苏泠鸢的声音消散在传讯符微光中，议事堂内陷入了短暂的沉默。窗外的阳光透过窗棂，在青石地面上投下明暗交错的光斑。
“活尸……”石铁柱眉头拧成了疙瘩，“又是玄阴宗那帮杂碎搞的鬼？他们炼尸傀儡不是一向在泣血洞那边吗？怎么跑到阴风涧去了？”
李富贵将传讯符收起，指尖在镇岳剑冰凉的剑鞘上轻轻摩挲。剑身内那线星芒似乎感应到他心绪波动，流转的速度快了一丝。
“阴风涧本就是七个子阵之一，他们在此地投入重兵，必然有所图谋。活尸出现，要么是炼制过程中泄露，要么……”他顿了顿，“是某种仪式或实验的一部分。”
他想起了缴获的玉简里那些关于“血祭效果对比”的冰冷记录。玄阴宗为了加速节点建设，什么事都干得出来。
“剑冢……”李富贵转向石铁柱，“流云峰的剑冢，你可曾听闻？”
石铁柱挠挠头：“听说过些传闻。据说是流云峰历代剑修坐化后，本命飞剑的归宿之地，里头剑气纵横，剑意残留，凶险得很。但若能进去历练一番，活着出来的，剑道修为都能突飞猛进。苏师姐这是给咱们卖人情呢。”
李富贵点头。这确实是个大人情。剑冢名额有限，流云峰内部弟子都要打破头争抢，苏泠鸢能为他争取到一个荐人名额，显然在宗门内使了大力气。
“人选不急，需仔细斟酌。”李富贵道，“眼下当务之急，是阴风涧的活尸，还有亡魂谷的异动。”他看向石铁柱，“战堂组建不能停，反而要加快。让林风和墨老优先供应战堂所需破煞丹、断脉钉。另外，从库房调拨二十套‘轻羽甲’，三十张‘破邪连弩’，配给战堂首批入选者。”
“轻羽甲？”石铁柱眼睛一亮，“那可是掺了风铜丝的好东西，轻便坚韧，还能小幅提升身法！库房里一共才五十套吧？”
“非常之时，当用重器。”李富贵语气平静，“告诉入选的弟兄，甲胄法器只是外物，真正的依仗是自身的修为和战阵配合。一个月后，我要看到一支能独立执行高危任务的精锐。”
“明白！”石铁柱抱拳，眼中战意升腾。
“至于亡魂谷……”李富贵走到南疆地图前，手指点在那片被标注为深灰色的区域，“我们不能等。柳莺。”
一直安静站在角落的柳莺上前一步：“谷主。”
“你感应敏锐，又擅长与植物沟通。”李富贵看着她，“我需要你带一个小队，伪装成采集‘阴魄草’的散修，靠近亡魂谷外围。不要求深入，只需观察记录：谷口守卫情况、雾气浓度变化、周围植物生长状态是否异常、有无血腥味或特殊灵力波动。每半日传讯一次，若有异变，立即撤回。”
柳莺郑重点头：“属下领命。小队人选……”
“从你熟悉的护卫中挑，要机警、擅隐匿的，不超过五人。”李富贵道，“带上最新的避瘴散和净煞丹，还有‘地脉感知蒲公英’的种子。若遇险，以保命为第一。”
“是！”
安排完这些，李富贵才重新拿起那枚醉道人留下的空酒葫芦。葫芦是最普通的黄皮葫芦，入手粗糙，但葫芦底用指甲或锐物刻出的“速归”二字，笔画潦草却深入木胎，透着一股说不出的焦灼。
速归……归何处？亡魂谷？还是某个与醉道人相关的所在？
他将葫芦递给钱老六：“看看，能否从这刻痕或葫芦本身，看出些什么。”
钱老六接过，先是仔细端详刻痕纹路，又取出几样小巧工具轻刮葫芦表面，甚至凑近嗅了嗅残留的极淡酒气，最后摇了摇头：“谷主，刻痕就是普通锐器所刻，手法随意，没有暗藏符文或灵力。葫芦也是寻常山野葫芦，年份不超过三年。倒是这酒气……”他皱了皱眉，“似乎混杂了好几种灵谷和药材的味道，其中一味像是‘迷魂花’的花蜜，有轻微致幻之效，但被其他药材中和了，不伤身，反而有种奇异的宁神作用。”
致幻与宁神混合的酒？倒是符合醉道人那疯癫又神秘的做派。
“先收着吧。”李富贵道，“醉道人之事，暂且记下。若他真与我们有所牵连，迟早还会出现。”
就在这时，议事堂外传来匆匆脚步声。钱明去而复返，手里捧着一枚刚刚激发完毕、还散发着微热和灵光的传讯玉简，脸色有些古怪。
“谷主，百执事从天工城急讯！”
李富贵接过玉简，神识沉入。百晓通的声音传来，依旧条理清晰，但语速比平时快了几分：
“师兄，姜枫少谷主午后密谈，提出正式合作方案。药王谷愿以三张古丹方（筑基期适用）、一座小型炼丹工坊（可年产低阶丹药五千瓶）为股本，入股同盟新成立的‘丹粮工坊’，占股三成，负责丹方改良、丹药炼制及药王谷渠道销售。我方以灵粮稳定供应、净神晶优先采购权及部分灵植培育技术入股，占股七成。首批合作产品定为‘筑基辅元丹（粮改版）’，目标年产万瓶。此外，姜枫私下透露，药王谷几位主事长老对‘凝心兰’兴趣极大，愿以每株八万上品灵石的价格，长期采购十株，用于研究。此事需师兄定夺。”
“另，丹鼎阁柳云轩昨日深夜拜访四海钱庄天工城分号掌柜，密谈至天明。今日开盘后，LLq合约盘面出现异常——价格稳定在六十六点，但买卖挂单量骤减，交投清淡，似有巨量资金在暗中吸筹。徐管事通过多宝阁内部渠道探知，四海钱庄正在与几家北原商会接触，疑似筹集新资金，且有传闻他们可能与‘暗市’的人搭上了线。”
“暗市？”李富贵眼神一凝。
百晓通的声音继续：“天工城地下存在一个半公开的‘暗市’，交易不受多宝阁监管，手段驳杂，常涉及灰色地带。若四海钱庄联合丹鼎阁，借助暗市力量进行场外对冲或操纵，我们可能会很被动。我已让钱庄加强监控，并尝试接触暗市的掮客，探听风声。请师兄示下，与药王谷合作条款是否可签？对暗市异动如何应对？”
信息量颇大。药王谷的合作条件算得上优厚，三张古丹方和一座炼丹工坊价值不菲，更重要的是药王谷的渠道和招牌。但占股三成，且涉及灵植培育技术（虽说是部分），仍需谨慎。
至于暗市……金融战果然没那么容易结束。明面上的规则玩不过，就想走偏门？
李富贵略作思索，传音回复：“百晓通，与药王谷合作可推进，但需明确：一，三张古丹方需先由墨老鉴定价值；二，灵植培育技术交流限于‘凝心兰’、‘净魔草’等已公开品种的种植环境优化，核心嫁接、五行蕴灵等绝不外泄；三，丹粮工坊管理权需由同盟主导，药王谷可派驻丹师监督生产。若姜枫同意，可签意向书，具体细节你再把控。”
“至于暗市，”他语气转冷，“他们想玩阴的，我们也不必客气。你做三件事：第一，立刻将我们与药王谷即将成立‘丹粮工坊’的消息，有选择地放给几个与丹鼎阁有竞争关系的丹药铺子，尤其是‘百草堂’和‘长春阁’，让他们先乱起来；第二，联络我们在天工城所有盟友，特别是那几个在LLq合约上赚了钱的散修大户，暗示他们近期可能有‘大行情’，但风险也高，建议他们部分获利了结，观望为主——此举既能示好，也能在必要时减少盘面浮动筹码；第三，你亲自去见徐管事，请他动用多宝阁关系，查清四海钱庄接触的是暗市哪股势力，最好能拿到他们可能进行‘场外对赌’的证据。一旦坐实，我们就向‘万通宝箓’平台举报，借平台之力施压。”
百晓通的声音很快回复，带着一丝兴奋：“师兄高明！尤其第三条，借刀杀人！我这就去办。另外，姜枫对‘凝心兰’的采购请求……”
“告诉他，凝心兰培育艰难，每年最多可供应五株，价格需按拍卖市价浮动，首批可先予两株，三月后交付。他要研究，可以，但需签订保密契约，不得将样本或研究结果外泄给药王谷以外的任何势力。”
“明白！”
结束通讯，李富贵将玉简递给钱明：“按此回复百执事。另外，通知林风和墨老，药王谷可能派人来交流，让他们做好准备，该展示的展示，该保密的务必守住。”
钱明领命而去。
石铁柱在一旁听得咂舌：“师弟，这商战弯弯绕绕的，比真刀真枪干架还复杂。”
“皆是战场。”李富贵淡淡道，“金融市场一旦失守，同盟信誉崩塌，人心涣散，隐龙谷便是无根之木。百晓通那边压力不小，我们要做好后盾。”
他走到窗边，看着谷中井然有序的繁忙景象。灵田里稻浪起伏，工坊区传来锻打声和药香，钱庄方向算盘声不绝于耳，护卫们列队巡逻的身影在阳光下显得挺拔。
这一切的根基，是实力，也是人心。而人心，往往最经不起金融风暴的冲刷。
“铁柱，战堂首批入选者名单，今日之内给我。”李富贵转身，“我要亲自见见他们。”
“是！”石铁柱挺胸应道，随即又想起什么，“对了，师弟，早上墨老说，那黑水玄蛇的毒液提取出了点新东西，好像叫什么‘幽寒髓’，对炼制阴寒属性法器有奇效，问你要不要去看看？”
幽寒髓？李富贵心中一动。镇岳剑属性和中平正，不沾阴寒，但或许日后有用。
“晚些时候我去研发堂。现在，先处理战堂之事。”
半个时辰后，隐龙谷西侧的演武场上。
三十名精挑细选的护卫堂好手整齐列队。他们修为最低也是筑基二层，最高的已达筑基五层，个个眼神锐利，气息沉凝，身上还带着未散的煞气——显然都是经历过黑沼泽、腐毒泽等实战历练的老手。
李富贵站在点将台上，目光缓缓扫过每一张面孔。石铁柱和三名新任的战堂副队长站在他身后。
“今日起，你们不再仅仅是隐龙谷的护卫。”李富贵开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你们是‘战堂’首批战卒。战堂之责，非守户看院，而是攻坚克难，扫荡邪氛，护我同盟根基于外。”
他停顿片刻，继续道：“入选战堂，意味着更多的资源，更好的法器，更严苛的训练，也意味着更高的风险，更重的责任，更频繁的生死搏杀。现在，若有谁心生畏惧，或另有牵挂，可出列退回护卫堂，无人会耻笑。这是你们最后的选择机会。”
场中一片寂静，无人动弹。三十双眼睛直视前方，眼神坚定。
“很好。”李富贵点头，“即日起，战堂独立成军，直属本座与石堂主调遣。训练由石堂主亲自督导，资源由同盟优先供给。一个月后，我要看到一支能令行禁止、战阵娴熟、敢打硬仗的精锐。”
他走下点将台，来到队列前，从第一名战卒开始，逐一走过。每经过一人，便稍作停顿，问其姓名、修为、擅长术法，偶尔还会针对性地提点一两句修炼关窍。虽然只是寥寥数语，却让这些战卒倍感振奋，腰杆挺得更直。
当走到队伍中段，一名面容精悍、左脸颊有一道浅疤的年轻修士面前时，李富贵停下脚步。
“你叫赵虎？筑基三层，擅长金系术法与近身搏杀？”李富贵记得石铁柱提过，此人在之前清理外围暗哨时，独自格杀了两名炼气后期的暗鳞外围人员，下手狠辣果断。
“回谷主，是！”赵虎声音洪亮，眼中带着一丝压抑的激动。
“疤怎么来的？”
“去年在腐毒泽外围采集毒草时，被一条碧线毒蛇偷袭，属下反应慢了些，被毒牙擦过。幸亏侯三哥当时在场，及时救了属下。”赵虎坦然道。
“记住这道疤。”李富贵看着他，“战堂将来要面对的，比碧线毒蛇凶险十倍。不仅要勇猛，更要谨慎，要懂得与同伴配合。个人的勇武，在战阵中只是基石。”
“属下铭记！”赵虎重重抱拳。
李富贵继续前行。当他走过最后一名战卒，重新回到点将台上时，三十人的精气神已然隐隐连成一片，一股锐利的、初生的军阵煞气开始凝聚。
“今日到此。明日卯时，此地集结，开始训练。”李富贵挥挥手，“散了。”
战卒们齐声应诺，在各自小队长的带领下，有序退场，动作干练，没有丝毫拖沓。
石铁柱咧嘴笑道：“师弟，都是好苗子！一个月，足够了！”
李富贵望着他们远去的背影，忽然道：“那个赵虎，可堪重点培养。若有合适的金系功法或战技，可优先考虑他。”
“俺也看他顺眼！”石铁柱点头，“回头俺把‘破军斧法’的前三式传给他试试。”
两人正说着，谷口方向忽然传来一阵轻微的骚动，紧接着，一道迅捷的身影穿过阵法光幕，朝着议事堂方向疾掠而来。
是柳莺。她不是刚领了探查亡魂谷外围的任务，去挑选人手了吗？怎么这么快就回来了？
柳莺身形如风，转眼便至演武场边，脸色有些发白，呼吸微促，显然是一路急赶。
“谷主！”她顾不上行礼，急声道，“属下刚出谷不到十里，在‘老鸦坡’西侧的林子里，发现了这个！”
她摊开手掌，掌心躺着一枚灰白色的骨片——阴魂引。但和之前挖出的那些不同，这枚骨片表面布满了细密的裂纹，中央的符文已然黯淡，边缘处还有一抹尚未完全干涸的、暗红色的……血迹。
“这枚骨片是热的！”柳莺的声音带着一丝惊疑，“而且，它在轻微震动，指向……亡魂谷的方向！像是被什么东西……激活了！”
（第155章 完）