天工城地下，鬼市街入口藏在城南一处废弃的屠宰场后巷。巷口挂着一盏残破的红灯笼，灯光昏黄，映得墙面斑驳的血迹愈发诡异。这里是天工城最混乱的灰色地带，没有规矩，只有利益，毒贩、杀手、走私商云集，暗市的核心交易都在此进行。
陈坤裹紧黑色斗篷，帽檐压得极低，遮住大半张脸，只露出紧抿的嘴唇。他身后跟着两名火云铜钱帮的修士，三人脚步匆匆，警惕地扫视着四周。屠宰场的腥臭味与暗市特有的霉味、灵材气息混合在一起，令人作呕，但他此刻毫无心思顾及这些，满脑子都是翻盘的执念。
穿过狭窄潮湿的巷口，眼前豁然开朗。一条宽约三丈的石板路延伸向黑暗深处，两侧是低矮的石屋，门口挂着各式各样的幌子，有骨头形状的、毒囊样式的，还有刻着隐晦符文的木牌。店铺内人影晃动，低声交易的话语断断续续传来，偶尔有身着黑衣、气息阴冷的修士擦肩而过，眼神如同饿狼般扫视着三人。
“陈先生，鬼手的铺子在最里面，挂着‘千手阁’牌匾的就是。” 一名火云铜钱帮修士低声提醒，语气带着几分忌惮。
鬼手是暗市的老牌大佬，据说修为已达金丹初期，一手 “阴煞操盘术” 在暗市无人不知，专门承接各种灰色地带的金融交易，手段狠辣，翻脸不认人，只要给钱，什么生意都敢接。
千手阁的牌匾是一块黑色兽皮制成，上面用血色符文绣着一只张开的鬼手，符文闪烁不定，透着诡异的气息。店铺内光线昏暗，只有几盏幽绿色的鬼火灯笼照明，墙角堆着各种不知名的灵材和法器，空气中弥漫着浓郁的阴煞之气。
柜台后坐着一个面色苍白、没有左手的中年修士，正是鬼手。他指尖夹着一枚暗黑色的 “阴煞筹码”，筹码上刻着细密的纹路，散发着微弱的阴寒气息，这是暗市的专属交易货币。
“陈坤？刘掌柜的徒弟？” 鬼手抬眼，目光如同毒蛇般扫过陈坤，“听说你在明市亏得底朝天，来找我做什么？”
陈坤深吸一口气，压下心中的不安：“鬼手前辈，晚辈想请您出手，帮我做空隐龙谷的灵粮期货。只要能把价格打压下去，晚辈愿意支付三成收益作为报酬，另外再奉上五十斤阴煞矿石。”
鬼手嗤笑一声，把玩着阴煞筹码：“三成？陈坤，你当我傻？隐龙谷现在势头正盛，灵麦种子成功送达中域，期货价格一路暴涨，做空风险极大。没有五成收益，再加一百斤阴煞矿石，免谈。”
“五成？” 陈坤脸色一变，这已经超出了他的承受范围，但他此刻已无退路，咬牙道：“成交！但前辈必须保证，一周内将价格打压到六十五点以下！”
“放心，只要钱给够，没有我鬼手办不成的事。” 鬼手从柜台下取出一张黑色兽皮合约，上面刻着血色符文，“签了这黑契，一旦违约，禁制会自动触发，废你修为。”
陈坤看着黑契上的血色符文，心中一寒，但还是毫不犹豫地滴血签印。黑契化作一道红光，没入两人体内，形成无形的禁制。
鬼手满意地点点头：“三日内，我会让你看到效果。现在，把阴煞矿石和定金拿来。”
陈坤让手下递上二十斤阴煞矿石和一百枚阴煞筹码作为定金，转身快步离开千手阁。他刚走出鬼市街，就听到身后传来鬼手的冷笑，心中莫名升起一股不安，但此刻已骑虎难下。
而此刻的多宝阁贵宾室内，百晓通正看着手中一枚不起眼的铁牌 —— 这是暗市内应 “影鼠” 传来的消息，上面刻着密密麻麻的微型符文，翻译过来正是陈坤与鬼手签订黑契的全部内容。
“五成收益，一百斤阴煞矿石，陈坤真是疯了。” 徐管事看完翻译，忍不住咋舌，“鬼手在暗市势力庞大，他要是真出手，我们的期货价格怕是会受到影响。”
“影响是肯定的，但也是机会。” 百晓通嘴角勾起一抹冷笑，“鬼手贪婪且自负，以为能掌控暗市的交易，却不知道我们早就布下了眼线。徐管事，立刻联系多宝阁总阁和药王谷，筹集足量的阴煞筹码和灵石，我们要在暗市和明市同时布局。”
“同时布局？” 徐管事不解。
“明市，我们继续推灵麦收益权凭证；暗市，我们让影鼠联系鬼手的竞争对手‘金算盘’，悄悄吸纳鬼手的做空合约。” 百晓通解释道，“鬼手做空，必然会在暗市大量抛售虚拟合约，我们让金算盘趁机接盘，同时在明市拉升价格，让鬼手的做空合约变成废纸。”
金算盘是暗市另一股势力，与鬼手积怨已久，一直想取而代之。影鼠很快传来消息，金算盘愿意合作，条件是事成后分三成收益，并获得同盟灵粮的优先采购权。
“答应他。” 百晓通毫不犹豫，“另外，让研发堂和商贸堂联合发布公告，推出‘灵麦收益权凭证’，持有者可按比例分享中域灵麦培育的收益，最低认购门槛一百上品灵石，限量一万份。”
公告一经发布，天工城再次震动。灵麦收益权凭证相当于把未来的收益提前变现，对于看好灵麦前景的修士来说，简直是稳赚不赔的买卖。公告发布不到一个时辰，一万份凭证就被抢购一空，甚至有修士愿意加价收购，凭证价格在暗市炒到了原价的两倍。
灵粮期货价格也受此刺激，再次暴涨，突破八十点，创下天工城期货市场成立以来的最高纪录。多宝阁交易大厅内人声鼎沸，无数修士涌入开户，只为抢购灵粮期货和收益权凭证，同盟的影响力如同滚雪球般扩大。
千手阁内，鬼手看着水晶幕墙上涨的价格，脸色铁青。他已经在暗市抛售了大量虚拟合约，本想引发恐慌性抛售，没想到同盟推出收益权凭证，反而刺激价格暴涨，他的合约已经开始出现亏损。
“该死的隐龙谷！” 鬼手狠狠拍了一下柜台，阴煞筹码散落一地，“给我加大抛售力度！我就不信，他们能一直涨下去！”
然而，他抛出的合约刚挂出去，就被金算盘的人悄悄接盘，明市价格丝毫未受影响，反而继续上涨。鬼手察觉到不对劲，派人调查，才发现金算盘在暗中与隐龙谷合作，气得他一口鲜血喷出。
“陈坤！你给我滚过来！” 鬼手激活黑契，传讯给陈坤。
陈坤刚回到临时据点，就被黑契的禁制反噬，一口鲜血喷出，脸色惨白。他赶到千手阁，看到鬼手阴沉的脸色，心中咯噔一下。
“你敢算计我？” 鬼手眼中杀意毕露，“金算盘和隐龙谷合作，你是不是早就知道？”
“我…… 我不知道啊！” 陈坤连忙辩解，“前辈，我也是受害者！”
“不知道？” 鬼手冷笑，“现在合约亏损巨大，你要么立刻拿出足够的阴煞筹码填补亏损，要么就履行黑契，让我废了你修为！”
陈坤吓得魂飞魄散，他哪里还有足够的筹码？他扑通一声跪倒在地：“前辈，求您再给我一次机会！我知道隐龙谷的灵植园有一处弱点，只要破坏了那里的灵脉，灵麦培育就会失败，期货价格必然暴跌！”
“哦？什么弱点？” 鬼手眼中闪过一丝兴趣。
“隐龙谷在中域的灵植园，灵脉核心用的是‘聚灵晶’，只要毁掉聚灵晶，灵脉就会紊乱。” 陈坤急声道，“我认识玄阴宗的一位金丹修士，他愿意出手帮忙，只要前辈再给我一些资源！”
鬼手沉吟片刻，心中盘算着。如果真能毁掉聚灵晶，灵麦培育失败，期货价格必然暴跌，他不仅能挽回损失，还能大赚一笔。“好，我再给你一百枚阴煞筹码和十枚阴煞弹，如果你失败了，就等着被禁制反噬吧！”
陈坤如蒙大赦，接过筹码和阴煞弹，连滚带爬地离开了千手阁。他不知道，这一切都被影鼠看在眼里，消息很快传到了百晓通手中。
“陈坤想破坏中域灵植园的聚灵晶？” 徐管事脸色一变，“要不要通知赵虎加强戒备？”
“不用。” 百晓通胸有成竹，“聚灵晶周围早就布下了灵粮预警阵，只要有人靠近，立刻会触发警报。而且，我已经让药王谷派了两名金丹修士暗中守护，陈坤和玄阴宗的人根本不可能得手。”
他顿了顿，继续道：“徐管事，让金算盘加大力度，吸纳鬼手的所有做空合约。等价格涨到八十五点，我们再联合多宝阁，发布灵麦培育成功的初步数据，彻底引爆市场。”
接下来的几日，灵粮期货价格在百晓通的操控下，稳步上涨，突破八十五点，直奔九十点。鬼手的做空合约亏损越来越大，阴煞筹码消耗殆尽，不得不开始变卖暗市的产业填补缺口，实力大损。
而陈坤带着玄阴宗的金丹修士，悄悄潜入中域灵植园附近。灵植园占地千亩，四周被淡金色的灵粮光雾笼罩，聚灵晶位于灵植园中央的高台之上，散发着浓郁的灵气。
“就是那里。” 陈坤指着高台，压低声音，“只要用阴煞弹炸毁聚灵晶，灵脉就会紊乱。”
玄阴宗修士点点头，祭出一柄黑色长剑，周身阴煞之气暴涨，化作一道黑影，冲向高台。然而，他刚靠近灵植园，就触发了灵粮预警阵，淡金色的光雾瞬间暴涨，将他困住。
“不好！有埋伏！” 玄阴宗修士脸色大变，想要突围，却见两道身影从灵植园内飞出，正是药王谷的金丹修士。
“玄阴宗的杂碎，也敢来捣乱？” 一名药王谷修士冷哼一声，祭出一柄丹鼎，丹鼎暴涨，带着灼热的丹火，砸向玄阴宗修士。
玄阴宗修士不敢硬接，转身想逃，却被另一名修士的藤蔓缠住。两人联手，很快就将玄阴宗修士制服。陈坤吓得魂飞魄散，转身就跑，却被赶来的赵虎拦住。
“陈先生，跑什么？” 赵虎咧嘴一笑，战刀直指陈坤，“留下吧！”
陈坤脸色惨白，知道自己逃不掉了，眼中闪过疯狂，掏出最后一枚阴煞弹，想要自爆。赵虎早有防备，战刀一挥，刀芒将阴煞弹劈飞，阴煞弹在空中炸开，阴煞之气被灵粮光雾瞬间净化。
赵虎上前一步，一脚将陈坤踹倒在地，反手将他捆住。“带回天工城，交给百管事发落。”
灵植园内，聚灵晶安然无恙，灵麦长势喜人，嫩绿的幼苗在阳光下茁壮成长。主事人看着被制服的陈坤和玄阴宗修士，对赵虎拱手道：“多谢赵队长出手，否则后果不堪设想。”
赵虎摆摆手：“分内之事。我们同盟的东西，可不是谁都能碰的。”
而此时的天工城，百晓通收到赵虎传来的消息，嘴角露出笑容。他看向窗外，交易大厅内，灵粮期货价格已经突破九十点，灵麦收益权凭证更是炒到了原价的三倍。鬼手彻底爆仓，暗市的产业被金算盘吞并，从此一蹶不振。
徐管事兴奋地汇报：“百管事，我们这次不仅赚了巨额灵石，还收服了暗市的金算盘，同盟的影响力已经覆盖到天工城的明市和暗市！”
百晓通点点头，目光却投向南方。他知道，陈坤只是小角色，玄阴宗才是真正的威胁。而且，药王谷虽然这次出手相助，但毕竟各有心思，未来的商战和战事，只会更加激烈。
就在这时，一名多宝阁的执事匆匆跑来，递上一枚传讯符：“百管事，药王谷姜少谷主传讯，说有要事相商，想约您明日在百味楼一叙。”
百晓通接过传讯符，神识扫过，眼中闪过一丝思索。姜枫这个时候约见，不知道是为了灵麦合作，还是有其他目的。
他收起传讯符，对徐管事道：“备一份厚礼，明日去会会姜少谷主。”
夜色渐深，天工城的灯火依旧璀璨。交易大厅内的喧嚣渐渐平息，但金融市场的暗流从未停止。百晓通站在贵宾室的窗前，看着下方繁华的街道，心中清楚，这只是同盟崛起路上的又一场胜利，真正的挑战，还在前方。
（第 171 章 完）