居庸关前。
一个大脚的少妇背着个两三岁的小娃娃，手臂上还挽着个大包袱，顺着黄土大道艰难的向前走着，这少妇好不容易来到了拦路盘询的关卡前，刚一放下那小娃娃，小娃娃便闹腾起来，指着排在她们前边一个汉子手里的烧饼。
“妈妈，我肚子饿，要吃饼饼……”
“乖，饼饼不好吃，我这里还有馒头，吃馒头好不好？”
这小娃娃委屈的看着那汉子手里的饼，哭着叫道：“妈妈，吃完饼饼，我自己走路……”
“忍住，不许哭……”少妇紧紧咬着牙，脸色苍白的掏出一个馒头，掰了一小块塞到了那个小娃娃的嘴里，“狗娃快吃，吃完了就自己走，不许耍赖。”
少妇再抬起头来，忽然发现远处的那队边军之中，有一个熟悉的人影。少妇顾不得许多，一下子抱起狗娃，冲着远处拼命挥手。
“李元青、李元青……”
李元青正背着箩筐，远远听见有人喊他名字，转过头看了一眼，立刻呆住了。
他丢下箩筐，拼命的向那对母女跑去……
一家人总算是团聚了，晚舟夕照，夕阳黄昏，看着千里迢迢给自己来送衣裳的江小舟，李元青心里又是难过又是感动，原来，小舟为了带狗娃来见自己，将自己的嫁妆都当成了盘缠，她舍不得坐客船来京城，便趁着漕运的粮船，一路从杭州到了通州，再一路打听，沿着陆路来了此地，其途中的辛苦实在是一言难尽。
这时候，李元青见狗娃怯生生的看着自己，心里一酸，冲她伸出双手：“过来呀，狗娃别怕，让爸爸好好看看你。”
狗娃红着个脸：“妈妈说，不要相信陌生人。”
“狗娃呀，这是你的爸爸，亲爸爸呀，他不是陌生人！”
李元青有些哭笑不得：“小舟，她怎么还叫狗娃？”
“这个名字不好么？她很喜欢呀。”
李元青看了眼狗娃，几个月前他离开家的时候，狗娃还不会说话，这小孩子长起来可真快，一转眼就能咿呀咿呀说话了，真不知道小舟带这狗娃吃了多少苦。
“你们母女跟着我吃苦了，我想呀，给她起个大名吧，好听一些的。”
“那你肚子里墨水多，就给她起一个呗。”
“嗯，人生一世、草生一春，来如风雨、去似微尘，你对我有救命之恩，我便给你留下个念想，不如就叫……”
小舟噗呲一笑：“我不过就送了件衣裳过来，怎么就对你有救命之恩了？”
“罢了，不说也罢，”李元青笑了笑，“我现在觉得狗娃这个名字也挺好，你看她小脑袋圆滚滚的，多可爱。”
李元青走过两步，摸了摸狗娃的脑袋，又道，“这一路过来，我早就想通了，等打完了这一仗，我就陪你们回去。从今往后我再也不离开你们了，就老老实实做个庄稼汉，只要每天陪着你和狗娃，哪怕是在天涯海角，我也就知足了。”
“天涯海角？也好，免得在家乡总有人背后指指点点，说我横刀夺爱。”
李元青一怔，低头想了想，坦然一笑。
“只怕还是我那位好兄弟富贵的缘故吧，一个人如果得了昧心好处，一定会极力说别人坏话的，有时候冤枉你的人比谁都更清楚你是被冤枉的。这都是我没用，不过咱们也不用怕，胡公子和苏小姐都是有名有姓的人，等我回去之后，事情总归是能说清楚的。”
其实他心里还有个话没讲，那就是那位苏小姐，有些事苏小姐固然愿意为自己分辩清楚，可她早已与胡公子成了亲，也就不方便抛头露面替自己解释了，否则那才真是越描越黑。
毕竟血浓于水，狗娃和李元青相处了这么一小会儿，就爸爸、爸爸叫个不停了，李元青抱着狗娃的小脸蛋晃晃亲亲，不胜欢喜。
小舟用手支着下巴，一脸幸福的看着李元青。
“你说，以后再也不离开我们了，是真的么？”
“当然是真的！”李元青笑了笑，手儿放在胸口那鸳鸯荷包上，心中忽然一动。
这里边的铜镜可不是个普通的镜子呀，明明是一小块麝香放进去，竟能变出两块来，这东西不就跟传说中的聚宝盆一样么？不过，这件事暂时还不能让小舟知道，怀璧其罪，万一她要是说漏嘴了，不知会惹来什么大祸。
这般一想，他脸色变了变，迫不及待的直起身子。
“我忽然想到个事，我得去找余百户说道说道，那些赏银我不要了！”
“赏银，你说的是什么赏银？”
“来不及和你解释了，再迟的话就来不及了！”
说话间，李元青解开吊着铜镜的那个布袋，从里头摸出两块大小形状一模一样的麝香，反过刀背都敲扁了，递给了小舟。
“这是你给我的麝香，看，这两块能换好几两银子呢。还有这些，这里是三两银子，这是上头给我们和备倭军来京城的食宿银子，这一路上有余百户关照，我就没舍得花，还有这里，一共是六十五个铜钱，这些也是我攒下的，你都替我收好了！”
“全都给我，那你怎么办？”
“放心吧，我今后有的是好法子挣钱呢。”李元青又道，“我这就去找余百户，你们先在这儿等我，我去去就回……”
他一边说着，一边已经丢下狗娃去了。
此时北京城外。
也先的主力已攻破紫荆关，经易州、良乡，卢沟桥而来。
十月已半枯黄的草木之间，也先的十支千人方阵排成雁阵，如同一把弯刀驱赶着被他们掳掠的数万百姓，与北风一同卷地而来，在他们的头顶，黑云翻滚、峥嵘叠起，一层又一层的波浪云，或白或青、或淡或浓，也像是被无形的力量驱使，滚滚向着城楼涌来。
这是瓦剌人惯用的伎俩，不放百姓入城，则守将必不得不与这些同胞百姓骨肉相残，若放这些百姓入城，则瓦剌的骑兵必将尾随夺门，长驱杀入。
城头之上，德胜门守将石亨眉头紧蹙。
“怎么办，咱们要不要开门放那些老百姓进城？”
石亨斜了一眼，见说话的是副将毛福寿，立刻又轻蔑地扭过头去。
“毛将军呀，呵呵，我看你久居京城养尊处优，没在边关和瓦剌人打过交道吧，这城门哪有这么好开的？”石亨冷言冷语嘲讽起来，“你怎么知道这些人里头有没有奸细，要是里头混着百八十个瓦剌兵，也穿着百姓的衣裳藏着兵器进来呢？若被他们抢了门去怎么办，纵然抢不下城门，他们在京城里四处点火，你我的脑袋也就没了！”
正说着，一名亲兵匆匆来报。
“报都督，于谦于部堂前来督战！”
话音未落，一众人已然登城了，为首一名老者身姿挺拔，长须飘洒，头戴长翅幞头官帽，身着大红色的官袍，石亨心知这可是二品以上大员才能用的服色，略一分神，便顾不得自己身披精铁大铠，用力弯下腰去。
“石亨见过部堂大人。”
“不必客套，听说瓦剌人来了，情况如何？”
“情况不太妙，大人请仔细看那边，瓦剌人正在用掳来的百姓打头阵，估计用不了多久他们就能到城下了，这一招毒着呢，我们根本不好下手。”
于谦皱了皱眉，深深的吸了口气。
“你带兵多年，有什么对应的法子？”
石亨略作沉吟，目中闪出一道精光。
“除非……，我军主动派兵出城，先打他们个措手不及，若能取胜便可顺势将那些百姓收入城中。只是如今我部既有山东的兵又有山西的兵，既有备倭军又有新兵，东拼西凑良莠不齐倒在其次，关键是军心不齐呐，一旦不能取胜，军心再这么一乱，后果不堪设想呐。”
于谦默然，缓缓向北边望去，这石亨说的不无道理。
“部堂大人勿忧，这事包在我毛某人身上了！阵而后战，兵法之常，运用之妙，存乎一心，这是从前岳飞岳武穆留下的话。”那毛福寿瞟了石亨一眼，咬着牙冷冷一笑，“待会我带着八百京营弟兄出城之后，劳烦石兄立刻关闭城门，绝了我手下那些弟兄回城的念想。此去若不能取胜，今后毛某的家小就拜托两位大人了。”
“毛兄弟……！”石亨一愣，涨红了脸，几步过去抓住毛福寿的手，“我石亨绝非贪生怕死之辈，我再拨你三千骑兵，你我一同下去。”
毛福寿的手被他这么一抓，愣住了。
“你是说……，你要与我一同下去？”
“我俩从前素未共事，又都是粗人，这些日子是有些相互龃龉看不过眼。”石亨原本紧绷的脸，突然脸一红，“可过了今日，你我就是生死弟兄了！”
毛福寿重重咽了口唾沫，眼眶一下子红了，猛地扭过头去。
“部堂大人，此去若我一人独回，请砍了我脑袋悬于城头！”
两人携手联袂便走，于谦目送两人的背影渐去渐远，猛地一摆手道：“取我甲来。”
不多时，数个方阵的明军，列成阵列集结在德胜门瓮城内的平地上，他们个个擎着火铳和刀枪挺立在阳光之下，十多个锦衣卫纵马穿插来回巡视，百余名将校则如雁翅般分列军阵前方，阵前一员老将一身精锻山纹甲，正是全身披挂已毕的于谦。
数乘快马飞驰而至，为首之人滚下马来。
“于部堂，属下奉命赶到！”
恰在这时，瓮城侧面的大门缓缓开启，于谦脸上的神色一下子变得庄重起来，他转过头，炯炯有神的目光注视着那地上的兵部侍郎吴宁。
“吴宁，待我出城后传我军令，京师二十二万大军全部出城，列阵迎敌！”
“属下遵命！”
“大军出城后立刻关闭九门，有敢擅自放兵入城者杀无赦！”
“属下遵命！”
“由锦衣卫在城内巡查，但凡发现有军士穿着号服盔甲不出城作战者杀无赦！”
“遵命！”
“守城将士，必英勇杀敌，今日便是死战之时！临阵，将不顾军先退者，斩其将！军不顾将先退者，后队斩前队！”
“遵命！！”