个药材摊位。
无论她是真心还是假意，这“赤血岩髓”，对他目前而言，确实有点用处。
而此刻，走在回客栈路上的纳兰嫣然，唇角微微勾起一抹几不可查的弧度。
她知道萧炎多疑，直接给予帮助只会引起他更深的抵触。但像这样，在不经意间留下一点线索，让他自己去发现，去获取，反而更能消解他的戒心。
她了解乌坦城，了解萧炎未来会遇到的许多机缘。有些微不足道的小机缘，提前一点点给他，无伤大雅，却能像水滴石穿般，慢慢改变他们之间的关系。
萧炎，我说过，这一世，我会陪你走过。
就从这些细微之处开始。
我们，慢慢来。
夜色渐浓，乌坦城坊市的人流稀疏下来，只剩下零星几个摊位还亮着灯火。
萧炎从那个药材摊主手里，几乎是半买半抢地弄来了几块沾染着暗红色泥土的、毫不起眼的石块。摊主见他目光锐利，只当是这萧家少爷又犯了什么执拗脾气，看上了这没人要的破烂，乐得做个人情，也没多要钱。
回到萧家后山那处隐秘的修炼地点，萧炎借着月光，仔细端详着那几块石头。按照药老指点的方法，他运转起微薄的斗之气，小心翼翼地将石块表层震碎剥落。
当石屑簌簌落下，露出内里那一点点如同凝固血液般、散发着微弱热意的暗红色结晶时，萧炎呼吸微微一滞。
真的是赤血岩髓！虽然量极少，品质也驳杂，但确确实实是这东西！
“嘿嘿，小子，运气不错。”药老虚幻的身影飘荡在一旁，捋着胡须，“这点东西，足够你温养那几条堵塞最严重的经脉一两次了。虽然效果微乎其微，但总比没有强。”
萧炎小心翼翼地将那点赤血岩髓刮下来，用玉瓶装好，指尖能感受到那一点温热的气息。他抬起头，望向纳兰嫣然所住客栈的方向，目光复杂难明。
一次是巧合，两次呢？
她精准地买下那株沾染了赤血岩髓气息的墨叶莲，又“恰好”在他面前点破……
这女人，到底想干什么？示好？补偿？还是某种他无法理解的试探？
“老师，您觉得……她是什么意思？”萧炎忍不住问道。药老见多识广，或许能看出些端倪。
药老虚幻的身影晃了晃，语气带着点调侃：“什么意思？老头子我看，那丫头片子，八成是真看上你了。不然费这心思干嘛？你以为辨识这种几乎消散的气息很容易？非得对药材和能量感知极其敏锐才行。云岚宗倒是教出了个好徒弟。”
“看上我？”萧炎嗤笑一声，语气带着浓浓的自嘲，“在我还是个‘天才’的时候，她或许还会正眼瞧一下。现在？老师，您觉得可能吗？”
“世事无绝对嘛。”药老悠悠道，“不过你小子这警惕性倒是不错。防人之心不可无，尤其还是云岚宗出来的人。且看着吧，是狐狸，总会露出尾巴。”
萧炎握紧了手中的玉瓶，冰凉的触感让他纷乱的思绪稍稍冷静。
无论如何，这赤血岩髓对他有用。这份“意外之财”，他收下了。但这份情，他不会领。他只会更加警惕，纳兰嫣然下一步的动作。