他终于开口，声音平静无波，却比雅奇的铁尺更让人心头发紧，“本官查案，向来只重证据，至于那二人说的是否属实，还需进一步核实。”
“是是是，大人说的是……”章谦立马膝行几步，双手紧紧抓住裴砚卿的袍角，涕泪横流地哭喊：“大人明察秋毫！下官绝无半句虚言！
都是那刘成与赵有光狗急跳墙，为了自保才反咬一口！大人要如何查，下官必定配合，只求大人还下官一个清白！”
字字句句，皆是泣血之词，仿佛受了天大的冤屈。
裴砚卿垂眸看着他紧抓着自己袍角的手，唇角勾起一抹冷笑。
他将泡好的茶汤分入小盏，推到章谦面前，茶盏边缘的热气模糊了他眼底的情绪，“这茶是从你府衙内寻来的，上好的金骏眉，本官没猜错的话，至少也要五十两金才能得这一罐吧？”
“大人猜的不错。”章谦有些谄媚地开口，“若是大人喜欢，下官这就命人将府中剩余的都给大人送来。”
他说着，眼中闪过一丝不易察觉的讨好，仿佛只要能讨好眼前这位大人，便能洗刷掉所有嫌疑。
裴砚卿却只是淡淡瞥了那茶盏一眼：“宁州赋税高昂，寻常百姓连日常用度都难以负担，章知府却能日日享用这般金贵的茶，倒是好雅兴。”
他指尖轻叩茶盏边缘，发出清脆的“笃笃”声.
“大人……”刚站起身子的章谦脚步猛地一顿，脸上的谄媚瞬间僵住，像被人兜头浇了一盆冰水，从头凉到脚。
裴砚卿站起身，抬头看着邢狱墙壁之上的小窗，风雪从外头灌进来，卷着细碎的雪沫子打在青砖地上，洇出一小片深色的水痕。
他负手立在窗前，背影挺拔如松，声音却冷得像这窗外的风雪，“章知府可知外头大雪，整个宁州府有多少百姓正蜷缩在四面漏风的破屋里忍饥挨饿？”
章谦张了张嘴，想要辩解些什么，却发现喉咙干涩得发不出声音，只能眼睁睁看着裴砚卿那双平静无波的眸子，里面仿佛藏着深不见底的寒潭，将他所有的侥幸与伪装都照得无所遁形。
窗外的风雪似乎更大了些，呜咽着穿过牢房的缝隙，卷起地上的尘土，打在冰冷的墙壁上发出细碎的声响。
裴砚卿端起自己面前的茶盏，指尖摩挲着温热的瓷壁，目光却透过氤氲的茶雾落在章谦惨白的脸上：“五十两银子，够寻常百姓一家老小半年的嚼用。
章知府身居高位，食朝廷俸禄，却用民脂民膏品鉴如此奢靡之物，这忠心耿耿四个字，未免说得太轻巧了些。”
“大人……”章谦立马又跪了下来。
他本想着讨好裴砚卿，却没想到弄巧成拙了。
裴砚卿没有看他一眼，他踏着满地狼藉的青石板，径直走了出去。
过了许久，章谦才从今日的惊魂未定中缓过神来，他瘫坐在冰冷的青石板上，后背已被冷汗浸透，黏腻地贴在衣料上，带来一阵刺骨的寒意。
通判林致白赶忙从外头走了进来，将人扶起。
奈何章谦却是狠狠一脚，踹在了林致身上，嘶哑着嗓子低吼：“看看你布下的好棋，就这么把本官卖了！”
林致白倒在地上，额角磕在青石板上，渗出血珠也顾不上擦拭，只是撑着手臂勉强坐起身，他压下眼底的愤怒，转变为一副痛心疾首的模样，声音带着几分颤抖：“大人息怒！下官也不知那两个废物如此不经吓……当务之急是要赶紧想法子解决此事，不然不只是大人您的乌纱帽不保，就是燕京那位也会受到牵连啊！”
章谦被他这番话惊得一个激灵，浑浊的眼珠在布满血丝的眼眶里转了转，方才因恐惧而麻木的脑子终于有了一丝清明。
他死死盯着林致白额角渗出的血珠，像是抓住了最后一根救命稻草，声音依旧嘶哑却带着几分急切：“那本官该如何！”
林致白喘了口气，用袖子胡乱抹了把额角的血迹，低声道：“大人您忘了太子殿下传来的书信吗？”
闻言，章谦瞳孔骤然一缩，像是被无形的手扼住了喉咙，连呼吸都滞涩了几分。
前些日子燕京来信，太子殿下下了命令，说是让他在宁州干扰裴砚卿一二，让他短时日内都回不了京中。
可他只当是寻常的绊子，想着随便找个由头拖延些时日便罢了，却没料到太子竟有这般深意。
林致白见他神色变幻，趁热打铁道：“太子殿下的意思还不够明白吗？裴砚卿挡了太多人的路，这宁州便是他的劫数！”
章谦的手指在茶盏上掐出了深深的指痕，指节因用力而泛白，喉结上下滚动着，似在艰难地吞咽着什么。
窗外的风卷着雪沫子拍打着窗棂，发出呜呜的声响，如同鬼魅的低语，让这狱中的空气也骤然冷了几分。
林致白神色阴鹜，“大人，裴砚卿已经知晓关键证据，咱们干脆一不做二不休……”
他猛地抬头，眼中是对未知的极度恐惧，“可裴砚卿身手不凡，身边又有暗卫江澈寸步不离，要想杀他，不是件的事儿，此事若是出了差错……况且他若是在宁州出了事儿，不好交代啊！”
林致白嘴角勾起一抹阴狠的笑，“大人，此处可是宁州，在您的地界，您想动谁，谁敢拦着？
裴砚卿虽是厉害，但双拳难敌四手，咱们只需寻个由头开，我可听上次派出去的人说了，裴砚卿怕火……
他顿了顿，接着道：“等他成了宁州地面上的一具无名尸，谁还会追究？
便是京中问起，只推说是裴大人为替百姓谋福祉，亲自前往海上剿匪，不幸遭遇风浪，船毁人亡便是。
届时生不见人、死不见尸，纵是陛下也挑不出半分错处。”
章谦的呼吸愈发急促，茶盏在掌心微微颤抖，林致的话语像淬了毒的冰锥，一点点刺穿他最后的犹豫。
“大人可别忘了，宇文珏的事儿还没解决呢，若是京中问起，您也可把此事推到裴砚卿的头上，一个死人，也做不出什么辩驳了。
届时您也算是帮太子殿下除了心腹大患，又能将所有罪责都推得一干二净，岂不是两全其美？”
林致白越说越得意，眼中闪烁着算计的光芒。
他望着窗外漫天风雪，仿佛已看见裴砚卿坠入冰冷海水的惨状，额角青筋突突跳动，喉结上下滚动着咽下一口唾沫。
先前的犹豫早已被权欲与恐惧交织的火焰焚烧殆尽。他缓缓放下手中的茶盏，杯底与桌面碰撞发出沉闷的声响，像是下定了某种决心。