猎猎风中，那面绣着巨大“冯”字的禁军将旗，如同投入秦羽心湖的巨石，激起千层浪。冯？风？是巧合，还是……地火宗嚣张到将线索明晃晃地绣在旗上？
不，不对。秦羽立刻否定了这个过于直白的想法。禁军轮值旗帜依规制以主将姓氏为号，今日当值的是神策左卫冯歙将军，这是众人皆知之事，绝非隐秘。但“冯”字与“风”之关联，以及端慧郡王身边那个姓冯的四指匠人头领，这两条看似不相干的线索，在此刻因一面旗帜产生了诡异的交集。
冯歙……冯匠人……两者会有联系吗？一个是一卫主将，正三品武官，根正苗红的勋贵子弟；一个是二十年前西南来的、身份可疑的匠人头领。身份天差地别。但若地火宗渗透之深，连禁军将领都已被其掌控或利用呢？
秦羽感到一阵寒意爬上脊背。若冯歙与地火宗有关，那皇宫的安危简直形同虚设！他掌管的可是直接负责宫城部分区域戍卫的神策左卫！
他强迫自己冷静下来。不能仅凭一个姓氏就妄下论断。冯是大姓，军中姓冯的将领也不止一位。他需要更多证据。
他立刻唤来一名在东宫当差多年、为人机警且对禁军人事有所了解的老侍卫，装作随意闲聊，问道：“今日是冯歙将军当值？神策左卫近来似乎颇为辛劳。”
老侍卫点头：“是啊秦大人，冯将军治军严谨，近来宫禁多事，神策左卫巡哨比往日更密了些。”他顿了顿，压低声音，“不过，小的前几日听在神策军当差的同乡提了一嘴，说冯将军月前曾告假数日，据说是老家来了位远房族亲，染了风寒，冯将军亲自照料，还从宫里请了太医去看。冯将军一向重情，倒也不稀奇。”
告假数日？老家族亲？宫中太医？秦羽记下。冯歙是幽州人士，其族亲怎会千里迢迢来京城，还恰好需要惊动太医？是真有族亲，还是以此为掩护，行隐秘之事？
“这位冯将军，除了治军，可还有什么其他喜好或擅长？比如……对匠作机关之类有无兴趣？”秦羽似是随口一问。
老侍卫想了想，摇头：“这倒没听说过。冯将军是武将世家出身，惯使长枪，弓马娴熟，最喜围猎。对匠作之事……似乎并无特别嗜好。哦，对了，”他忽然想起，“冯将军的枪法是家传，但他那杆‘蟠龙点钢枪’的枪头，据说是请了京西一位退隐的老匠人特别打造的，锋利无比，他爱若珍宝，时常亲自擦拭保养。”
爱枪，珍视兵器，与匠人有交集，但这在武将中很常见，不算特殊。
看来从冯歙本人直接入手，暂时难有突破。秦羽决定，先从端慧郡王身边的冯匠人这条线深挖，同时密切关注冯歙及其麾下神策左卫的动向。
午后，周平带来了关于冯匠人的进一步消息。
“大人，找到那个皇庄的老太监了，问得更细了些。”周平面色凝重，“他说，那个姓冯的匠人头领，大约四十来岁年纪，身形干瘦，面色焦黄，左手有六指，但右手只有四指，缺了小指和无名指，说是早年试炼火药时炸没的。说话带着浓重的蜀地口音，但识文断字，还会画很精细的图纸。郡王很是器重他，许他自由出入府中藏书楼和工坊，甚至……还带他进过几次宫，说是向当时掌管内库和将作监的某位老大人‘请教技艺’。”
能自由出入郡王府，甚至被带入宫中！这个冯匠人的权限和受信任程度，远超寻常门客！而他接触的，是掌管内库和将作监的老大人……秦羽立刻想起曹公公提过的十八年前内库失窃案！时间、人物，似乎都能对上！
“那位老大人，可知道是谁？”
“老太监记不清名讳了，只模糊记得好像是姓‘吴’，还是‘胡’，年纪很大，是先帝在位时的老臣，当时应该已经致仕，但仍挂着闲职顾问。”周平道，“郡王病故后，冯匠人和他那几个徒弟就突然消失了，郡王府的管事说他们是自行请辞回乡了，但再也没人见过他们。”
吴？胡？秦羽努力回忆。先帝朝末年，掌管过内库和将作监的退休老臣……似乎有那么一两位，但都已作古多年。线索似乎又要断。
“还有，”周平继续道，“老太监闲聊时提起，说冯匠人除了摆弄火器机关，好像还信佛，手腕上常年戴着一串乌木佛珠，从不离身。佛珠的样式很特别，不是常见的圆珠，而是雕刻成莲花骨朵的形状，每颗上面还嵌着一点点银星，说是能‘辟火’。”
乌木莲花骨朵佛珠，嵌银星辟火？这特征非常鲜明！若能找到这串佛珠或其下落，或许就能确认冯匠人的踪迹，甚至找到“风处”！
“立刻让人暗中查访，京城内外，尤其是寺庙、当铺、古玩店、乃至黑市，留意这样一串佛珠，或类似特征器物的出现。”秦羽立刻吩咐，“另外，打听一下，二十年前，京中是否有擅长雕刻此类莲花骨朵嵌银星饰物的匠人。”
“是！”周平应下，又道，“盯着百工坊马车的人回报，那辆去城南的青布小车，最终停在了南城‘永定门’附近一家叫‘四海客栈’的后门。驾车的人进去后，约莫两刻钟才出来，空着手，然后驾车回了百工坊。咱们的人扮作旅客进去打探，那客栈看似普通，但掌柜和伙计口风很紧，问不出什么。不过，注意到客栈后院有几个房间长期被包下，但很少见住客出入，送货的倒是偶尔有。”
四海客栈……又是一个可能的联络点或中转站。地火宗的网络，远比想象中铺得开。
“让我们的人撤回来，不要再靠近客栈，以免暴露。换生面孔，在远处设观察点，记录进出人员的样貌特征，尤其留意手部有残疾或疤痕者。”秦羽道，“储秀宫那边呢？”
“储秀宫今日很平静，李贵妃只在宫中礼佛，未见外人。那个出过宫的嬷嬷也没什么异动。不过……”周平迟疑了一下，“咱们安插在浆洗房的眼线报来，说今天浆洗房有个低等太监，在晾晒衣物时，不小心被一件袍子的金线钩扣划伤了手背，伤口不深，但位置……恰好是手背正中。”
手背正中受伤？是巧合，还是那个手背有疤的假太监为了掩饰旧疤，故意制造新伤？秦羽眼神一凝。“可看清那太监样貌？右手小指指甲是否偏长？”
“离得远，样貌没看清，只知道身量中等偏瘦。小指指甲……好像没注意。”周平道，“要不要想法子接近确认？”
“不要。”秦羽摇头，“对方可能也在试探。暂时不要动他，只远远留意其行踪，看他与何人接触，尤其是否与储秀宫的人有交集。”
“明白。”
周平离去后，秦羽再次陷入沉思。冯匠人、佛珠、四海客栈、浆洗房的假太监、储秀宫、冯歙将军……这些点如同散落的星辰，需要一根线将它们串联起来。那根线，或许就是“丙七之钥”。
钥匙在“风”处。如果“风”不是指地方，也不是指冯匠人本人，那会不会是指……冯匠人藏匿钥匙的方法或地点，与‘风’（冯）姓有关？比如，他将钥匙藏在了与“冯”相关的地方——冯氏宗祠？冯家老宅？或是他伪造的某个与“冯”相关的身份处？
这范围又扩大了。京城冯姓是大族，分支众多，产业无数，如何查起？
天色渐晚，秦羽感到一阵疲惫袭来，但精神却异常亢奋。谜团越滚越大，真相却仿佛隔着一层薄纱，触手可及又难以把握。
他走出值房，想在暮色中走走，理清思绪。不知不觉，又走到了慈庆宫花园附近。远远地，他看到陈镇带着两名亲信，正在花园另一头与几名侍卫交代什么，神色严肃，指手画脚，似乎在布置夜间防务。陈镇看起来比前几日消瘦了些，但那股干练剽悍的气度依旧。
似是感应到目光，陈镇忽然转过头，看到了秦羽。他脸上立刻堆起笑容，隔着一段距离，朝秦羽挥了挥手，然后对身边人又吩咐了几句，便大步朝秦羽走来。
“秦老弟，巧啊！”陈镇走近，拍了拍秦羽肩膀，力道不轻，“我正想找你呢。张焕那小子有点眉目了。”
“哦？”秦羽不动声色。
“我的人查到，张焕前阵子频繁去东市一家叫‘醉仙楼’的酒楼，好像跟一个南边来的商贾接触。那商贾已经离京，但酒楼掌柜隐约记得，那商贾右手好像有点不太利索。”陈镇压低声音，“你看，这是不是跟王猛查到的浆洗房太监对上了？我怀疑，张焕就是通过这个商贾，跟宫外的贼人勾连！我已经加派人手去追查那个商贾的下落，同时也让人盯紧了醉仙楼。”
又是醉仙楼，又是南边商贾，右手不便。陈镇再次将线索引向宫外和“基层”。秦羽面上配合地露出恍然和重视之色：“陈统领果然雷厉风行！若真如此，或可顺藤摸瓜，揪出背后黑手。”
“但愿吧！”陈镇叹了口气，脸上露出一丝恰到好处的忧虑，“只是我这心里，总是不踏实。地火门的贼子神出鬼没，宫里宫外都有他们的人，防不胜防啊。秦老弟，你说……他们折腾这么大动静，到底想干嘛？就为了刺杀殿下？我总觉得……没这么简单。”
他又将这个问题抛了出来，目光炯炯地看着秦羽。
秦羽迎着他的目光，缓缓道：“陈统领所虑甚是。或许，他们的目标，从来就不止是殿下。宫中秘辛、前朝旧物，乃至……这巍巍宫阙本身，恐怕都在他们的觊觎之中。”
陈镇眼神微微一闪，哈哈一笑，拍着秦羽肩膀的手加重了力道：“秦老弟见识不凡！不错，这群逆贼，所图定然不小！咱们兄弟齐心，定要护得东宫周全，将这帮魑魅魍魉一网打尽！”
他又说了几句勉励的话，便借口还要去巡视，匆匆离开了。
秦羽望着他远去的背影，眼神幽深。陈镇方才拍他肩膀时，他敏锐地嗅到，陈镇的指尖，似乎沾染着一丝极淡的、若有若无的香气——不是熏香，更像是一种特殊的、用于保养金属器械的防锈油膏的味道。
这种油膏，他在天禄阁的机括上闻到过，昨夜在丙字窟的机括上也闻到过。
陈镇，一个东宫侍卫统领，手上怎么会沾有地火宗工坊里才可能大量使用的、特制防锈油膏的味道？
是偶然接触，还是……
秦羽抬头，只见夜空无星，唯有浓云如墨，沉沉欲坠。