此时，许清嘉才歇了没一会儿，本是不想在夜色里奔波的，但听江澈提及洛州小吃，腹中倒是先泛起几分空落。
她略一沉吟，想着来都来了，他们就在这江阳城待一晚上，不出去见识见识此地风土人情岂不可惜。
想着便应道：“好，我换身衣裳。”
不多时，房门“吱呀”一声轻响，许清嘉已换了身素雅的罗裙出来。
她将鬓边碎发拢到耳后，又理了理袖口的褶皱，抬眼看向江澈时，眼中已没了方才的倦意，反倒添了几分对夜市的好奇。
江澈见状，唇角笑意更深，做了个“请”的手势，两人便并肩朝着客栈外走去。
刚走近清河坊，喧闹的人声便裹挟着各色香气扑面而来。
两侧的摊位上挂满了红灯笼，暖黄的光晕将青石板路照得亮堂，摊主们的吆喝声、孩童的嬉笑声与小商贩手中拨浪鼓的咚咚声交织在一起，汇成一派鲜活热闹的市井图景。
江澈走在她身侧，不时侧头为她指点着那些颇具洛州特色的吃食。
许清嘉好奇地打量着四周，只见有的摊位前支着油锅，金黄的糖糕在热油中翻滚，发出滋滋的声响；有的则摆着一排排陶罐，里面盛着五颜六色的蜜饯果脯，晶莹剔透的模样格外诱人。
这里虽没有宁州城的清河坊那般热闹，但也有着独特的烟火气。
在二人缓步前行时，许清嘉忽然被一阵特别的香气吸引住。
她顺着味道看过去，街角边上，一个老伯正在炸着什么东西，边上已经有人坐在摆好的座椅上等着了。
江澈见她止住脚步，便顺着她的目光望去，随即笑道：“那是洛州有名的酥黄独，用芋头做的，外酥里糯，甜而不腻，是这儿的特色小吃。你若是感兴趣，我们便坐下尝尝？”
许清嘉闻言，眼睛一亮，点了点头。两人走到老伯的摊位前，寻了个空座坐下。老伯见来了客人，热情地招呼道：“两位客官，刚出锅的酥黄独，热乎着呢，可要来上一份？”
江澈点了点头：“来一份。”
老伯应了一声，麻利地从油锅里捞出几块炸得金黄的酥黄独，沥干油后，装进一个干净的碟子里，撒上些许白糖，送到了桌上。
许清嘉拿起一块，小心翼翼地吹了吹，然后咬了一小口。
外皮咔嚓一声裂开，内里的芋头泥软糯，外壳的坚果酥脆，还混着白糖的清甜在舌尖化开，带着刚出锅的温热熨帖了脾胃。
她抬眼看向江澈，眼中满是惊喜：“外酥里糯，甜香不腻，比寻常糕点更有一番质朴的风味。”
“小娘子好眼光！”老伯在一旁听见，脸上堆起笑纹，用带着洛州口音的话接着说道，“这酥黄独的芋头，都是本地坡上种的，软糯得很，炸的时候火候也得掐得准，早一分生，晚一分焦，要的就是这外脆里嫩的劲头。两位慢用，不够再添！”
江澈看着许清嘉嘴角沾着的一点白糖，眼底笑意更深，抬手将桌上的茶水往她那边推了推：“慢点吃，配口茶解腻。”
他自己也拿起一块尝了尝，入口先是酥脆的外壳，随即便是芋头本身的粉糯，那股子清甜不似糖霜般浓烈，倒像是从食材深处自然透出的甘美，他微微颔首：“确实不错，这洛州的小吃倒有几分意思。”
许清嘉想着，芋头在宁州时多是用来蒸着吃或煮成甜汤，这般炸制后竟有如此不同的口感，可见同一种食材换种做法，便能焕发出新的滋味。
她到时候回去要把这酥黄独给记下，之后自己也可以多琢磨些新的做法。
两人边吃边看着街上往来的行人，不远处有小贩推着板车正在卖花灯。
许清嘉看着那一盏盏精巧的花灯在夜色中摇曳，脑中不自觉想起了那日乞巧节裴砚卿为她迎来的那盏琉璃灯。
也不知他是否回宁州了……
江澈见她望着花灯出了神，眸光里带着一丝不易察觉的怅惘，便顺着她的视线望去，轻声道：“这花灯样式倒有几分灵动，要不要挑一盏？方才听老伯说，这雁归坊的花灯都是本地手艺人扎的，竹骨绵纸，还能提着夜游呢。”
许清嘉回过神，指尖轻轻摩挲着碟边残留的糖粒，望着那盏六角宫灯，轻声道：“不了，时候不早了，咱们快些吃完便回去吧，明日还要赶路呢。”
见她突然兴致就落了下去，江澈握着酥黄独的手微微一顿，目光在她低垂的眼睫上停留片刻，那纤长的睫毛在眼下投出一小片浅影，像是藏着些没说出口的心事。
他放下手中的酥黄独，声音比方才柔和了几分：“也好，夜里风凉，早些回去也好。”
说罢便唤来老伯结账。
许清嘉见状连忙从荷包里掏出几个铜板，“从宁州过来搭乘你的马车已经是我占了便宜怎好再让你破费，这点饭钱理当由我来付才是。”
江澈闻言收回了手，目光落在她递钱的手上，眼底闪过些许的复杂情绪。
她还真是跟自己算得很清楚啊……
从宁州一路过来，她先是用了那珍贵的云雾山野茶做了糕点来还那日告知‘尝鲜会’的事情，中午的驿站也是她坚持要自己付饭钱，如今不过是几文钱的小吃，她也要分得分明。
江澈望着她手中那几枚磨得发亮的铜板，只觉得心口像是被什么东西轻轻硌了一下，有些发闷。
他沉默着看她将钱递给老伯，又看着她细心地将荷包系回腰间，动作利落又疏离。
夜风从巷口吹过，带着几分凉意，吹得街边的灯笼轻轻摇晃，也吹散了方才吃酥黄独时那点暖融融的甜意。
江澈垂在身侧的手指微微蜷缩了一下，终究还是什么都没说。
他们之间，好像也的确不是可以随意不分彼此的关系。
他想起那日在鹊桥旁见到的那个男子，乞巧节他们二人同游，他从未见过许清嘉与谁说话时眉眼间会染上那种女儿家的娇憨……
想到这里，江澈只觉得喉咙里像是堵了团浸了水的棉絮，闷得发慌。
他别过头，目光落在远处摇曳的灯笼上，那昏黄的光晕明明灭灭，映得他眼底的情绪也跟着翻涌不定。
许清嘉似是没有察觉到他此刻复杂的情绪，只是低头整理了一下裙摆，轻声道：“我们走吧。”
江澈深吸一口气，压下心头的异样，重新扬起温和的笑意，应了声“好”，与她并肩朝着客栈的方向走去。
夜色渐浓，两人的身影在灯笼的光晕下拉得长长的，中间却始终隔着一段微妙的距离，谁也没有再开口说话。
巷子里的寂静被脚步声敲碎，又很快被更深的夜色吞没。江澈能闻到她发间残留的皂角清香，混合着夜风里的凉意，像一根细细的针，时不时刺一下他的心尖。
他偷偷用眼角余光瞥她，看她挺直的脊背和垂在身侧纹丝不动的手，忽然觉得那段距离比楚河汉界还要分明。
方才吃酥黄独时，她指尖沾了些糖霜，他下意识想递帕子，手伸到一半又猛地缩了回来——如今想来，幸好没递，否则指不定又要被她算成一笔“人情债”。
他自嘲地勾了勾嘴角，脚下的青石板路被灯笼照得忽明忽暗，就像他此刻七上八下的心情。