朱雀门外的喧嚣与对峙，如同一场耗尽心力的噩梦。当萧宝荣被萧锋半护半送地带回那间阴冷的寝宫，反手死死闩上那扇吱呀作响的木门后，强撑的力气瞬间被抽空。
他瘫坐在阮清月之前用旧棉絮勉强缝制的软榻边缘，那点微不足道的柔软，根本无法驱散从骨子里透出的寒意。身体控制不住地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响，手脚冰凉得像冰块。龙袍的后背已被冷汗完全浸透，湿漉漉地贴在皮肤上，被寝宫里阴冷的空气一激，冻得他连打了好几个寒颤。
“太……太吓人了……”他把脸深深埋进膝盖，双臂紧紧环抱住自己，蜷缩成最没有安全感的姿势。脑海里反复回放着宫门外那黑压压的人群，江祏那双阴鸷锐利的眼睛，还有那些此起彼伏、逼迫他现身的叫嚷。社恐带来的巨大恐惧和疲惫，让他连抬一下手指都觉得困难。此刻的他，脆弱得如同惊弓之鸟，任何一点声响都能让他心惊肉跳，与方才门后那个口吐“杂鱼”“领便当”的疯帝判若两人。
寝宫内光线昏暗，只有高窗外透入的微光，勉强照亮墙壁上那些用木炭绘制的、与这个时代格格不入的图案。路飞没心没肺的笑容，鸣人坚定的眼神，索隆叼着的草杆，还有那些歪歪扭扭的肉腿和辣条包装简笔画，在阴影中静静伫立，像是另一个世界的投影，无声地陪伴着这个孤独的魂灵。
就在这时，寝宫那扇并不隔音的木门，被极轻、极缓地推开了。
没有通报，没有请示。一道纤细的身影，提着一个冒着丝丝热气的小巧白瓷药壶，悄无声息地滑了进来。她动作轻盈得如同猫儿，仿佛生怕惊扰了榻上之人。
来人身着淡粉色的素雅宫装，料子普通，却是合身的剪裁，衬得身段窈窕。头发简单地挽成髻，插着一支毫无纹饰的银簪。面容清丽，肤色白皙，最引人注目的是那双眼睛，明亮得过分，此刻正一眨不眨地、带着一种近乎贪婪的专注，黏在蜷缩着的萧宝荣身上。
她是苏婉清，一个被江祏当作棋子、送入宫中监视皇帝的没落将门之女。在偏殿冷落了这些时日，她终于等到了机会——一个皇帝最脆弱、最需要“照顾”的时刻。
她走到软榻前几步远的地方停下，没有贸然靠近。将药壶轻轻放在旁边的矮几上，声音柔得能滴出水来：“陛下，婉清听闻外面的动静，知道您受了惊吓，心中担忧不已。特意炖了安神定惊的汤药，给您暖暖身子，压压惊。”
她的视线始终没有离开萧宝荣，那目光里的“心疼”几乎要满溢出来，却又在深处，藏着一丝不易察觉的、偏执的占有欲。她纤细的手指无意识地摩挲着袖口的绣花，那里，暗藏着她从不离身的保命（或是夺命）银针。
弯腰倾倒汤药时，苏婉清的目光自然而然地扫过了那面画满“妖异”涂鸦的墙壁。出乎意料地，她没有露出春桃那般惊骇欲绝的神色，反而眼眸一亮，嘴角勾起一抹极其温柔、甚至带着几分痴迷的笑意。
“陛下画的这些图案……”她轻声说着，仿佛怕惊扰了墙上的“精灵”，“真特别。线条这般灵动活泼，与宫里那些刻板的龙纹凤纹全然不同，瞧着便让人心生欢喜。婉清……很喜欢。”
她甚至情不自禁地走近墙壁，伸出保养得宜、指甲圆润的手指，极其轻柔地拂过路飞那顶标志性的草帽轮廓，眼神专注，仿佛在触摸一件绝世珍品，完全没有常人面对“不详之物”的排斥与恐惧。
萧宝荣原本因为陌生人的靠近而瞬间绷紧的身体，在听到“喜欢”二字时，猛地一僵。他愕然抬起头，看向苏婉清，眼中充满了难以置信的困惑。
这……这是第一个不觉得他的涂鸦是“妖异”的人？
一股诡异的感觉爬上心头。这女子的眼神太炙热了，像是有实质的温度，要将他看穿、融化，让他社恐的本能疯狂报警，只想躲得更远。但另一个念头又不可抑制地冒了出来：她不害怕我的“怪”，还能接受，甚至喜欢？而且……有人主动送上门来照顾，以后是不是就不用自己费力找吃的、找药，能减少很多不必要的社交麻烦？
安全和省心的诱惑，暂时压过了那点毛骨悚然的感觉。
他咽了口唾沫，声音因为紧张而结巴：“你……你真不觉得这些图案……奇怪吗？”
苏婉清闻言，端着温热的药碗，袅袅走到他面前。她微微俯身，将药碗递到他唇边，声音愈发黏腻温柔：“不奇怪呀。陛下本就和常人不同，是天上的云，是水中的月。这些图案，就像陛下一样，是独一无二的珍宝。”
她的目光紧紧锁住他，里面的偏执几乎要溢出来：“别人不懂陛下的特别，婉清懂。以后，婉清会一直陪着陛下，给您炖药、照顾您起居，谁也不能再让陛下受委屈——不管是江大人，还是其他不知死活的杂鱼，都不行。”
递药时，她冰凉的指尖不经意间触碰到了萧宝荣的嘴唇。那触感让他微微一颤，而苏婉清却像是获得了某种莫大的满足，眼底闪过一丝极快的光亮。
药碗里散发出安神的草药香气，温热的气息扑面而来。萧宝荣确实又冷又怕，身体的渴望战胜了心理的警惕。他迟疑了一下，还是就着她的手，小口喝了下去。温热的药液滑过喉咙，流入胃中，带来一丝暖意，身体的颤抖似乎真的缓和了些。
“谢……谢谢你。”他避开她那过于灼热的目光，小声说道，声音细若蚊蚋，“你要是……没什么别的事，就……就先留在偏殿吧。以后……朕若有不舒服，再……再叫你。”
这几乎是他社恐状态下，能表达出的最明确的“留下”意愿了。
苏婉清听到这句话，眼睛瞬间亮得惊人，如同夜空中炸开的烟火。她双手猛地攥紧了宫装的裙摆，极力压抑着几乎要破体而出的狂喜，连身体都微微颤抖起来。这不是害怕，而是极致的兴奋。
“谢陛下恩典！”她的声音带着一丝不易察觉的哽咽，却依旧维持着表面的柔顺，“婉清一定尽心竭力，绝不让陛下再受一丝一毫的委屈！”
她深深地、近乎贪婪地看了萧宝荣一眼，那眼神如同最炽热的烙印，仿佛要将他的模样刻进灵魂深处。然后，她才提起药壶，一步三回头，恋恋不舍地退出了寝宫。直到门扉轻轻合上，她嘴角那抹满足而诡异的微笑，都未曾消散。
寝宫内重新恢复了寂静。安神的药力开始发挥作用，加上“有人照料”带来的微妙安全感，萧宝荣紧绷的神经渐渐松弛。他蜷缩在软榻上，沉重的眼皮慢慢合拢，陷入了不安却终于有了些微暖意的睡眠。
而在寝宫之外，远离了皇帝的视线，苏婉清脸上的温柔瞬间褪去，化为一片冰冷的肃杀。她绕到寝宫后方的僻静角落，一个穿着不起眼黑衣的小吏早已等候在此。
她从袖中取出一个精巧的蜡丸，递了过去，声音低沉而冰冷，与之前的柔媚判若两人：“告诉父亲，陛下已准我近身侍奉。江祏那边，继续虚与委蛇。但他若再敢动陛下一下……”她的指尖抚过发髻上的银簪，簪头闪过一丝幽蓝的寒芒，“就按计划行事。所有企图伤害陛下的人，都得死。”
她的眼中，再无半分柔情，只剩下偏执守护下的狠厉决绝。