时光荏苒，月余时间匆匆而过。郓城县衙迎来了新任县令，而时文彬也到了前往明州赴任的日子。
这一日，郓城县城门外，车马辚辚，仆从如云。时文彬一身便服，与前来送行的众人拱手作别。
除了县衙的属官吏员外，朱安特地从梁山快马赶回，宋江亦从济州府衙抽身前来，可谓给足了时文彬面子。
新任县令，姓陈名德，年约三旬，身着七品绿色官袍，面皮白净，此刻也站在送行队伍前列，脸上挂着得体的微笑。
“时相公一路顺风，此去明州，必能大展宏图！”
宋江言辞恳切，他与时文彬有旧，此番送别，情真意切。
“时相公保重，盼他日再聆教诲。”朱安亦上前抱拳，语气恭敬。
时文彬看看宋江，又看看朱安，心中感慨，特意将朱安引至陈德面前，笑道：
“陈县令，这位便是咱们郓城出去的俊杰，如今官拜梁山巡检的朱安，朱巡检。朱巡检不惟武略超群，剿匪安民，于郓城更是多有善举，深得乡民爱戴。往后陈县令在郓城，若有涉及地方治安、漕运往来之事，尽可与朱巡检商议，定能事半功倍。”
他这话看似寻常引见，实则点明了朱安在郓城的能量与地位，暗示陈德需与朱家搞好关系。
陈德面上笑容不变，对朱安拱手道：“久仰朱巡检大名，如雷贯耳。本官初来乍到，日后还请朱巡检多多指教。”
朱安还礼：“陈县令客气了，郓城乃是朱某乡梓所在，陈县令又是郓城父母官，只要是分内之事，朱某定当配合。”
又寒暄片刻，时文彬登车离去。目送马车消失在官道尽头，众人也便各自散去。
陈德返回县衙后堂，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之一的是一抹冷笑。
“指教？”
他轻哼一声，“这郓城县，莫非离了他朱家，就转不动了？这时文彬临走还要特意点明，无非是告诉本官，这郓城是他朱家的地盘，让本官识趣些，莫要碍事。”
陈德身旁的长随亦附和道：“东翁所言极是。这朱安不过一介武夫，侥幸得了些功劳，攀上张通判的高枝，便如此目中无人。东翁您可是正经的两榜进士出身，座师更是当朝王黼（fu）王相爷的门生，背景岂是他朱安一个地方豪强可比？”
陈德微微颔首，脸上露出一丝傲然。他自认背景深厚，前来这郓城任职，是想着积累资历，日后好回京高就，岂肯初来乍到便对一地方豪强俯首帖耳？
他偏要让这郓城上下，尤其是这朱家，知道什么叫“不是猛龙不过江”，什么叫“强龙偏压地头蛇”！
……
这边，朱安送别时文彬后，并未直接回梁山，而是先回了趟朱家庄。
庄内，妻子程婉卿在妹妹朱媛的搀扶下，正在庭院中散步。她腹部已微微隆起，气色红润，眉眼间洋溢着将为人母的温柔与幸福。
“夫君回来了。”见朱安进门，程婉卿展颜一笑。
“大哥。”朱媛也甜甜叫道。
朱安快步上前，扶住程婉卿，关切道：“身子可好？可有不适？”
“都好，媛妹妹照顾得极为周到。”程婉卿柔声道，“只是近日有些嗜睡，胃口倒是不错。”
朱安放心点头，又看向一旁的义子朱震。小家伙比之前壮实了些，见到朱安，规规矩矩地行礼：“父亲。”
朱安摸了摸他的头：“收拾一下，随为父去梁山住段时间。”
他有意将朱震带在身边亲自教导，培养其文武之才。
叙过家常，朱安来到庄内的工坊区。朱全早已等候在此，兴奋地引着朱安参观新研制出的一套制作精盐的器具。只见一套由特制铁锅、过滤池、结晶槽等组成的设备已然成型。
“大哥，依照您给的方子和图样，我们反复试验，如今已能用粗盐炼出雪白细腻的上等精盐，杂质极少，咸味纯正！”
朱全献宝似的捧出一小罐成品。
朱安用手指沾了点品尝，果然远超此时市面上的官盐。他心中大喜，盐利之厚，足以支撑起庞大的势力。
他当即对朱全吩咐道：“立刻安排可靠匠人，择日秘密运往梁山，我有大用！此事关系重大，务必谨慎，参与者皆要可靠之人！”
朱全如今已接任县衙押司一月有余，气质沉稳了不少，闻言立刻应道：“大哥放心，我晓得轻重，定会办得妥帖。”
兄弟二人离开工坊，来到书房。朱安屏退左右，问道：“二弟，你在押司任上已有一月，诸事可还顺手？有无难处？”
朱全答道：“劳大哥挂心。县衙诸房吏员，皆知我是大哥兄弟，倒也给几分薄面，无人刻意刁难。押司事务，主要是掌管刑名文书，核对赋税簿册，签发徭役公文，兼管县库账目等，虽繁琐，但小弟尚能应付。”
他顿了顿，眉头微蹙，压低声音道：“只是……那位新来的陈县令，似乎对咱们朱家，颇有微词。”
“哦？”朱安挑眉，“具体如何？”
“倒也未明着针对。”朱全道，“前几日核查去岁秋粮账目，我按惯例呈报，他却多有诘问，言语间似怪我朱家庄纳粮‘过于循例’，未能‘率先垂范’。平日里言谈，也常有提及地方豪强当‘谨守本分’之语，意指不言而喻！”
朱安闻言，冷笑一声：“我朱家行事，上对得起朝廷，下对得起乡梓，何惧他人闲话？你且在押司任上安心做事，将县衙人事脉络梳理清楚。至于这位陈县令……我们再观察一段时日。若他识时务，晓得郓城县离不开我朱家协助，大家相安无事，自然最好。”
他语气转冷，眼中闪过一丝厉色：“若他不识时务，妄图拿我朱家立威，或是推行什么苛政扰民……哼，那就让他知道，在这郓城县，没有我朱家点头，他的政令，休想出得了县衙半步！”
朱全心领神会。他深知大哥朱安如今在郓城县的影响力，可谓根深蒂固。明面上有袁朗掌控步兵都，暗地里县衙吏员、乡里耆老、甚至市井江湖，多少人都受过朱家恩惠或与朱家有关联。
若这位陈县令真要不自量力，妄想拿捏朱家，说不得，为了郓城百姓安宁，真要好好整治一番这位不知天高地厚的县太爷了。
“大哥放心，我知道该怎么做。”朱全沉声应道。
朱安点了点头，对弟弟的成长颇为满意。他不再多言，带着朱震，在一众亲随护卫下，离了朱家庄，策马扬鞭，再回梁山。
……