楚星辰刚回到外事堂安排的住所,还没来得及喘口气,就被闻讯赶来的王胖子堵了个正着。
“楚老弟!你可算回来了!”
王胖子一脸后怕地拍着胸口,“我一听说你被张地杰那老家伙拉去干‘熔岩采药’的活儿,心都提到嗓子眼了!那任务可是有名的死亡任务,死亡率高达两成!一般都是用来坑新人的,老弟子根本没人接!不过我就知道,以楚老弟你的本事,肯定没问题!”
他虽然说着担心,但眼神里对楚星辰能满载而归倒是毫不意外。
楚星辰微微一笑,转而问道:“王兄,你在多宝堂一切可好?”
王胖子闻言,小眼睛顿时亮了起来,露出一丝神秘兮兮的笑容:“嘿嘿,好得很!楚老弟,走,带你去个好地方开开眼,算是给你接风洗尘!”
楚星辰心中疑惑,但见王胖子兴致勃勃,便也随他出了门。
两人离开烈焰谷山门,来到谷外一处开阔的平台上。
只见这里停靠着数艘巨大的宗门飞舟,弟子们正忙碌地将一箱箱贴着封条的货物搬运上船。
王胖子指着飞舟解释道:“瞧见没,这是宗门定期往赤沙城运送物资的飞舟。哥哥我使了点小手段,搞到了两个随行名额。这烈焰谷好是好,就是阳气太盛,连个女弟子的影子都瞧不见,忒无趣了些。带你去赤沙城快活快活!”
楚星辰对所谓的“快活”并无兴趣,但去赤沙城看看,了解一下周边势力,倒也无妨。
他便跟着王胖子登上了其中一艘飞舟。
飞舟破云穿雾,一路疾行。
约莫半日后,一座巍峨的巨城出现在地平线上。
城墙由赤红色的巨石砌成,在阳光下闪烁着金属般的光泽,正是赤沙戈壁的中心大城——赤沙城。
飞舟在城外的专用码头降落。
早有烈焰谷驻赤沙城分部的弟子前来接应,熟练地将大部分货物卸下,运往城内各处属于烈焰谷的商铺售卖。
一切井然有序。
然而,楚星辰敏锐地注意到,有一批货物被单独分了出来。
这些箱子不大,但看守极其森严,由一名气息沉稳的中年执事亲自带队,护卫的清一色都是大灵师以上的好手,而且所有人面色凝重,对箱子的看护堪称滴水不漏。
这批货物并未随大流进入商业区,而是被小心翼翼地装上几辆密封的马车,在一队精锐护卫的簇拥下,朝着赤沙城的东区驶去。
“咦?那批货有点意思啊,神神秘秘的。”
王胖子也注意到了,摸着下巴嘀咕道。
楚星辰心中一动,默不作声地与王胖子一起,远远跟了上去。
赤沙城东区是着名的富人区,街道宽阔整洁,两旁府邸林立,亭台楼阁,极尽奢华,与西区的喧闹集市形成鲜明对比。
那队马车最终停在了一座极其华贵、气势非凡的巨大建筑前。
那建筑雕梁画栋,门口矗立着两尊威风凛凛的石兽,牌匾上龙飞凤舞地写着三个鎏金大字——聚宝阁!
聚宝阁的管事一见到烈焰谷的队伍,立刻满脸堆笑地迎了上来,态度热情得近乎谄媚:“哎哟,贵客临门!烈焰谷的各位仙师快里面请!雅间早已备好,今日新到了一批上好的火系灵材,定能让诸位满意!”
王胖子显然很享受这种被奉为上宾的感觉,得意地冲楚星辰挤挤眼,拉着他随着队伍走进了这座名震赤沙城的销金窟。
一踏入聚宝阁大门,楚星辰便微微蹙眉。
与外界沙漠的干燥炙热截然不同,阁内空气中弥漫着各种浓郁甜腻的香脂香粉气味,暖风拂面,仿佛瞬间进入了另一个温柔之乡。
更引人注目的是,穿梭其中的招待人员,清一色皆是容貌姣好、身段窈窕的年轻女子,她们身着轻纱罗裙,巧笑倩兮,眼波流转间,主动迎向每一位客人,软语介绍着阁内的奇珍异宝,从丹药功法到神兵灵器,一应俱全,当然,那价格标签上的数字也足以让寻常修士望而却步。
王胖子如同鱼儿入了水,对这般场景习以为常,甚至熟络地和几位相熟的招待打招呼,显然是个中常客。
他颇为自得地享受着被莺莺燕燕环绕的感觉,还颇有义气地对其中几位美貌招待指了指楚星辰:“几位姐姐,这位是我兄弟楚星辰,初来乍到,你们可得帮我好好招呼着!”
那几位女子目光落在楚星辰身上,见他剑眉星目,气质冷峻,确实英俊不凡,但身上衣着只是普通的烈焰谷弟子服饰,并无华贵佩饰,眼中热情便淡了几分,只是碍于王胖子的面子,才敷衍地围拢过来,娇声说着“公子看看这个”、“公子需要什么”。
楚星辰岂会看不出这些女子的势利,他面无表情,身形微动,便如清风拂柳般,不着痕迹地从脂粉堆中脱身出来,声音平淡:“不必,我自己随意看看即可。”
几位女子扑了个空,脸上笑容有些僵硬,悻悻地回到王胖子身边,低声抱怨道:“王少爷,您这位兄弟,好大的架子哩……”
王胖子哈哈一笑,浑不在意,反而对楚星辰挤眉弄眼:“楚兄,看来这些庸脂俗粉入不了你的法眼啊!无妨,好东西都在楼上呢!走,哥哥带你去二楼开开眼,那儿的宝贝,才叫一个绝!”说着,他便拉着楚星辰,朝着通往二楼的玉石阶梯走去。
楚星辰顺势而上,目光却锐利地扫过一楼大厅的各个角落,将聚宝阁内部的布局、人流、以及一些看似普通却气息沉稳的守卫位置默默记在心中。
这看似奢靡喧嚣的场所,给他一种外松内紧的感觉,暗处似乎总有几道目光在审视着来往的每一个人。