禁城深处日华悠，圣意如澜暗涌流。
异姓封衔惊旧序，宫墙暗影惹凝愁。
二人行至中堂，便见太监王进宝率领数名小太监立于中堂之内。
王进宝见福康安父子匆匆赶来，脸上堆起笑意：
“圣上听闻二公子身体好转，心中大喜，特命咱家前来传口谕。”
福康安拱手一礼：“有劳公公。”
王进宝神色一肃，高声道：“皇上口谕！”
福康安和王拓齐齐跪地，齐呼：“奴才恭请圣安！”
王进宝正色道：“圣躬安。”
接着朗声道：“福康安明日早朝见朕，景铄在府中安心休养，武艺之事不必心急。小皮猴儿若是再顽皮，朕可要打他屁股！三日后身体康健，入宫面圣。”
二人齐声道：“谢主隆恩！”
口谕宣毕，王进宝忙上前搀扶：
“二公子快快请起，圣上对您可真是关怀备至。原本圣上想即刻宣您入宫，是咱家拦了一遭，就怕您身上带着病气冲撞了圣驾，您可别往心里去！”说罢，他压低声音转向福康安，
“爵爷，出宫前皇上会同礼部尚书、和大人，已将您平台湾的赏赐定下来了。”
福康安神色谦逊：“此番得胜，全赖圣上英明调度，将士们作战英勇，卑职不过是传达圣意罢了。”
言罢，他不着痕迹地将一张银票塞入王进宝手中，低声道：
“公公稍候，卑职有份密折，还请您转呈陛下。”
随即疾步走向书房，片刻后捧出一只嵌着铜锁的紫檀木盒，郑重道：“此折，请公公务必转交圣上。明日早朝，卑职自会向圣上请罪。这几日因幼子落水，心绪不宁，耽误了不少政务。”
王进宝接过木盒，连道“好说”，又寒暄几句便匆匆离去。
福康安望着他远去的背影，转身对王拓道：
“明日早朝，为父须得面圣。你今日所谈之事，我要与明轩仔细商议。你先回房歇息吧。”
言毕，未待王拓回应，便负手洒然往书房行去。
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养心殿中檀香袅袅，乾隆帝身着明黄龙袍，在御书案后专注翻阅奏折。殿外传来细碎脚步声，王进宝躬身轻唤：
“奴才王进宝，给万岁爷复旨。”
“进来。”乾隆头也未抬，指尖摩挲着奏折边缘。王进宝疾步而入，跪地禀道：
“回万岁爷，福康安接旨时千恩万谢，二公子王拓面色已大好。听闻您说要打‘小皮猴儿’屁股，那孩子吓得直捂屁股，模样可笑极了！”
乾隆闻言，手中朱笔一顿，大笑出声：“好！病好了就好！”
王进宝跟着赔笑几声，忙从袖中掏出紫檀木盒：“万岁爷，福康安还有份密折呈递。”
密折展开，洋洋洒洒数千言。乾隆逐行读去，先是见福康安言辞恳切地请罪，诉说因两子一瘫一病，自己无心政务的焦灼；又读到张天师批命，王拓因小女道身上香气，打喷嚏而苏醒的奇事，不禁挑眉轻笑。
待看到“小儿八岁便盯着天师爱女瞧个不停，直说人家身上香气好闻”时，乾隆点了点纸面，摇头笑道：
“小小年岁便懂得怜香惜玉，倒有几分趣儿。”
再往下，密折语气转为郑重又带着难掩的骄傲。福康安细细禀明与儿子长谈的内容，称王拓虽年幼，却对西洋诸国动态极为熟稔：
“小儿言道，英吉利已占据天竺，凭借坚船利炮广修港口；法兰西与荷兰则在南洋诸国纷争不断，暹罗、爪哇一带屡起战端。诸国皆以火器战船为倚仗，争夺海外疆土，其势汹汹。尤为要紧者，景铄分析廓尔喀一带局势诡谲，恐生边患，嘱臣务必奏明圣上。”
福康安在文中数次赞叹儿子见解独到，又不忘叩谢皇恩：
“若非圣上多年教诲，景铄安能如此聪慧！奴才改日当单独面圣，详述廓尔喀之事的详细始末，以供圣裁。”
乾隆看着满纸对晚辈的夸赞，唇角笑意未散，眼中却泛起思忖之色。密折提及的廓尔喀隐患，确如福康安所言，不可不察。
“王进宝，”乾隆合上密折，“去取西藏舆图来。着理藩院速查相关文书，再传纪晓岚、和珅即刻携舆图来养心殿见朕。”
王进宝领命而去，殿内重归寂静，唯有烛芯爆响，映得乾隆面上神情愈发凝重。
一炷香后，纪晓岚、和珅与理藩院官员怀抱舆图疾步入殿。殿内烛火映得舆图上山河蜿蜒，乾隆指了指案头密折，沉声道：
“西方英吉利、法兰西、荷兰三国，在舆图上是何方位？如今又是何情势？你们谁来讲讲。”
理藩院官员躬着身子，指尖在舆图上反复游移，额头沁出细汗：“回皇上，这舆图所绘，最远只至暹罗、爪哇一带，西洋诸国并未详录……”
和珅垂眸不语，他虽暗中与西洋商人有生意往来，却只知货物辗转路径，对诸国确切位置茫然无知，攥着朝服的手微微发紧。
纪晓岚整了整官袍，出列朗声道：“臣曾翻阅典籍，这荷兰昔年称‘红毛番’，明时强占台湾，后被郑成功驱逐。如今多在南洋诸岛与东瀛通商，与我朝亦有丝绸瓷器贸易。”顿了顿接着道：
“至于英吉利，臣记得康熙年间，有‘英圭黎’遣使入藏，因礼仪之争未能面圣；法兰西则在蒙元时便有教士东来，曾谒见蒙哥大汗，只是路途遥远，往来终究寥寥。”
殿内一时寂静，唯有舆图轴木在烛火下轻响。
乾隆盯着舆图上空白的西海之地，眉头越皱越紧：
“堂堂天朝上国，竟对海外诸邦如此生疏！理藩院即刻派人详查，务要将英吉利、法兰西的疆域、风俗查明，不得遗漏。”顿了顿接着道：
“和珅你督办此事。下去吧！”
“嗻，奴才（臣等）告退。”几人后退出殿。
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戌时三刻，更鼓初响，王拓房中却依旧烛火通明。
洗漱罢，他望着念桃与碧蕊忙碌的身影。碧蕊正将裹着锦缎的汤婆子塞进被褥，念桃则在隔间的软榻上铺展靛蓝绸被，银红穗子随着动作轻轻摇晃。
“二爷，”碧蕊取走凉透的汤婆子，眼波流转，“今夜念桃在榻上守夜，奴婢给您伴宿。”
王拓握着茶盏的手猛地一颤，茶汤险些泼出：“伴宿不必！你们回房歇着就好。”
两个丫鬟顿时笑作一团。碧蕊用帕子掩住红唇，月牙眼里盛满笑意：
“二爷这是说的哪里话？暖床伴宿本就是奴婢分内之事，您落水前，不都是我和念桃轮流伺候？怎生大病一场，倒生分起来了？”
王拓慌忙摆手，耳尖泛红：“姐姐们莫要误会！我……我自己能睡。守夜、伴宿就不必了！”
“使不得！”
念桃板起脸，“二爷身边怎能无人照料？我俩须得留一个守着。”
王拓无奈，只得指了指念桃：“那……那就念桃姐姐在小榻上睡吧。”
碧蕊闻言，也不忸怩，三两下解开藕荷色外衫，露出月白色中衣，不等王拓阻拦，便钻进被窝。
约莫半柱香时间，她只露出红扑扑的脸蛋，青丝散在枕上，眼波盈盈：
“被窝暖和了，二爷快些上来。”说着披了外衫起身，又仔细掖了掖被褥边角，这才福了福身：
“二爷安寝，明早奴婢再来伺候梳洗。”语毕，娉娉袅袅的行了出去。
王拓褪去外袍，钻入被褥。
念桃掩上房门，伸手吹熄烛火，屋内顿时陷入一片黑暗只余月光。
被褥间如兰似麝的香气氤氲。碧蕊身上的少女幽香混着木兰味，甜甜腻腻的直往鼻中钻。
王拓感受着尚带少女余温被褥，恍惚间，前世孑然一身的记忆与此刻的旖旎交织，在思绪翻涌间，终是渐渐沉入了梦乡。