磐石哨站的合金大门在身后沉重关闭，将荒原的肃杀与硫磺气息隔绝在外。
短暂的休整、任务结算、补充基础物资后，林烬、铁臂和百草再次站在了王猛中士面前。
王猛的目光在他们三人身上扫过，带着毫不掩饰的庆幸。
他重重拍了拍铁臂厚实的肩膀，又对百草点了点头，最后落在林烬身上，眼神复杂中带着一丝探究：“活着回来就好！你们三个，干得漂亮！黑爪矿坑清理得很彻底，功勋点已经划到你们腕表了。”
他顿了顿，脸上露出一丝感慨，甚至带着点敬畏：“至于那头让你们差点栽了的‘熔核爬行者’…不用担心了。它跑不远。陈将军亲自出手了。”
铁臂和百草都瞪大了眼睛。陈卫国少将，炎黄七号的守备司令，对他们而言是云端上的人物。
“少将…把它杀了？”铁臂忍不住问道，声音带着一丝后怕。
“杀？”王猛咧开嘴，露出一口白牙，笑容里带着与有荣焉的兴奋，“杀了多可惜！那东西刚破土就是战将级！虽然被能量暴动弄得有点疯，但本质强悍得吓人。陈少将是什么人物？眼光毒辣得很！他看出那东西体内蕴含着‘亚龙’血脉，虽然驳杂混乱，梳理好了，未必不能成为真正的亚龙。”
“亚龙？！”百草倒吸一口凉气。
在联盟的御兽体系中，但凡沾上“龙”字的，都意味着巨大的潜力和恐怖的战力。
“没错！”王猛用力点头，“陈将军以雷霆手段将其重创、压制，然后…直接契约了！现在那大家伙正被将军用秘法和资源强行稳定、梳理血脉呢。等它恢复过来，好好培养，将来晋升领主级几乎是板上钉钉的事。将军的实力，这下怕是要更上一层楼了。”
这个消息如同巨石投入平静的水面。
铁臂和百草脸上充满了震惊和羡慕。
一位少将的契约兽即将拥有领主级潜力，这对整个炎黄七号堡垒来说都是巨大的助力。
林烬兜帽下的眼神却微微一闪。
陈卫国契约了熔核爬行者？
这也就解释了为何荒原陷入了暂时的平静。
但他心中那丝源自赤锋灵魂链接的悸动，却并未因这个消息而平息，反而隐隐指向了那个被熔岩埋葬的诞生之地。
“所以，”王猛总结道，“外围最大的威胁暂时解除了。你们要是还想在荒原历练，安全性比之前高了不少。不过，靠近‘铁锈裂谷’核心区依旧被划为军事禁区，严禁靠近！那里能量场太混乱，残留的腐化气息和地脉暴动随时可能再催生出怪物。”
“明白！谢谢王队！”铁臂和百草连忙应道。
经历了矿坑的生死，他们对荒原既敬畏又渴望。
林烬沉默地点了点头，心中已有了决断。
荒原外围的凶兽，对凡骨九阶巅峰、战斗技巧越发纯熟的赤锋而言，威胁性确实大减。
继续在外围游荡，效率太低。
他需要更强的压力，更丰沛的资源，更需要去验证那个深埋心底的猜测——那令赤锋灵魂悸动、被“全知之眼”惊鸿一瞥捕捉到的纯净暗金光芒，是否还在那片熔岩炼狱之下？
告别了准备在哨站周边执行新任务的铁臂和百草，林烬的身影再次融入锈骨荒原昏黄的光线中，方向，直指那片被列为禁区、埋葬了鹰眼的死亡之地——熔核爬行者的诞生点。
没有队伍的拖累，林烬的行动变得极其高效。
“全知之眼”如同最高效的雷达，规避着不必要的纠缠，精准锁定着有价值的猎物。
赤锋不再需要留手。
凡骨九阶巅峰的实力彻底爆发。
当遭遇一群数量翻倍、更加狂暴的腐爪鬣狗时。
赤红的灼热射线网如同死神的渔网罩下，瞬间将冲在前面的鬣狗烧穿关节要害，哀嚎倒地。
赤锋俯冲而下，口器开合，精准地吞噬着晶核，动作迅捷如电。
在行至沙丘时，一头潜伏在沙丘下、体型堪比小卡车的“铁脊沙虫”骤然发难。
早就用全知之眼探查到的林烬不闪不避，精神力高度集中，“全知之眼”瞬间透析其甲壳连接处的能量薄弱点。
赤锋化作一道赤色闪电，数道凝练到极致的“灼热切割”如同手术刀般精准命中缝隙。暗红的熔岩血液喷溅，巨大的沙虫痛苦翻滚，被随后赶到的赤锋用灼热射线彻底洞穿头颅。
在一处风化岩柱形成的天然迷宫中，林烬甚至主动挑上了一头占据制高点的凡骨九阶“铁喙秃鹫首领”，来练习赤锋的空战能力，将赤锋的机动性与精准打击发挥到极致。
灼热射线在秃鹫首领的铁羽上留下焦痕，逼迫其露出脆弱的腹部。
一道凝聚了赤锋全部力量的“灼热切割”如同赤红长矛，瞬间贯穿其胸膛，庞大的鸟尸轰然坠落。
吞噬！战斗！淬炼！
荒原的残酷与丰饶，在林烬精准的狩猎下，化为赤锋成长的养分。
每一次战斗都游刃有余，每一次吞噬都让赤锋的气息更加凝实、炽热。
当那片熟悉的、如同大地伤疤般的巨大陷坑再次出现在视野尽头时，赤锋的气息已然发生了质变！
【御兽：赤锋（灼热切割虫）】
【生命等级：战兵阶（五阶）】
【状态：巅峰（生命源能：100%）】
【属性：火、虫】
【核心天赋：焚世劫炎（本源封印\/激活度：0.003%）】
【核心技能：灼热切割（19%）、强化甲壳（被动，18%）、灼热射线网（12%）、火球（15%）、虫咬（9%）】
战兵五阶！
赤锋的体型增大了一圈，接近小型犬类。暗红色的甲壳呈现出一种深沉内敛的金属质感，边缘锋利如刃。复眼更加冰冷深邃，口器开合间，灼热的气息几乎凝成实质，仿佛能熔金化铁。一股属于战兵阶的、远超凡骨的威压隐隐散发。
林烬的精神力也随之水涨船高，稳稳踏入战兵一阶的门槛，足以支撑赤锋下一步的进化需求！
眼前的诞生之地，比离开时更加触目惊心。
巨大的陷坑被冷却的、黑红相间的熔岩填满了大半，凝固成狰狞的琉璃状地貌，散发着惊人的余热。
空气中依旧弥漫着浓烈的硫磺、焦糊和混乱的腐化气息，令人窒息。
军方显然进行过清理和封锁，陷坑边缘插着醒目的能量警示桩，闪烁着刺目的红光，警告着“高能辐射”和“结构脆弱”。
但林烬的“全知之眼”穿透了层层阻碍。
【深度扫描：陷坑核心区域（熔岩层下约三十米）】
【能量场：混乱（衰减中）、高温、残留腐化气息...】
【特殊能量源：微弱但精纯的暗金色能量源，高度内敛】
【状态：深埋于固化熔岩与破碎岩层之下，能量被严密隔绝，无逸散迹象。未检测到军方能量标记或采集痕迹。】
果然还在！
为什么军方没带走？
林烬瞬间明白了：
那东西深埋三十米熔岩之下。
军方主力是清剿部队，首要目标是威胁巨大的熔核爬行者。
在那种混乱暴动后，深入熔岩层挖掘一个能量微弱的未知物品，风险极高且得不偿失。
将军最大的收获是契约了熔核爬行者本身，一个活生生的、潜力巨大的战将级亚龙属凶兽。
相比之下，深埋地下的未知物品优先级自然下降。
而且此地已被划为禁区，后续自然有更专业的勘探队伍来处理，但显然他们还没有到来。
这深埋的机缘，现如今是林烬的了。
更关键的是，“全知之眼”的扫描同时反馈了另一个至关重要的信息：
【环境契合度评估：当前区域，地脉岩浆余热未散（强度：高），火属性能量场浓郁（强度：中高），空间相对稳定。符合“炽炎龙甲虫”进化所需环境条件（地脉岩浆环境替代方案）！契合度：95%！】
天时、地利！现在正是赤锋进化的好时机。
林烬的心脏剧烈跳动起来。
赤锋在御兽空间中传递出前所未有的、近乎沸腾的渴望与战栗，那深埋的龙晶髓，对它有着致命的吸引力！
没有犹豫。
林烬绕开军方的警示桩，借助陷坑边缘嶙峋的怪石和凝固熔岩的凸起，快速而隐秘地向陷坑底部潜去。
越靠近核心，温度越高，空气灼热得仿佛要燃烧起来，混乱的腐化气息也越发浓烈，足以让普通战兵阶御兽师精神烦躁。
但林烬的精神力坚韧如铁，赤锋的属性更是天生亲和此地。
抵达陷坑底部，眼前是一片凝固的、起伏不平的暗红色熔岩平原。
中心区域，一个直径数米的孔洞赫然在目，边缘光滑，还残留着恐怖的高温，正是熔核爬行者破土而出时留下的通道！
孔洞深处，隐约可见暗红流动的光芒，那是尚未完全冷却的地脉岩浆。
而“全知之眼”锁定的目标，就在这孔洞侧下方约三十米深处，被厚厚的熔岩和岩石包裹着。
“赤锋！”林烬低喝。
赤红色的流光闪现，战兵五阶的赤锋悬浮在林烬身前。
无需言语，强烈的灵魂连接让它瞬间明白了主人的意图，也感受到了那近在咫尺的本源呼唤。
林烬眼神锐利如刀，精神力疯狂催动“全知之眼”，视野中金色的数据流如同瀑布般倾泻，精准地构建出下方熔岩和岩层的结构模型，标记出最薄弱、能量干扰最小的穿透路径。
“灼热切割！最大功率，持续输出，目标：标记路径，给我熔穿它！”
“吱——！！！”
赤锋发出一声尖锐嘶鸣，充满了兴奋与决绝！
它整个身体爆发出刺目的赤红光芒，口器大张，不再是细线，而是一道凝练到极致、直径足有手臂粗细的赤红色能量光柱，如同烧红的钢钎，狠狠轰击在“全知之眼”标记的熔岩地面节点上！
嗤——————！！！
震耳欲聋的熔蚀声响起！
坚固的熔岩在赤锋全力爆发下，如同黄油般迅速融化、汽化，浓烈到化不开的白烟和刺鼻的硫磺味冲天而起！
林烬精神力高度集中，持续引导着赤锋调整角度和深度，确保能量光柱沿着最省力、最安全的路径向下穿透。
他额角青筋跳动，汗水刚渗出就被高温蒸发，巨大的精神力消耗带来阵阵眩晕，但他眼神中的火焰却越烧越旺！
二十米…二十五米…三十米！
轰隆！
一声闷响，伴随着能量光柱的骤然一轻！
下方坚硬的岩层被彻底熔穿，一个仅容赤锋通过的、深不见底的垂直通道出现在眼前。
通道尽头，一点微弱却纯净到令人心颤的暗金色光芒，在翻腾的灼热气流中若隐若现。
一股精纯、古老、带着无上威严的龙脉气息，伴随着恐怖的高温，顺着通道汹涌喷出。
就是它，龙晶髓！
“赤锋！下去，吞噬它。就在此地，完成进化！”林烬的意念如同洪钟，响彻在赤锋的灵魂深处。
赤锋没有丝毫迟疑，化作一道燃烧的赤色流星，顺着自己熔穿的生命通道，义无反顾地冲向了那点暗金光芒。
它的身影瞬间被下方翻腾的灼热地气和暗金光芒吞没！
下一刻！
轰——————！！！
整个熔岩陷坑剧烈震动起来。
远比之前熔核爬行者诞生时更加纯粹、更加霸道的龙威混合着焚尽八荒的炽热炎息，从地底深处轰然爆发。
林烬被狂暴的能量冲击波掀飞出去，重重撞在后方凝固的熔岩壁上，喉头一甜，但他眼中只有狂喜！
成了！
环境契合，材料到位，赤锋的积累足够。
完美进化，正在发生！
恐怖的龙炎威压持续了足足一刻钟，才缓缓收敛。
烟尘与光芒散尽。
熔岩陷坑的中心，那个被赤锋熔穿的洞口边缘，一个全新的身影静静悬浮。
它的大小已接近一头雄壮的猎犬。
整体形态依旧保留着甲虫的轮廓，但外形却发生了翻天覆地的变化。