夜色中的抓捕如同夏日骤雨，来得猛烈，去得也快。公社表面恢复了往日的秩序，田间地头依旧是忙碌的身影，卫生所前排队候诊的社员也看不出异样。
但陈江河知道，有些东西已经不一样了。
李为民不再像之前那样频繁地来卫生所“关心”工作，偶尔遇见，也只是公式化地点头勉励几句，那笑容底下多了几分不易察觉的疏离。雷连长更是如同人间蒸发，再未出现在陈江河的视线里。那晚的事情，成了公社管理层心照不宣的禁忌，无人再提。
这种刻意的平静，反而更像暴风雨来临前的死寂。
陈江河乐得清静。他依旧每日接诊，指导保健小组，将明面上的工作做得滴水不漏。得益于之前发放的驱蚊膏和防暑茶效果显着，他在普通社员中的声望更高了，甚至有些远处村落的病人也慕名而来。
名声，在某些时候，也是一种护身符。
暗地里，他的步伐迈得更快。
对那本无名古医书的研习进入了更深的层次。他开始尝试书中记载的几种辅助修炼的简易药浴方子，利用手头能找到的、药性相近的普通药材进行替代。每次药浴都伴随着内息的引导，虽然过程伴随着针刺般的痛楚，但事后总能感觉到气息变得更加凝练，筋骨似乎也强健了一丝。
狗娃的进步更是神速。这孩子心性坚韧，天赋也好，基础的站桩和呼吸法门很快掌握，瘦小的身体里开始孕育出微弱却真实不虚的气感。陈江河开始传授他一些最粗浅的拳脚功夫和人体要害知识，不求克敌，只求在危急时刻能有挣扎和呼救的机会。同时，医术和文化课也并未落下，狗娃像一块干涸的海绵，贪婪地吸收着一切知识。
破柴棚成了他们师徒二人真正的“秘密基地”。王奶奶的身体日渐好转，已经能料理简单的饭菜，看着孙子和陈大夫一个教一个学，老人脸上总是带着满足而安宁的笑容。
这天深夜，陈江河刚指导完狗娃一套简单的擒拿解脱动作，正准备离开，狗娃却有些犹豫地叫住了他。
“陈大夫……”狗娃的声音很低，带着一丝不安。
“怎么了？”陈江河停下脚步。
狗娃从怀里掏出一个小布包，递了过来：“这是……我今天去后山捡柴火的时候，在一个很隐蔽的石缝里发现的……旁边……还有这个。”
他又递过来一小块深蓝色的、质地粗糙的布片，像是从衣服上撕扯下来的。
陈江河心中一动，接过布包打开。里面是几块不规则的黑褐色块状物，带着一股特殊的土腥气和隐约的矿物味道。他拈起一小块，在指尖捻开，又凑近闻了闻，眼神猛地一凝！
这是……品质极佳的天然龙骨化石！而且是经过初步炮制，去除了部分杂质的那种！绝非自然状态下能形成的模样！
他又拿起那块深蓝色布片，布料普通，是农村常见的劳动布，但边缘参差不齐，像是被什么东西猛地撕裂，上面还沾着几点已经干涸发黑的……血迹！
“在哪里发现的？带我去看看！”陈江河语气严肃起来。
狗娃不敢怠慢，领着陈江河，借着微弱的月光，熟门熟路地绕到后山一处极为偏僻、遍布荆棘的陡坡下。拨开茂密的藤蔓，果然看到一个仅容一人侧身通过的狭窄石缝。
石缝入口处的地面上，有明显的拖拽痕迹和零星散落的碎石。陈江河蹲下身，仔细检查，在几块碎石下，又发现了两小块类似的龙骨化石，以及更多喷溅状的血迹！
这里发生过搏斗！有人受伤了！而且，这些初步炮制过的龙骨化石，说明受伤者很可能懂得药材，甚至可能就是采药人！
谁会在这荒无人烟的地方袭击一个采药人？是为了抢夺这珍贵的龙骨？还是……有其他原因？
陈江河的心沉了下去。他联想到之前考核的陷阱，夜间的袭击，以及这莫名出现的搏斗现场和龙骨……这一切之间，会不会有什么联系？
对方的手段，似乎并不仅仅局限于针对他个人，其触角可能比他想象的伸得更远。
“狗娃，这件事，对谁都不要说，包括你奶奶。”陈江河站起身，郑重地叮嘱狗娃，“这个地方，以后也不要再来了。”
狗娃用力点头，小脸上满是严肃。
陈江河将发现的龙骨化石和布片小心收好，清理掉他们来过的痕迹，带着满腹疑云离开了后山。
回到卫生所，他毫无睡意。点燃煤油灯，他将那些龙骨化石取出，仔细端详。这些龙骨品相极佳，药性纯正，是镇定安神、平肝潜阳的良药，价值不菲。若是炮制得当，其价值远超他之前出手的任何药材。
那个受伤的采药人，是生是死？他现在在哪里？
袭击者是谁？目的何在？
这一切，像一个巨大的谜团，笼罩在青山公社的上空。
陈江河感觉到，一张更大的网，正在缓缓收紧。而他，似乎正站在网的中心。
他不能再坐以待毙了。
必须主动去寻找破局的关键。
他拿出纸笔，沉吟片刻，开始给省城的沈怀仁教授写信。他没有提及任何具体的阴谋和危险，只是以请教学问的名义，详细描述了王奶奶病例后期的治疗思路，以及自己对于“气”与“血”、“营”与“卫”在重症恢复期作用的某些思考（这些思考很大程度上得益于古医书和沈教授之前的指点），最后，才看似不经意地提到，近日在山中偶得少量品质尚可的龙骨，不知沈教授在研究中是否需要，他可以邮寄过去云云。
这是一次试探，也是一次投石问路。他需要知道，沈教授这条线，是否真的可靠，又能为他提供怎样的帮助。
将信仔细封好，他吹熄了煤油灯。
窗外，月已西斜，启明星在东方天际闪烁着清冷的光芒。
黎明前的黑暗，最为深沉。
但陈江河知道，新的序章，已经悄然掀开。
前路未知，迷雾重重。但他手中已有了力量，身边有了同伴，心中也有了方向。
无论等待他的是更猛烈的风暴，还是更深沉的暗流，他都将无畏前行。
这青山公社，乃至更广阔的天地，终将留下他陈江河的印记。
天，快要亮了。