薛风禾追问：“接下去发生了什么？”
“那崔算命的跟村里人讲，那些看见怪东西的，都得罪神了——因为他们乱抓村里的萤火虫玩儿，玩儿还不够，还要祸害死。说那些萤火虫是草萤神的小跟班，神不高兴了。”
他轻轻“啧”了一声，有点无奈似的：“要想好起来，这些人家里得腾个空屋子，专门摆上草萤神的神龛。而且每天晚上，犯事的人得自己进去，磕三个头。”
“村里人照办了。”他点点头，笑意深了些，“还真灵，那些人再也不说看见怪东西了。表面上看，是消停了。”
他顿了顿，眼镜后的弯弯眼睛转向薛风禾，带着点分享秘密的兴致：“但我这人吧，好奇心重。就特意挑了天傍晚，去田里蹲着瞅瞅。”
他的声音压低了些，说得挺生动：“天快黑那会儿，我也看见了——就一眨眼的功夫，田里那些稻草人，全‘长’出红脸来了。表情五花八门，有的瞪着眼挺凶，有的像在笑，还有的跟哭似的。我凑近一看……”
他略微前倾，尽管被光带绑着，却讲得投入：“好家伙，全是密密麻麻的红色萤火虫，趴在稻草人头上。它们身上有黑红色的斑点，凑巧拼成一张张人脸。我一靠近，‘呼啦’一下——全冲我脸上扑过来了。我赶紧掐了个诀，它们才调头飞别处去了。”
“至于那些人面豆，”他继续用那种聊闲篇儿的口气说，“跟传的一样邪乎。黄豆苗‘唰’一下就熟了，豆荚自个儿爆开，里头的豆子滚出来，个个有鼻子有眼，豆皮上还沾着些红点子，像血干了似的。”
说完，他靠回椅子，脸上还是那副人畜无害的笑，仿佛刚讲的是别人家田里的趣闻。
季之遥轻轻“唔”了一声，弯弯的眼睛转向薛风禾，带着点探讨的意味：“可是吧，我又没捉过萤火虫玩儿，也没祸害过村里那些小虫子，怎么也瞧见这些怪东西了？这说明什么？”
薛风禾沉吟道：“说明那算命的可能是在胡说八道。或者……这些怪异现象本身，就和他有关，背后有什么图谋？”
季之遥笑起来，肩膀微微耸动：“薛队英明。我也是这么琢磨的。”他顿了顿，笑容收了些，语气变得有些微妙，“又过了七八天，我发觉……我班上最早看见怪东西的那孩子，不对劲了。”
他放慢语速，像在细细回忆：“表面看，行为举止还跟以前一样，咋咋呼呼的。但有那么几次，他看我的眼神……完全不是小孩儿的眼神。”季之遥抬起眼，隔着镜片和光幕，目光似乎也沉了沉，“那眼神，像活了很久、见过太多事儿的老人，又冷又……空。”
“我就留了心，暗地里多观察了那孩子几天。”他稍微调整了一下被束缚的坐姿，让自己更舒服些，“有些小地方，细看就不对劲了。”
“比方说，那孩子以前下课喜欢跟人追跑打闹，现在更常一个人蹲在墙角，盯着蚂蚁窝能看半天，手指头无意识地在地上抠啊抠的。”
他轻轻“啧”了一声：“还有啊，他以前挑食，不爱吃胡萝卜。可那之后，学校午饭但凡有炖得烂糊的萝卜、土豆，他吃得特别香，尤其是带点甜味的根茎东西。有回我看他啃一块蒸红薯，小口小口地，腮帮子一动一动，眼睛眯着，享受得很——那吃相，不像人啃东西，更像某种小动物。”
季之遥抬起眼，目光隔着光幕，有点意味深长：“最让我起疑的，是气味。有天下午天气闷，教室里有点汗味儿。我走近他身边想叫他回答问题，忽然闻到一股子很淡的、骚哄哄的味儿，混在小孩的汗味里，像是什么野物身上才有的。而且他眼睛，有时候在暗处，瞳孔缩得细细的，反着点绿莹莹的光。”
他停下来，仿佛在脑海里又确认了一遍，然后才看向薛风禾，嘴角重新弯起那抹温和却让人捉摸不透的弧度。
“直到有天傍晚，放学后我故意磨蹭，看见那孩子没直接回家，反而溜进了学校后头那片野林子。我悄悄跟过去，扒开灌木一瞧——”
季之遥的声音压得更低了些，带着一种分享秘密的调子：“那孩子正趴在一棵老树下，撅着屁股，脑袋都快埋进一堆落叶里了，肩膀一耸一耸的。我正奇怪他在干嘛，就听见一阵‘喀嚓喀嚓’，特别清脆的咀嚼声，像是在啃什么硬壳果子。”
“然后，我就看见一条毛茸茸的、带着环纹的大尾巴，从他后腰那儿，顺着裤腿悄悄溜出来，一下一下地扫着地上的落叶。”
他微微后仰，靠回椅背，笑容变得有些微妙：“我这才明白过来。原来的小孩已经没了……现在那身人皮里头裹着的，是只不知道活了多少年、成了精的果子狸。它学小孩学得挺像，可到底不是人，有些骨子里的习性、喜好，还有那股子掩盖不住的野物腥气，时间一长，还是露了馅儿。”
他顿了顿，补充道：“而且，您猜怎么着？那天傍晚林子里的光线已经挺暗了。那‘孩子’身边，有那么几只……特别红、特别亮的萤火虫一直围着他打转。跟我在田里见过的那种，一模一样。”
薛风禾不知不觉听入了神，下意识追问：“然后呢？”
季之遥：“然后啊，我就找了个由头，说是做家访，又去了那孩子家里一趟。”
他略略回想：“我特意提出来，想看看他家供着草萤神的那间屋子。他爹妈虽然有点纳闷，但也没拦着。”
“那房间收拾得倒挺干净，可一进去，”季之遥皱了皱鼻子，仿佛那气味又飘到了眼前，“就有一股子味儿，特别冲。浓重的血腥气，还混着果子狸身上那种特有的、骚哄哄的野物腥臊。两股味儿搅和在一起，闷在屋里，熏得人脑仁疼。”
他放慢语速，描述得很细致：“那味儿啊，仔细一辨，是从两样东西里散出来的——一个是摆在正中的那尊木雕神像，另一个，就是神像前头摆着的、给人磕头用的蒲团。”
季之遥抬起自己的一只手，尽管被光带束缚着，他还是虚虚做了个触摸的动作：“我装作好奇，伸手摸了摸那神像。木头的，雕得挺粗糙，入手是凉的，可指头肚上……”他顿了顿，声音轻了些，“沾了层黏糊糊的东西。凑到眼前一看，暗红色的，还没干透。”
他继续道：“我又蹲下去，按了按那个蒲团。表面看着就是寻常草编的，可手指一使劲按下去——”他停住，看向薛风禾，弯弯的笑眼里没什么温度，“就有暗红色的血珠，从蒲草缝里，一点点地……渗了出来。”