“无敌……是多么寂寞。”
楚星辰心中无声地划过这句感慨，目光平静地看着瘫坐在地、面如死灰的李鸿轩，以及周围那些彻底失语、如同看神魔般注视着自己的人群。
碾压式的胜利，并未带来多少喜悦，反而有一种索然无味的孤寂感。
前世登临绝顶，俯瞰星海的感觉，似乎又回来了一丝。
李鸿轩似乎还无法接受这残酷的现实，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，似乎还想挣扎着要求再比一场，挽回那最后一丝可怜的颜面。
“够了！鸿轩！”
黄启水长老一声沉喝，如同惊雷般炸响在他耳边：
“还嫌不够丢人吗？输便要输得起！技不如人，回去好生修炼便是，如此作态，枉为我炼丹堂亲传！”
李鸿轩被喝得浑身一颤，终于清醒了几分，但脸上的屈辱与不甘却愈发浓烈，死死地攥紧了拳头，指甲几乎嵌进肉里。
黄启水不再看他，深吸一口气，面向全场，声音恢复了威严：“本长老宣布，本届炼丹大比，最终结果！”
“头名，育药堂，楚星辰！”
“次名，炼丹堂，李鸿轩！”
“第三名，内门弟子，罗有成！”
“以上三人，获得一个月后进入秘境‘百花谷’采集灵药的资格！”
结果宣布，台下却反常地没有立刻响起欢呼，依旧沉浸在巨大的震惊和难以置信之中。
这个结果，实在太出乎所有人的预料了！
黄启水目光灼灼地看向楚星辰，那眼神仿佛在看一件稀世珍宝，语气也变得前所未有的温和，甚至带着一丝不易察觉的急切：
“楚星辰，你于丹道一途，天赋之卓绝，实乃老夫生平仅见！留在育药堂，实属埋没良才美玉！”
他上前一步，声音带着不容拒绝的诚意：“老夫以炼丹堂主事长老的身份，正式邀请你加入炼丹堂！只要你点头，无需考核，即刻便可成为内门弟子！并且，老夫承诺，待你修为突破至大灵师，通过内门试炼后，可直接获得炼丹堂亲传弟子的考核机会！”
哗！
此言一出，台下彻底炸开了锅！
直接成为内门弟子！
亲传弟子的考核机会！
这可是无数弟子梦寐以求而不得的殊荣！
黄长老这是下了血本要挖人啊！
炼丹堂，那可是宗门最核心、资源最丰富的堂口之一！
前途无量！
所有人都觉得，楚星辰绝无拒绝的理由！
一旁的林若曦听到黄启水的话，俏脸瞬间一白，下意识地攥紧了衣袖，美眸中闪过一丝慌乱和……失落。
她张了张嘴，想要说些什么，却发现自己的任何理由在黄长老开出的条件下，都显得如此苍白无力。
他……终究是要离开育药堂了吗？
然而，在无数道羡慕、嫉妒、期待的目光注视下，楚星辰却对着黄启水长老，缓缓地、坚定地摇了摇头。
“多谢黄长老厚爱。”
他的声音清晰而平静，如同在说一件微不足道的小事，“晚辈暂无意离开育药堂。”
寂静！
死一般的寂静！
所有人都怀疑自己的耳朵出了问题！
他……拒绝了？
他竟然拒绝了黄长老如此优厚的条件？
拒绝了通往炼丹大师的康庄大道？
选择了继续留在那个种花养草的育药堂？！
“你……你说什么？”
黄启水脸上的笑容僵住，几乎以为自己听错了，“楚星辰，你可知道你在说什么？炼丹堂能给你的资源和指点，远非育药堂可比！你莫要自误前程！”
楚星辰微微躬身，语气依旧恭敬，却带着不容更改的坚定：“晚辈明白长老好意。只是晚辈自有打算，还请长老见谅。”
自有打算？
所有人面面相觑，完全无法理解。
还有什么打算能比加入炼丹堂更有前途？
黄启水看着楚星辰那平静却深邃的眼眸，知道此子心意已决，绝非意气用事。
他心中惋惜万分，如同看到一块绝世美玉非要埋在土里，最终只能长叹一声：“罢了罢了，人各有志。若你何时改变主意，炼丹堂的大门，随时为你敞开。”
“多谢长老。”
楚星辰再次行礼。
这时，他的目光转向依旧瘫坐在地、失魂落魄的李鸿轩，淡淡开口：“李师兄，我们的赌注，你不会想要赖账吧？”
李鸿轩猛地抬头，眼中满是屈辱的怒火，但在黄启水严厉的目光和周围众人的注视下，他只能咬牙切齿地、极其不甘地将自己刚才炼制的所有归元复生丹，以及那一万灵石的票据，狠狠地扔给了楚星辰。
连同罗有成那份龙虎壮力丹，也一并被楚星辰收入囊中。
楚星辰看都没看那些价值连城的丹药和灵石，随手收起，仿佛只是收了一些石子。
他对着黄启水长老和林若曦分别点了点头，便转身，在一片复杂无比的目光注视下，从容地向着场外走去。
林若曦愣了一下，连忙快步跟上，与他并肩而行。
两人一路无话。
无数道目光跟随着他们，充满了不解、好奇、以及深深的震撼。
直到走出很远，将身后的喧嚣彻底隔绝，林若曦才忍不住停下脚步，转过身，一双美眸眨也不眨地盯着楚星辰，仿佛要重新认识他一般。
“为什么？”她终于问出了所有人心中的疑惑，声音带着一丝连她自己都未察觉的急切，“为什么拒绝黄长老？那可是炼丹堂！多少人求之不得的机会！你留在育药堂……究竟是为了什么？”
楚星辰停下脚步，回望她。
夕阳的余晖将她白皙的脸庞染上一层暖金色，那双向来清冷的眸子里，此刻充满了真实的困惑和探究。
他沉默了片刻，目光掠过她，望向育药堂的方向，声音平淡却带着一种难以言喻的深意：“哪里更适合我，我自有衡量。育药堂……很好。”
很好？哪里好？林若曦完全无法理解。
但她从楚星辰那平静的眼神中，看到了一种不容置疑的笃定和……一种她无法看透的深远谋划。
她忽然发现，自己似乎从未真正了解过这个突然闯入她生活中的少年。
他就像一座深潭，看似清澈见底，实则深不可测。
看着林若曦那依旧困惑不解的眼神，楚星辰没有再解释，只是淡淡道：“回去吧。”
是夜，月明星稀。
楚星辰在自己的厢房内，设下简单的隔音禁制。
他取出今日炼制的那些地灵兽元丹，尤其是那三颗无瑕品质的，丹药在月光下流转着内敛而纯净的光泽，药香虽然极淡，却蕴含着磅礴温和的能量。
“灵儿，出来吧。”他轻声唤道。
一道金光从他袖中射出，小金灵儿兴奋地在他掌心盘旋，琥珀般的大眼睛好奇地盯着那些丹药，似乎感受到了极大的诱惑。
“这些都给你，看看能吸收多少。”楚星辰将丹药推到它面前。
小金灵儿欢快地“咿呀”一声，小嘴巴一张，竟如同长鲸吸水般，将那十几枚地灵兽元丹，包括那三颗无暇品质的，一股脑地全部吞了下去！
“喂！你……”楚星辰一惊，想要阻止已来不及！
这么多丹药，尤其是无暇丹蕴含的药力何其庞大，这小家伙也不怕被撑爆？
吞下丹药后，小金灵儿周身猛地爆发出强烈的金色光芒，身体如同吹气般微微膨胀起来，细密的鳞片下仿佛有金色的液体在流动。
它发出一声满足又带着些许痛苦的嘶鸣，然后眼睛一闭，竟直接倒在楚星辰掌心，蜷缩成一团，陷入了沉睡！周身被一层厚厚的金色光茧所包裹。
楚星辰心中一紧，连忙将精神力小心翼翼地探入光茧之中。
感知到小金灵儿虽然气息澎湃剧烈，却并无爆体之险，反而像是在进行一种深层次的蜕变与吸收，他这才稍稍松了口气。
“你这贪吃的小家伙……”他无奈地摇摇头，正想将小家伙放入怀中好生守护。
就在这时——
吱呀一声轻响。
他厢房的门，竟然被人从外面轻轻推开了。
月光如水，倾泻而入，勾勒出一道窈窕清冷的倩影，站在门口。
正是去而复返的林若曦。