听闻凌无恙自报家门,石坚长老那黄玉般的眼中闪过一丝了然,姿态愈发恭敬:“原来是凌行者。您的举手之劳,于我族却是存亡之恩。此处非谈话之所,若行者不弃,还请移步我族‘地心城’,让我等略尽地主之谊,也可避开放肆的穴居兽群。”
地心城?凌无恙心中微动,看来这些岩核族的聚居地并非在地表。他正欲深入了解这颗星球,此邀请正中下怀。
“长老盛情,凌某却之不恭。”凌无恙微微颔首,应承下来。
石坚长老脸上露出一个略显僵硬的、但能感受到真诚的笑容。他转身对族人吩咐了几句,那些岩核族战士看向凌无恙的目光充满了感激与好奇,开始熟练地处理那头穴居龙的尸体,显然这凶兽一身是宝。
随后,石坚长老走向山谷一侧的岩壁,只见他伸出粗糙的手掌按在岩石上,口中念诵着低沉古老的咒文。那坚硬的岩壁如同水波般荡漾起来,缓缓向内凹陷,最终形成了一条向下倾斜、幽深不知通向何处的甬道入口。浓郁的土系灵气和那股厚重的大地母气,从通道内扑面而来。
“凌行者,请。”石坚做了个邀请的手势,率先步入其中。
凌无恙艺高人胆大,紧随其后。通道初入时狭窄,但越往深处越是开阔,四壁并非普通岩石,而是一种能自行发出柔和黄光的晶体,照亮前路。他能感觉到,他们正在不断向星球深处下行。
途中,凌无恙看似随意地将目光投向身旁的石坚,问道:“石坚长老,方才山谷中那块散发光晕的矿石,似乎颇为神异,竟能吸引穴居龙这等凶物,不知是何物?”
石坚闻言,脸上露出些许自豪之色:“行者好眼力。那是我族称之为‘地核星髓’的灵矿,是这颗‘苍岩星’大地精气历经亿万年沉淀,偶与天外坠落的星辰碎片交融所生。于我族而言,是修炼、筑城、炼制武器的至宝。对穴居龙这等依赖地脉精气与星辰辐射的凶兽,更是无法抗拒的诱惑。”他顿了顿,叹了口气,“只是此矿形成极难,产量稀少,方才那一小块,已是我族近百年所仅见。”
地核星髓?凌无恙心中记下这个名字。此物蕴含精纯大地精气与星辰之力,或许……对修复巡天舟,尤其是温养核心碎片有奇效?
“原来如此,确是天地奇珍。”凌无恙附和一句,并未表现出过多觊觎,转而问道:“观贵族对此地经营已久,不知这‘苍岩星’,自古便是如此……荒寂吗?”
石坚的步伐微微一顿,黄玉般的眼眸中闪过一丝追忆与悲凉:“不,行者。古老的壁画与传承记忆告诉我们,在无比久远的过去,‘苍岩’也曾是一颗生机勃勃、灵气充沛的星辰。据说,那时天空是蓝色的,有液态的水流汇聚成江河湖海,滋养着万物。”
他的声音带着沧桑:“但一场突如其来的‘大寂灭’席卷了星海,我们不知道具体发生了什么,只知道星辰的光芒黯淡,灵气枯竭,万物凋零。我族先祖凭借与大地核心的紧密联系,遁入地心,依靠残存的大地母气和零星矿脉,才得以延续至今。地表,则逐渐化为了行者您所见到的模样。”
大寂灭!又是这个词!与星碑守望者“启”所提及的,以及上古观测站记录中的“诸星黄昏”隐隐对应!
凌无恙心中巨震,但面上不动声色,只是叹息道:“天地之威,竟至于斯。贵族能于此等绝境中延续文明,实在令人敬佩。”
谈话间,前方豁然开朗。
一个巨大无比的地下空间呈现在凌无恙眼前,其宏伟程度,远超他的想象!
这并非简单的洞穴,而是一座真正的、建立在地底深处的城市!城市的建筑并非垒砌,而是直接从岩层中“生长”出来,与整个大地浑然一体。街道宽阔,两旁是散发着柔和黄光的晶体灯柱。一座座圆顶状的岩石房屋鳞次栉比,更远处,甚至有高达百丈的、雕刻着古老星辰与大地图腾的巨型石塔。
空气中流淌着比通道内更加浓郁的大地母气与土系灵气,虽然依旧不及外界繁华星辰,但对于修炼土系功法的生灵而言,已是洞天福地。无数岩核族人在城中活动,看到石坚长老带着一个气息陌生的“天外来客”出现,纷纷投来好奇的目光。
“这里,便是我族的‘地心城’。”石坚长老语气中带着自豪,也为凌无恙介绍着城中的主要区域——熔炉区(利用地火炼制武器工具)、晶培区(培育发光晶体和少量地下作物)、祭祀区(供奉大地与星辰)等。
凌无恙一边观察,一边暗自心惊。这岩核族的文明程度,远超他最初的预估。他们或许因环境所限,个体实力增长缓慢,但在利用大地之力、锻造、建筑等方面,有着独到而高超的技艺。
石坚将凌无恙引至城中一座最为高大的石塔内,这里似乎是长老们的议事之所。塔内空间开阔,墙壁上刻满了古老的壁画,描绘着苍岩星曾经的辉煌、大寂灭的灾难,以及岩核族遁入地心、艰难求生的历史。
分宾主落座(石椅),有岩核族侍女奉上一种用地下植物根茎酿造的、口感醇厚略带土腥的饮品。
“凌行者,”石坚切入正题,语气诚恳,“您救我族人,是我族恩人。若有所需,只要我族力所能及,定不推辞。不知行者降临苍岩星,所为何事?或许,我族能提供些许帮助。”
凌无恙沉吟片刻,决定部分坦诚。他需要修复巡天舟,也需要了解更多关于这片星域,尤其是“源初之星”和“万物归一会”的信息。
“实不相瞒,凌某因故流落至此,乘坐的星舟损毁严重,急需修复。”他缓缓说道,“需要一些蕴含星辰之力与大地精气的珍稀材料,以及安全的修复场所。此外,凌某亦在追寻一些古老的星空秘辛,关乎‘源初之星’与一个名为‘万物归一会’的组织。”
他提到“源初之星”时,石坚长老眼神微动,但似乎并不十分了解。而当“万物归一会”几字出口时,石坚长老的脸色骤然一变,那双黄玉般的眼中闪过一丝清晰的忌惮与……愤怒?
“万物归一会?!”石坚长老的声音沉了下来,“行者也知晓这群‘星海之癌’?”
好人入地心,得闻寂灭史。
受邀深入岩核族地下城,获悉苍岩星曾历“大寂灭”之劫,并确认“万物归一会”在此地亦恶名昭彰。修复星舟与探寻秘辛的线索,似乎都指向了这些大地之子。