林战的指甲掐进掌心，指节因用力而泛白。那股气息退了，但还在。他没有动，背靠着石塔残破的基座，左手指尖仍抵着剑格，剑尖朝外，稳稳指着雾气深处。
他知道刚才那一声剑鸣起了作用。不是攻击，是试探。对方反应太快，立刻后撤，动作干净，没有一丝迟疑。这不是野兽的本能，是训练有素的规避。
他缓缓闭眼，呼吸放得极慢。眉心微微发热，鸿蒙道印在体内悄然加速运转。之前故意释放的那一丝魔气涟漪已经散去，但残留的轨迹还在。他顺着那股微弱的反向波动，用神识轻轻扫过空气中的扰动痕迹。
有规律。不是随机游走，而是贴着地势低洼处移动，避开高处风流，利用岩石遮挡身形。每一步都踩在煞气最浓的位置，像是与这片土地融为一体。
不是外来者。是本地势力。
他睁开眼，目光冷了下来。他们不杀他，也不靠近。只是看。等他倒下，或者……等他展现出更多价值。
他慢慢把剑换到左手最合适的位置，拇指顶住剑柄末端。右臂依旧垂着，毫无知觉，整条手臂像一块死肉。左腿伤口裂开的地方还在渗血，但他没去管。
他开始动。
不是冲出去，也不是逃跑。他扶着石塔边缘，一点一点站起来，挺直脊梁。动作很慢，每一下都牵动伤处，但他没有停。站定后，他将剑横在身前，左手握紧，指节发青。
然后，他看向雾中某个方向。
那里什么都没有。但他知道，眼睛看不见的地方，不一定就是安全。
“你们要看。”他低声说，声音沙哑，却清晰，“那就看。”
他抬起左脚，往前走了一步。落地时膝盖一软，但他撑住了。再一步，脚底踩到碎石，打滑了一下，剑尖点地借力，稳住身体。
他在走。不是逃，不是藏。是继续前进。
每一步都沉重，每一次呼吸都带着铁锈味。但他没有低头，没有回头。他的背影笔直，像一根钉进地面的桩子，哪怕快断了，也不弯。
雾里没有再出现任何波动。但林战能感觉到，那双眼睛还在。
***
地下祭坛深处，幽火跳动。
几道身影立于石台之前，黑袍裹身，面容隐在兜帽之下。中央一人披着骨纹长袍，袖口绣着暗红色符文，指尖轻轻敲击权杖顶端的骷髅头。
“他站起来了。”一人开口，声音低沉，“还往前走了。”
“伤成那样，居然没倒。”另一人冷笑，“灵皇巅峰都不一定撑得住。”
骨袍首领没说话，手中权杖轻点地面。一道光影浮现，正是林战刚才行走的画面，如同亲眼所见。
“穿越毒沼，识破迷心花，负伤前行，意志未溃。”首领缓缓开口，“这已经超出普通天才的范畴。”
“但他体内有东西。”左侧黑影低语，“我感应到了一丝鸿蒙气息，混着魔血波动。这不是巧合。他的血脉……在变化。”
“血祖之种？”右边那人皱眉，“不可能。血祖陨灭万年，魂魄早被封印在葬颅殿深处，谁敢唤醒？”
“我不是说他已经觉醒。”低语者摇头，“我说的是‘复苏前兆’。你们没察觉吗？他每次吸收魔气，体表都会闪过一丝暗金纹路，虽然只有一瞬，但和古籍记载的‘神魔道体’特征一致。”
祭坛陷入短暂沉默。
骨袍首领抬起手，光影消失。他盯着幽火，良久才开口：“查他进入魔域的路径。有没有触发任何古老阵法？有没有接触过遗骸或碑文？”
“都没有。”一人回答，“他是靠自己闯进来的。中途击杀四头守域魔物，用的是纯粹剑意斩杀，没有借助外力。”
“也就是说。”首领缓缓道，“他是凭实力走到这里的。”
“那更不能放过了。”激进者上前一步，“这种人要么为我所用，要么毁掉。让他继续走下去，万一真找到葬颅殿——”
“闭嘴。”首领打断，“你忘了千年前的教训？强行抓捕的人，十个有九个当场爆体而亡。他们的身体承受不了那种力量反噬。”
“可我们不能一直看着！”
“我不反对行动。”首领声音冷下来，“但我反对愚蠢。现在动手，只会惊走目标，甚至引来其他势力注意。我们要的是真相，不是一场无意义的冲突。”
他转身，面向幽火深处：“继续观察。让他走自己的路。如果他能抵达葬颅殿遗址，说明他本就该去那里。到时候，我们再决定要不要现身。”
黑影们沉默片刻，逐一低头。
“记住。”首领最后说道，“不得主动接触，不得干扰其行动。让他自然前行。我们只负责记录一切。”
话音落下，几道身影如烟消散，只余一缕低语随风飘出地道口，融入雾中。
***
林战停下脚步。
他已经走出一段距离，离开石塔区域，前方是一片干裂的河床，地面布满蛛网般的裂缝。风从缝隙中钻出，带着腐土的气息。
他靠在一块半埋入地的石碑旁，终于支撑不住，单膝跪地。左手仍握着剑，但指节已经开始发抖。
他低头看自己的手。血顺着小臂流下来，滴在石碑上，发出轻微的“嗒”声。
他没擦。他知道现在最重要的是保持清醒。
刚才那一段路，他一直在感知身后。那股气息始终保持着固定距离，不多近一分，也不远离。像一条潜伏的蛇，静静跟着猎物爬行。
他不是没想过反击。但他现在的状态，经不起一次失误。一旦扑空，体力就会彻底耗尽。
只能等。
等他们露出破绽，或者……等他自己恢复到能主动出手的地步。
他闭上眼，催动鸿蒙道印。体内的印记缓缓旋转，吸收四周逸散的魔气。这些力量杂乱不堪，但经过神魔道体过滤后，仍能提炼出一丝纯净能量，用于修复经脉。
三处断裂的经络开始缓慢接续。痛感随之加剧，像针在血管里穿行。
他咬牙忍住。
就在这时，眉心突然一震。
一道极其微弱的信息流涌入脑海——不是记忆，也不是画面，而是一种“感应”，仿佛远处有什么东西在呼唤他。
葬颅殿。
这个名字毫无预兆地出现在他意识里。
他猛地睁眼，瞳孔收缩。
下一刻，他左手一滑，剑柄从掌心松脱，斜斜向下坠落。